Впрочем, я и сам справлюсь.
— Мы знакомы? — спокойно, но с ощутимым холодком в голосе, поинтересовался я.
Ее изумрудные глаза удивленно моргнули. Она смерила меня взглядом, забросила руки в карманы куртки и неожиданно мягко спросила:
— Ты не заболел часом? Если заразно, то скажи, я отойду.
— Кэйтлин, — влез в разговор Элайас. — Адриан перенес травму месяц назад, у него частичная амнезия. Так что не удивляйся, если …
— Мне наплевать, — отмахнулась девушка, снова повернулась ко мне и повелительно протянула ладонь вперед. — Повторю еще раз. Давай. Сюда.
Я задумчиво взвесил в руке мяч, прикидывая как мне поступить. Мне ничего не стоило отдать его обратно, но… Не люблю, когда мне грубят. Да и тем более, что мы были уже не одни. К нам медленно потягивались товарищи волейболистки, а со стороны парка оказалось полным-полно учеников. Они глазели и перешептывались, с нетерпением ожидая, что же будет дальше.
Наконец, я принял решение.
— Никаких проблем, — улыбнулся я. — Только извинись сперва.
Ее брови взлетели вверх.
— Что?
— Ты слышала. Извинись, — любезно повторил я. — Вы чуть не попали в человека. Приличная леди в первую очередь попросила бы прощения и лишь после — вернуть мяч.
— Адриан, не стоит, — попытался уладить намечающийся конфликт парень. — Это была случайность, и никто не пострадал.
— Что не отменяет банальную вежливость, — отрезал я и, подбросив мяч в воздухе, посмотрел на девушку. — Я жду.
— Ты совсем спятил? — также холодно ответила она. — Нет.
Я философски пожал плечами.
— Нет так нет. Только тогда мячик теперь мой, — я развернулся и, положив снаряд под руку, направился в сторону храма. — Идем, Эл.
Естественно, она на меня бросилась.
Я легко ушел в сторону, а легкая подножка гарантировала, что девушка зароется носом в траву. Правда в отличии от гопников с рынка, Кэйтлин прекрасно знала как правильно падать и, после элегантного переката, снова оказалась на ногах.
Но падение не прошло для нее бесследно.
— Это же чистый хлопок, — она растеряно посмотрела на правую штанину. Та была вся в грязи с зелеными полосками от травы. — Я их только вчера купила.
— Мужик, ты что творишь? — жалобно зашептал мне в ухо Элай. — Отдай ей этот долбанный мяч и пойдем уже.
— Поздно, — кивнул я на закипающую от злости Кэйтлин. — Так что лучше отойди в сторонку.
Парень что-то буркнул себе под нос, но послушался. Вовремя. Девушка пошла на второй заход.
В этот раз она действовала осторожнее. Она успела оценить мою скорость и теперь просто кружила вокруг. И когда утреннее солнце оказалось позади нее и мне в глаза, напала.
Никаких ударов, понятное дело. Это же был не реальный бой. А скорее так… небольшое соревнование.
Я никуда не торопился. Храм от меня никуда не убежит, тем более, что мне все равно придется ждать своей очереди. Так что можно было спокойно маяться дурью.
Кэйт атаковала открытой ладонью, стараясь выбить у меня мяч. Я же уворачивался, приседал, отводил ее удары в сторону левой рукой.
Напоминало игру с котёнком. И не только потому, что зеленоглазая девица злобно шипела после каждой неудачной попытки. Скорее по тому, как она действовала.
Физически Кэйтлин была быстрее меня. Ненамного, но все же. И в ловкости я ей тоже уступал. Вот только, как и при игре с кошкой, рефлексы далеко не главное. И, как кошка, девушка была слишком предсказуема.
Ну вот, как раз, отличный пример. Бросок чуть ли не головой вперед. Попытка подловить меня на скорости. Неудачная.
— Почти, красавица, — улыбнулся я и натянул ей на голову ее же куртку. — Давай. Еще немного, и у тебя получится.
Кэйт что-то невнятно пропыхтела и одним движением выскользнула из рукавов, оставшись в короткой спортивной маечке с надписью тридцать три на спине. Баскетбольная, что ли?
— Ты там не устала? — спросил я и, положив мяч на землю, уселся сверху. — Можем передохнуть.
— Смотрю, ты теперь настоящий клоун, — Кэйтлин сдунула попавшую ей в глаза челку и требовательно протянула руку вперед. — Последний шанс. Мяч.
