Такую группу мне и обещал собрать Афанасий, если буду сговорчив. Для этой группы еще надо церковь при заводе строить, но это уже были мелочи. Сеть у святых надзирателей по всей стране плотная, опыт, судя по рассказам архиепископа, исчисляется чуть ли не со дня основания. Кстати, любопытно, а кто из апостолов исполнял эту функцию и почему тогда допустил утечку? Надеюсь, теперь они работают лучше.
Договорились… Да, и об этом договорились… А вот рабочих на строительство церкви у меня нет. Дадите? Договорились… Нет, при чем тут креститься-то? Вот они пусть и присмотрят, мне от церкви скрывать нечего.
Хорошо поговорили, почаще бы ему иконостасы делали. Отца Ермолая мне выдали сразу. Крепкий, благообразный мужичок лет тридцати с хвостиком. Пока Афанасий обеспечивал меня работниками для церковного строительства, сидели у отца Ермолая и знакомились. Общее впечатление было неплохим, но постоянно преследовало чувство, что наш разговор конспектируют. Рассказал подробно об основной проблеме – утечке новых технологий. И о том, к чему это может привести. Рассказал о бумагах, найденных мной у шведа. Причем так и сказал – найденные, без уточнений как именно. Так этот отец даже не заострил на этом деле внимания, покивал благодушно, и все.
Мнение о его профпригодности начало резко падать. Рассказал о подозрениях к купцам из кумпанства и скомкал разговор, извинился, сказал, что пойду покурю, но в дверях был остановлен фразой Ермолая:
– Княже, не бери грех на душу с купцами. Мы сами разберемся, а то получится у тебя аки с голландцами.
– С какими голландцами, батюшка? – усмехаюсь от дверей священнику.
– Ступайте, князь, об том после поговорим, – отвечает Ермолай, сохраняя все ту же благообразность.
Может, и сработаемся.
Возвращались большой компанией. Настроение значительно улучшилось, все же спихнуть на кого-то серьезную проблему – это лучший способ облегчить себе жизнь. В Вавчуге отец Ермолай сразу пошел выбирать место для обители и рабочих за собой увел. Ну а меня ждал обычный круг карусели.
На школьный праздник был сделан первый выстрел из будущих грозных орудий – хорошо, что выстрел делали при помощи длинной веревки и из-за холмика. Получилось прекрасное оружие массового поражения, только теперь надо задуматься о его доставке во вражеский стан и уговорить их там из него выстрелить. Две недели коту под хвост.
Но изучение останков ствола дало хороший результат. Во-первых, было сильное раздутие ствола, а значит, сталь требуется все же с чуть большим содержанием углерода, и во-вторых, разрыв был в казенной части, то есть можно решить дело, надев на казенную часть до трети ствола еще одну трубу. Появился и положительный опыт. Затвор, на который больше всего грешил, выдержал испытания совершенно спокойно.
До вечера сидел с мастерами и переигрывал чертежи. Дал мастерам десять дней на повторную отливку, но они выторговали у меня две недели. Начинать новые дела не хотелось, пока не решим вопрос с утечкой, но вот начинать исследования шимозы пора.
Новый пороховой форт, который с моей легкой руки все стали так называть, насчитывал уже два десятка рабочих и был действительно фортом, обнесенным земляным валом и разгороженным внутри такими же валами крест-накрест и с земляными хранилищами. Внутри получалось четыре цеха. Один для капсюлей и сборки патронов, а теперь еще и снарядов; детонаторы тут тоже начали собирать, только снаряды пока не заливали, нечем было. Второй цех делал нитробумажки. В третьем подмастерье фейерверков пытался сделать большую ракету по моим чертежам. В четвертом пора было начинать производство шимозы.
Вот этим-то и занялся. Правда, тут схитрил, каюсь, поручил провести цикл одному из перспективных рабочих цеха нитробумажек. Расписали с ним все, что надо делать и что должно получаться. Велел позвать меня, когда из промывочного кипятка при охлаждении осядут желтые кристаллы, и ушел из цеха от греха. Но обещал парню, если все сделает правильно – отдам цех под его начало, а сделает неправильно – взлетит на воздух.
Кристаллы получили, только выход был очень низкий, так что надо еще десяток человек в этот цех. Только всех должно предупредить о мерах безопасности.
Расплавить кристаллы на водяной бане не удалось, попробовали на масляной бане, только не доводили масло до кипения. Расплав разлили на несколько небольших блинчиков и пошли за валы испытывать. Самый мой любимый этап во всем этом деле.
Только блинчики от капсюля не взорвались. От насыпанной сверху горки черного пороха не взорвались, только гореть начали. Ждал взрыва, но не дождался. Подорвать все же подорвали, использовав унитарный патрон, и рвануло неплохо. Народ из форта моментально набежал глазеть. Открытие нового цеха можно считать состоявшимся, только взрыватель придется дополнить большим количеством нитробумажек.
За те дни, пока занимался воспроизводством процесса изготовления шимозы, а особенно когда увидел, сколько ее выходит, – решил делать снаряды двух типов: фугасный с шимозой и зажигательный с дымным порохом. Вот о зажигательном снаряде теперь и думал.
Сначала была идея иметь просто снаряд с черным порохом, который есть и производить его не надо, но потом начал задумываться – что же добавить в черный порох, чтоб уж если попал, то жертве одним испугом было бы не отделаться.
Термит мне не сделать – алюминия нет, а с другой стороны, чего мучаюсь – у меня специально обученный человек есть, вот он пусть и думает. С этим пошел к заводскому ракетчику, поставил задачу, получил заверения, что сделать это можно, и попросил продемонстрировать. Ракетчик продемонстрировал. Не термит, конечно, но после опроса о стоимости и составе компонентов я решил – хуже не будет. Следует мешать половину состава с половиной пороха – будет не дорого, большая вспышка и много дыма. Сразу озадачил ракетчика этим делом, хотел иметь взрывающийся снаряд к испытаниям: буду стрелять для проверки взрывателей, разумеется, после пробных выстрелов болванками.
На верфи заканчивали переоборудование «Орла» под гафельное вооружение, когда новая пушка была готова. И снаряды к ней уже имелись в бешеном количестве, аж целых пять. На самом деле линию снарядов можно было запускать, но тянул с производством, хотел понять, как будут работать образцы снарядов.
Первый выстрел произвели удачно. После чего весь оставшийся день разбирали и обследовали орудие. По результатам обследования пушку условно приняли к эксплуатации, и я отдал приказ начать производство орудий и станков под них. Первые восемь стволов поставим на «Орла», а остальные – консервировать масляной бумагой и складировать.
