class="p1">— Это будет долгий день, — вздохнул я, глядя, как вампир аккуратно вынимает лезвие. Я подошел к руне, которая осталась нетронутой и провел через нее глубокую линию своим кинжалом, нарушая целостность магической конструкции. Пол озарился фиолетовой вспышкой, которая тут же пропала вместе с разрушенной руной и любыми знаками, выгравированными на полу возле остатков арки.
— Кто-нибудь хочет чаю? — Спросил дворецкий, вызвав у призрака нервный смешок.
Мы расположились в кабинете князя, чтобы немного передохнуть и обсудить план наших дальнейших действий. Константин чай нам все-таки налил, вместе с ним принеся хороший плотный завтрак. Вампиру тоже дали подлечиться, предоставив литра два законсервированной крови из личной аптечки Мышкина. Еще больше шокировать князя Николай не стал, решив, что перекусит в гордом одиночестве.
— Нужно действовать быстро. — Взял слово вернувшийся князь, позади которого хвостом ходил Миша, следя за каждым его шагом. Барьер, наложенный вампиром, и мой щит пока решили не снимать с Мышкина, так сказать во избежание нюансов. — Я уже отдал соответствующие распоряжения об эвакуации ближайших поселений в радиусе пятнадцати километров от леса. Это небольшое расстояние, конечно, но больше людей в короткие сроки мы просто не в состоянии переместить, несмотря на отлаженную систему телепортов и тех, кто с ними работает. Это расстояние армия преодолеет где-то часа за два, при самом плохом раскладе. Им не нужно спать, есть, пить и отдыхать. Но они достаточно медлительны, что может сыграть нам на руку.
— Рассказывайте, — согласился я, когда Миша коротко доложил, что ничего предрассудительного князь не делал. Николай, вернувшийся посвежевшим и вполне довольным жизнью, сел рядом со мной напротив князя и стоявшего рядом с ним дворецкого.
— Я могу, прежде, узнать больше о вашем нематериальном друге, который с вами путешествует? — Спросил Мышкин, осторожно оглядывая кабинет, в надежде увидеть Мишу, которой в привычной для себя манере сидел чуть ли не напротив князя на столе, размахивая одной ногой.
— Нет, собственно, как и про голову, и обо всем, что меня окружает, — холодно ответил я. — А про моего охранника, как вы его обозначили, можете спросить у него сами, если он захочет с вами об этом поговорить, — пояснил я сразу же, практически перебив Мышкина, который открыл рот, чтобы спросить про вампира. Я, конечно, не телепат, но его немой вопрос не угадал бы только идиот.
— Хорошо, тогда приступим к делу, — ответил князь, покосившись на хмыкнувшего Николая. — Всего есть пять точек, которые необходимо активировать. Система перехода аналогичная с той, которая соединяла поместье с лесом. Если показать на карте, то они расположены здесь. — Князь указал пять точек, я пригляделся, отмечая, что, если их соединить между собой, получится звезда с центром в виде охраняемого леса.
— Что необходимо делать? — Уточнил я. Вроде, задача не кажется сложной и не выполнимой.
— Активировать кристаллы. Это довольно сложный процесс, требующий подготовки. — Он встал из-за стола и подошел к сейфу, который открывался при помощи его крови, на манер шкатулки матери. Князь достал из сейфа небольшую коробочку и какой-то древний свиток, положив все это на стол перед нами. В коробке оказались пять кристаллов, копии того, что я отобрал у Мышкина на поляне. — Вы знаете что это? — Указал он рукой на кристаллы.
— Обычные проводник силы, — пожал плечами вампир, не увидев ничего сверхъестественного, кроме очень высокой стоимости подобных артефактов.
— Не только, — ответил Мышкин. — Это универсальный ключ, которыми можно активировать любой артефакт, главное, знать формулу-активатор, ну и иметь достаточно силы, чтобы напитать проводник. Если бы вы были один, Дмитрий, то я бы не стал просить вас о помощи. Молодому человеку первой ступени развития не сделать подобного, но вас двое, и это заметно повышает наши шансы справиться без посторонней помощи. А также не посеять смуту как в моем княжестве, так и в империи. Где, хочу отметить, многие захотят получать кусок моих владений. Вы не посчитаете наглостью, если я попрошу о помощи и вас, к сожалению, имени вашего я не знаю, — обратился он к Николаю, положив ладони на стол в ожидании.
— Николай, — коротко бросил вампир. Ему было все равно, но одолжение князю в этой просьбе он все же сделал. — Что нужно делать?
— Напитать кристаллы собственной силой и перед алтарем с артефактом произнести заклинание. Оно довольно непростое, слишком громоздкая формула, — я развернул свиток и присвистнул. Эта формула была действительно сложной. Подобной ей я еще не встречал, хотя в библиотеке проводил достаточно много времени. Сложными считались четырехкомпонентные формулы, состоящие, как говорилось из названия, из четырех разных рун, а тут формула была семикомпонентной. Трех и четырехкомпонентные формулы были редкостью, применяемые в опасных и древних заклинаниях. Но семь?
— Занятно, — почесал подбородок вампир, внимательно разглядывая структуру заклинания. — Я уже видел подобное. Очень давно во Франции, это заклинание применялось для массового подчинения. Тогда им пользовались захватчики-турки, чтобы захватить страну без лишних жертв. Только последняя руна была другая. Я когда-то читал об этом несколько трактатов. — Быстро уточнил вампир, глядя, как расширяются от удивления глаза Мышкина.
— Вы человек-загадка для меня, — даже как-то восхищенно проговорил князь. — Вы совершенно правы. Последняя руна говорит исключительно о влиянии на немертвых. На живых система заклинаний и артефактов никакого влияния не окажет. А где именно вы читали про это?
— Смотри, у нашего вампира появился поклонник, — хихикнул Миша, заглядывая, как и все, в древний свиток. — Того и гляди, автограф попросит оставить.
— Это сейчас не важно, — сжал губы Николай, покачав головой, сетуя на себя самого.
— Вы совершенно правы. — Закивал Мышкин, теперь полностью переключив все свое внимание на вампира, лишь изредка бросая на меня взгляд. — Проводник необходимо поставить в специально подготовленную нишу возле артефакта и воспроизвести заклинание. В целом, ничего сложного.
— Конечно, потому что вы идете с нами, — улыбнулся я. — Мы не оставим вас коротать время в неведении, слишком негостеприимно будет с нашей стороны.
— Но… да, вы правы, я пойду с вами. — Согласился князь, поднимаясь из-за стола. — Мне нужно двадцать минут, чтобы подготовиться. Вы можете остаться на это время здесь. Оплату обсудим сейчас или после выполнения задания?
— После, — ответил я, не раздумывая. — Вы же сами сказали, что можем просить все, что пожелаем. А желания они такие, могут меняться в процессе работы.
— Верное решение, — кивнул князь. — Вы не хотите ни с кем связаться? Все-таки вы уже довольно долго отсутствуете. Константин принесет вам кристалл связи или инфопланшет, как вам будет удобнее.
