От происходящего ужаса проснулись даже лишенные магии жрицы. Не прошло много времени, как на троицу обрушился нескончаемый поток угроз, оскорблений и просьб отменить ритуал.
Жрицы умоляли, грозились и обещали неслыханные деньги и ингредиенты если их пощадят. Макс пытался игнорировать их слова, но получалось с трудом.
У мужчины было ощущение будто он смотрит страшный фильм ужасов с функцией полного погружения.
Но то, что выглядит весело на экране, становится совсем иным в реальности.
Длинноухие пытались убежать и порвать стягивающие их путы, но все было бесполезно.
Одна из них принялась биться лицом об пол в тщетной попытке убить себя до того, как ритуал начнет работать в полную силу. Видимо, она хорошо разбиралась в демонологии и смогла распознать некоторые из сиволов.
А когда вспыхнули линии, идущие к третьему, заключительному кругу, в котором они, собственно, и лежали, то из ртов жертв вырвался пронзительный вой, сменившийся шумом вырывающейся из них энергии.
Рванувшие из центра пентаграммы жгуты хаоса прожгли губы и зубы жертв, погрузившись во внутренности. Глаза жриц вспыхнули потусторонним светом, когда их суть вырывали и перерабатывали в столь вкусную для демонов энергию. Яркость была столь сильной, что вены и кости высветились даже сквозь одежду.
Грандиозная приманка запульсировала, отправляя во все стороны волны энергии, столь манительной для хаотического рода. Даже Палач начал нервничать, переминаясь на щупальцах и оскалив клыки.
Макс же смотрел на жриц. В его голове было пусто, ведь несмотря на бушующее внутри эльфиек пламя, они все еще были живы.
«Иногда бывает участь похуже смерти. Теперь я могу с полной уверенностью сказать, что я отлично понимаю, что значит эта фраза».
Первым, что удивительно, почувствовал неладное орк. Все же не он был тут квалифицированным демонологом.
— Что-то здесь, — рыкнул он, поудобнее перехватив топоры. — Оно рядом.
В ту же секунду, как он это сказал, случилось следующее. Макс увидел у себя под ногами две белесые конечности и попытался прыгнуть в сторону. Самое же ужасное, что у него не получилось.
Длинные, вытянутые лапы прошли сквозь камень пола и буквально всосались внутрь тела Безумного, причиняя нестерпимую боль.
Рядом отчаянно матерился Вульфс, создав вокруг себя бушующий ад, уничтожая множество полупрозрачных лап, которые почти ухватили его самого за пятки.
Гор тоже успел среагировать, прыгая словно кузнечик и шинкуя тянущиеся к нему призрачные конечности. Его топоры горели неярким светом внутренней энергии, нанося удары мистическим демонам.
Палач попытался ухватить этих монстров щупальцами, но вскоре понял, что единственный урон, который он может им нанести, это проглатывать их целиком.
Макс же в этот момент отчаянно ковылял в сторону, борясь с желанием потерять сознание. Из последних сил он взмахивал измененными руками, разрывая кружащиеся вокруг лапы.
Он видел, что непонятные демоны бывало касались и Гора, но орк лишь морщился от боли. Ничего столь ужасного, что чувствовал Макс, у Горшаха не проявлялось.
А вот Зимин ощущал, как будто саму его суть пытаются разорвать пополам. И если Макс просто страдал от боли, то Морф от нее буквально сходил с ума, так как ему было намного хуже.
Мужчине было мучительно больно слушать пронзительный крик Морфа у себя в голове, от которого нельзя было даже скрыться. Зимин чувствовал, как маленький метаморф мечется, пытаясь скрыться от рвущих все и вся лап демона, но сбежать было некуда.
Тело, получая разнообразные несвязанные команды бурлило. То и дело вырастали ложноножки или кости, которые тут же осыпались вниз, чтобы не мешать. Это лишь истощало его биоресурс, приближая смерть от истощения.
— Давай! — отбивающийся чернокнижник все же закончил заклинание, над которым все это время работал. От него во все стороны ударили десятки огненных стрел, глубоко вошедших в окружающие стены. И кое-какой успех все же был.
С еле слышным шипением из стен полезли белые склизкие летающие черви. Огромная шипастая пасть плавно переходила в множество спиральных хвостов направляющих монстров в пространстве.