— Или что? — поглядывая на нее снизу вверх, с интересом спросил я.
Ответом мне послужил классический удар каратиста. С ноги в челюсть. Я еле успел пригнуться, и то ее кроссовок взъерошил волосы у меня на голове. Ухватив мяч правой рукой, я подмял его под себя и перекатился в сторону, только что бы словить второй удар вскользь по печени.
Я скривился от боли. Кэйтлин воспользовалась моей заминкой, подпрыгнула на месте и заехала мне в лицо ногой с разворота. Я отшатнулся и, не удержавшись на ногах, грохнулся на землю, больно приложившись спиной о дерево. Хорошо хоть мяч сохранил.
— Хороший удар, — я потрогал разбитую губу, из которой медленно сочилась кровь. — Чего ж ты раньше сдерживалась?
Кэйтлин не ответила. Лишь скрестила руки на груди. На ее губах показалась победная ухмылочка.
— Ты там не устал? — передразнила меня она. — Можем передохнуть.
Я одним движением вскочил на ноги. В левой руке мяч, а правая вытянута вперед.
— Нападай, красавица, — я поманил ее на манер Нео из Матрицы.
Девушка недовольно сощурись и резко сократила дистанцию. Вот только теперь я был готов. Мощный удар ногой в корпус я отвел в сторону краем ладони, а от двоечки в челюсть увернулся маятником.
Кэйтлин фыркнула, встала в стойку и принялась кружить вокруг меня, изредка разражаясь серий из двух-трех ударов. Она явно рассчитывала меня измотать.
Что ж. У нее это отлично получалось.
Настоящий Адриан не особо фанател от спорта. И ни мои годы тренировок в том мире, ни божественная кровь не меняли того факта, что сейчас я был тем еще задохликом. А ну и обороняться одной рукой было дико неудобно.
Я отхватил еще несколько ударов ногой по ребрам, а от ловкой подсечки грохнулся лицом на камень и разбил себе нос.
Девушка даже не попыталась забрать мяч. Вместо этого она присела рядом со мной на корточки, подняла меня за волосы и изучающе глянула в лицо.
— Ну что, сдаешься?
Вместо ответа я боднул ее лбом, перевернулся на спину и, крутанувшись на манер капоэйриста, влепил ей двумя ногами в живот. Не сильно, но чувствительно. Девушка даже отлетела назад и плюхнулась на задницу.
Я кое-как поднялся с земли и посмотрел на нее сверху вниз.
— Только начал.
Это стало последний каплей. Удивление на лице Кэйтлин сменилось яростью. Она зашипела, словно лесная рысь, и плавным движением вскочила на ноги.
По толпе прокатился изумленный ропот.
Я сузил глаза. Дело дрянь.
На голове у девушки из воздуха появился сияющий ярко-зеленым цветом лавровый венок. Или, если короче — Символ.
Ясно, девица пошла с козырей. Тогда…
— Стоп! — я вытянул вперед руку.
Девушка замерла на месте. Губы сжаты, а глаза метают молнии. Я даже залюбовался ей на секунду. Но только на секунду.
— Твоя взяла, — признал я и перебросил ей мяч. — Но как-то это неспортивно.
— Радуйся, что жив остался, — презрительно бросила девушка, подняла с земли куртку, отряхнула и, кивнув своей команде, потрусила обратно на волейбольную площадку. — Пока, лузеры.
— Я тоже хорошо провел время! — крикнул я ей вслед и вернулся к ожидавшему меня брату. — Знаешь, Эл. Что-то мне подсказывает, что в Клуб Волейбола меня не возьмут.
Элай хотел было что-то сказать, — явно что-то язвительное — но вместо этого махнул рукой. Затем вытащил из сумки мокрый платок и протянул мне, чтобы я мог вытереть лицо. Настоящий друг.
Уже через минуту мы снова шли на дорогу к храму.
— Кэйтлин, значит, — поправляя пиджак, произнес я и с намеком взглянул на парня.
Тот тяжело вздохнул.
— Мужик, ты недостаточно отхватил? И вообще, я тебе что, ходячая энциклопедия?
— Неа, — я приобнял его за шею. — Ты моя ходячая нянька. Колись давай.
— Кэйтлин Саммерс, — он понял, что я от него не отстану и сдался. — Из побочной ветки Дома Венади. Поклоняются…
