белыми. Он жаждал только одно — как можно быстрее спасти Оксану!
Ханыга находился в доме довольно долго. Олег даже почувствовал, что начал слегка замерзать. Минут через двадцать на улицу вышли два дюжих молодца лет двадцати пяти. Один сразу побрел к высокому сараю, а второй приоткрыл калитку и внимательно посмотрел на Олега.
— Ты интересовался, как Андрея Шалого отыскать?
Парень оказался довольно рослый и широкоплечий. С упрямой квадратной челюстью.
— Может и я.
— Где служил? — хмуро спросил парень.
— У Колчака… — пробормотал Олег. — В полку генерала Каппеля.
Может… пока еще не поздно, включить заднюю?
Из дома вышел раскрасневшийся довольный ханыга. Похоже, парни его изрядно угостили и опохмелили. Он сразу засуетился и помог открыть ворота. Второй крепыш вывел из сарая лошадь и подвел к повозке.
— Мы сейчас отвезем тебя и покажем где найти Шалого, — нахмурился парень. — Не факт, что он сейчас дома. Но только знай, обратной дороги уже не будет. Ты точно не красноперый? Если из ЧК или стукач — Шалый тебя в момент раскусит!
— Поехали! — твердо сказал Олег. — Просто покажете, где обитает Шалый.
Ханыга подошел и тоскливо посмотрел на Олега.
— Мне бы это… что причитается…
Олег кивнул и отдал ханыге червонец, тот сразу развернулся и шаткой походкой побрел в сторону рынка.
Вскоре они втроем выехали на повозке в строну леса. Олег догадался, что парни наверняка родные братья, очень уж похожи. Здоровьем их бог не обидел, оба ростом метр девяносто, косая сажень в плечах и пудовые кулаки.
Вроде все складывается неплохо. Парни просто покажут где обитает Шалый, и Олег сольет эту информацию в ЧК. Похоже ему повезло, даже не пришлось долго шататься по городу…
Лошадка лениво плелась по накатанной колее. Когда уже далеко углубились в лес, повозка неожиданно остановилась.
— Приехали? — улыбнулся Олег.
— Слезай! — нахмурился один из братьев.
Олег удивленно огляделся, но кругом был только тихий заснеженный лес. Где-то далеко за деревьями лаяла собака.
— Слезай! — упрямо повторил парень.
Олег спрыгнул с повозки, следом и оба брата.
— Там за деревьями есть глубокий овраг, — пробурчал второй парнишка. — В 1919 году там батю и дядьку беляки расстреляли. А после штыкам добили и в овраг сбросили. Они в городе партийный местком возглавляли после революции.
— А с ними еще тетку Марью и ее сына тринадцатилетнего, Ваньку… — кивнул парнишка, который разговаривал с Олегом во дворе. — Пьяный есаул Ваньке сначала глаз шомполом выбил, а после в упор расстрелял…
У Олега в горле пересохло.
— Ты что, морда капеллевская, думал мы тебя и вправду к Шалому отвезем? — улыбнулся парнишка и тут же Олегу в челюсть прилетел пудовый кулак. Перед глазами поплыли радужные круги, а в ушах зазвенело.
— Да ежели бы мы знали, где эта гнида белогвардейская — мы бы его сами на ремни порезали!
Сразу последовал второй удар.
Олег рухнул на снег. Парни с остервенением стали бить его ногами, куда не попадя.
— Да погодите… — захрипел Олег. — Я не…
Один из братьев присел и ударил кулаком в нос. Послышался хруст носовой перегородки, и Олег понял, что теряет сознание.
Откуда-то издалека он услышал:
— Матвей, добьем его трубой и за деревья отнесем… там и прикопаем.
Через полминуты Олега ударили по голове чем-то тяжелым, и он погрузился во мрак…
* * *
Тихон Иванович и Дарья Яковлевна Лыковы уехали из Волокамска сразу после Октябрьской революции. Они поселились в лесу, в месте под названием Воронья Слободка. Раньше Лыковы имели в городе собственную скобяную лавку и большой дом, но большевики быстренько все прибрали к рукам. Сын Николай ушел воевать в дивизию генерала Деникина, да так и пропал без вести летом 1919 года. Лыковы всерьез надеялись, что такое досадное явление как Советская власть в России совсем ненадолго. Белая гвардия сметет большевиков, как сильный свежий ветер разметает осеннюю листву в парке. Но Красная Армия одерживала одну победу за другой, победив в Гражданской войне. Вскоре появилась Советская Россия, которую со временем признали во всем мире.
Лыковы развели небольшое хозяйство в Вороньей Слободке и здесь же решили встретить старость. По соседству проживала еще одна пожилая пара и полусумасшедший поп Еремей, которого большевики чуть не сожгли вместе с церковью в Артемьевске.
Супруги Лыковы приютили Оксану и оставили у себя ночевать. Нежданная гостья выглядела напуганной, к тому же сильно замерзла после купания в ледяной воде. Ночью у Оксаны поднялась высокая температура, ее бросало то в жар, то в озноб.
Дарья Яковлевна лечила Оксану травяными отварами и медовыми взварами, растирала тело спиртом с водой. Оксана провалялась на кровати почти без памяти больше суток.
На второй день Оксане стало полегче. Температура значительно спала. Утром Дарья Яковлевна помогла гостье умыться и пригласила позавтракать. Она поставила на стол еще дымящуюся пшенную кашу с молоком.
— Покушай, девонька… — улыбнулась старушка.
Оксана почувствовала, что аппетит к ней вернулся и жадно набросилась на кашу.
— Одёжка у тебя странная. Я все перестирала, можешь переодеться.
— Спасибо, что спасли и приютили…
Дверь тихо скрипнула, в горницу вошел и перекрестился перед иконой Тихон Иванович. Он повесил на крючок бушлат, и кивнул Оксане:
— Аппетит появился — значит точно на поправку пошла!
— Если бы не вы… я уже отчаялась тогда на реке… Не знала, что в нашем лесу столько волков…
— И волки, и кабанчики водятся… улыбнулся старик, обнажив почти беззубый рот. — В прошлую зиму один солдатик так до дома и не дошел… одни сапоги с обрубками ног нашли… а рядом большие кабаньи следы…
Дарья Яковлевна грозно цыкнула:
— Иди в комнату, непуть! Не порти нашей гостье аппетит!
Оксана заметила в окошко еще два небольших домика.
— Извините… я даже не знаю, как вас зовут…
— Меня Дарья Яковлевна, а мужа Тихон Иванович.
— Я Оксана. Дарья Яковлевна, а Артемьевск далеко отсюда?
— Недалеко. Восемь верст.
— Мне в Артемьевск очень срочно нужно попасть.
Старушка налила в большую кружку тягучий кисель и поставила на стол.
— Ты отлежись хотя бы еще денек. Тихон завтра за мукой в город поедет, и тебя заодно отвезет.
Старушка внимательно посмотрела на гостью:
— Послушай, девонька, а почему ты вообще по лесу одна бродила?
— Так случилось, что я стала свидетелем преступления, трех человек в лесу убили, прямо на моих глазах. Я сама чудом уцелела, теперь нужно сообщить в ЧК…
— Господи! — всплеснула руками Дарья Яковлевна. — Раз такое дело… Пойду деду скажу, пусть готовит повозку…
Оксана решила, что нужно возвращаться в Артемьевск и обо всем рассказать чекистам. Неужели она больше суток провалялась почти в беспамятстве? Что сейчас