Именно из этих хвостов и выходили тонкие нити, постепенно превращающиеся в белесые лапы.
Нетрудно было догадаться, как именно охотились эти существа. Они прятались в стенах туннелей, а когда жертва приближалась к ним, то ее облепляли десятки призрачных рук, высасывая саму душу. Все же физическая часть чудовищ не особо интересовала.
По этим признакам, особенно по целым, но мертвым телам, Вульфс и натолкнулся на их след. Обычные монстры съедали все. Впрочем, демоны действовали похоже.
С боевым кличем Гор прыгнул, взлетев в воздух на десяток метров и разрубив разом двух тварей. Ждущих его внизу он приголубил двумя энергетическими лезвиями, после чего ловко перекувыркнулся, встав на ноги в окружении.
Рассеченные твари тихо корчились, истаивая клубами дыма.
От демонолога рванула толстая стена огня, которой как раз хватило, чтобы перекрыть всю пещеру, не оставив и шанса спасения.
Гор и Палач еле успели уйти с пути.
Какого же было удивление Вульфса, когда он увидел, как большая часть демонов, совершенно не пострадав, проходит через хаотический огонь.
— Вот значит, как, — мрачно протянул он, доставая висящий на бедре меч и перекладывая в левую руку жертвенный нож. Оба клинка вспыхнули мрачным черно-красным пламенем. — Любите баловаться бесплотностью? Ну посмотрим, как вы справитесь с этим!
Посмевшие приблизиться к чернокнижнику демоны в отличие от жертв Упрямого не распались, а вспыхнули черным пламенем.
Белые тела извивались, осыпаясь черным пеплом, который, словно под воздействием очень мощного пылесоса, втягивался в меч и нож.
Немного придя в себя, Макс попытался активировать внутреннюю энергию, напитав свои костяные руки по примеру Гору. Он уже успешно делал это ранее и тем отвратительнее была неудача. Терзающая их боль критически мешала контролю.
А кружащихся вокруг него демонов становилось все больше. Черви, почувствовав, что он самый беззащитный, кидались все чаще, концентрируясь именно вокруг метаморфа.
Они вились, будто стая акул, почувствовавшая запах крови.
Гор, Палач и Вульфс были скрыты сонмом белесых червей, кружащихся вокруг. В этом белом мареве их вообще было почти не видно.
«Приспосабливаемость!» — отчаянно ищущий выход разум мужчины наткнулся на подходящую мысль: «Метаморфы умели инстинктивно подбирать противодействие разнообразным энергетическим атакам! Нужно просто выхватить из них суть их сил, не убивая».
Главное теперь было все же достучаться до симбионта.
«Морф, приди в себя! Я сейчас сделаю кое-что дико глупое, но это наш единственный шанс. Пойми и разорви ее суть!» — крик Морфа ничуть не изменился, но Макс надеялся, что его товарищ все же услышал послание, иначе скоро им придет невероятно глупый конец.
Зимин яростно вбил кулак в очередную подобравшуюся вплотную тварь, изо всех сил пытаясь ощутить столь необходимое и неуловимое чувство.
Белые хвосты радостно обернулись вокруг конечности, пустив внутрь полупрозрачные пальцы.
Ощущение было подобно опусканию живой руки в чан с жидким азотом. Невероятная боль в начале и постепенное онемение с сотнями иголочек входящих под кожу, будто нервные окончания дружно отправлялись на тот свет.
На мужчину навалилась дикая слабость. С каждой секундой думать было все сложнее, а холод стал приближаться и к плечу. Хуже того, несколько монстров успели прицепится к ногами и тоже начали пожирание.
Появились мысли о том, чтобы сдаться и не оттягивать неизбежное. Макс решительно отметал их, чувствуя чужое влияние.
Невероятно слабый импульс пришел в мечущийся разум землянина, заставив его замереть. Вторая часть послания Морфа заставила Макса сбросить сонную одурь.
«Молодчина, Морфи. Я в тебе и не сомневался».
Окутавший руку демон даже не успел ничего понять, как конечность ощетинилась десятками мелких, но очень острых костяных игл, пронзивших его сущность. А затем он попросту всосался внутрь тела землянина, мгновенно преобразовавшись в энергию.
