- Все, что вы сказали ваше Величество просто стратегический шедевр – подал голос великий герцог Альберт – устранение из войны таких противников как Англия и Америка полностью развяжут нам руки на следующий год. Одна Франция не сможет и не захочет вести с нами борьбу и, скорее всего, предложит перемирие. Если это случиться, а я хорошо знаю этих вояк, то мы в начале года сможем ликвидировать Западный фронт и всю мощь нашего оружия обрушить на Россию.
- Вы удивительно прозорливый человек Альберт. Именно так и видеться мне дальнейшее течение этой затянувшейся войны. Теперь надеюсь вам всем понятно важность предстоящей операции.
- А когда государь вы намерены начать операцию? – спросил молчавший все это время Гинденбург – время пригодное для высадки десанта катастрофически уменьшается.
- Согласно нашим с адмиралами расчетам, первый этап по уничтожению флота противника намечено на 3 или 4 декабря, в зависимости от погодных условий. Не стоит забывать, что вместе с флотом будут действовать дирижабли. Вторая часть операции по высадке десанта, планируется на вторые сутки от момента её начала. Детали всей операции обсуждению не подлежат, ибо это прерогатива флота. Поэтому все, что от вас необходимо господа фельдмаршалы и генералы, это, начиная с сегодняшнего дня, начать переброску в Бремен и Гамбург означенных мною дивизий. Одновременно с этим, вам полковник Николаи следует, как никогда усилить разведку на Восточном фронте, что бы в случаи форс-мажора со стороны русских мы были готовы. Когда дело касается этих варваров, риск получить от них глупость всегда есть.
Вильгельм окинул взглядом военных и спросил: - Есть ли ещё возражения или дополнения? Нет? Вот и прекрасно. Да поможет нам Бог.
Проводя эту встречу, Вильгельм и не подозревал, как измена глубоко пустила корни в его боевом стане. Среди присутствующих на столь высокой и секретной встрече, два человека являлись предателями его блестящих планов. Первым из них полковник имперского штаба господин Шеер, который вот уже четыре месяца исправно снабжал британскую разведку ценнейшими сведениями, что позволяло союзникам знать истинное положение дел немцев. Завербованный перед самой войной, полковник был активизирован своими хозяевами в самое критическое для Антанты время.
Если действия Шеера наносили исключительно тактический вред рейху, то деяния полковника Николаи ставили жирную точку на его существовании. Решив обеспечить себе достойное будущее, полковник с кипучей энергией взялся за сколачивание антикайзеровского блока в глубоком тылу. Проведя блестящую работу среди парламентариев, он незамедлительно перешел к переговорам с господами промышленниками, в числе которых был Густав Крупп и Альберт Тиссен. Прагматики до мозга костей, они уже не верили в с скорую победу Второго рейха и их главным желанием на текущий момент было стремление сохранить свои капиталы.
Появление Николаи со столь заманчивыми предложениями очень обрадовали финансовых тузов страны и после недолгого колебания она дали согласие профинансировать предприятие полковника, благо просил он не весть какие большие деньги, около четверти миллиона марок. Единственное, что серьезно беспокоило собеседников полковника, так это вопрос безопасности заговорщиков:
- А вы не боитесь герр оберст, что о наших разговорах может стать известно кайзеру?
Шеф военной разведки только снисходительно усмехнулся в ответ:
- С моей стороны я могу твердо гарантировать вам господа, полную конфиденциальность нашего разговора. Что касается возможности утечки информации от вас, то смею заметить, что большинство сведений о заговорах поступает кайзеру Вильгельму как раз из моих рук. А в случаи, если наша тайна все же станет, известна Вильгельму, то на этот случай я всегда смогу преподнести нашу договоренность, как тайное выявление внутренних врагов рейха. Однако для большего вашего успокоения скажу, что кайзер не сможет нам помешать. В его распоряжении очень мало времени, вы уж мне поверьте. Надеюсь, господа я дал исчерпывающую информацию, и надеюсь, больше вопросов относительно этого аспекта дела у вас не возникнут.
В ответ Николаи была гробовая тишина. Господа промышленники в полной мере оценили откровенность полковника.
Первая фаза операции «Морской лев» началась, точно в определенный кайзером день, 3 декабря. Казалось, что сама природа благоволит планам Вильгельма, волнение на море прекратилось и буквально на несколько часов, в разрыв между тучами выглянуло солнце. К этому моменту имперские линкоры «Рейнланд», «Ольденбург», «Тюринген», «Гельголанд» и «Остфрисланд», двигались в сторону Англии в походной кильватерной колонне вслед за флагманом «Баден», на котором развивался флаг адмирала Шмидта. Второй колонной состоящей из линкоров «Кайзерин», «Кениг» и вместе с крейсерами «Кенигсберг», «Кельн» и «Регенсбург» командовал вице-адмирал Бенке идущий на флагмана «Байерн». Последняя третья колонна эсминцев, в задачу которых прикрытие основных колонн, досталась контр-адмиралу Мауве. Оба оставшихся в строю дирижабля «Аннхен» и «Лотхен» вылетели на два часа ранее и должны были встретить эскадру уже у берегов Англии.
Выполняя приказ кайзера, гросс-адмирал Шеер сегодня вывел в море весь цвет своих морских сил, вывел днем, теперь уже нисколько не опасаясь численного превосходства своего противника в кораблях и калибрах. Но даже сегодня, немецкие адмиралы не собирались играть с англичанами в открытую. Кроме выдвинутого сутки назад в район Дувра многочисленного заслона из подводных лодок, Шеер решил провести новое испытание своего нового оружия, быстроходных катеров. Прошедшим боевое крещение в предыдущую операцию, катера вооруженные двумя торпедами должны были стать очередным сюрпризом для противника. За кормой каждого из линкоров тянулись два стальных троса, на которых находились торпедные катера. Из-за ограниченного запаса хода катеров, немцы были вынуждены большую часть пути, вести их на буксире. Это снижало общую скорость эскадры, но сегодня господа тевтоны могли позволить себе дать противнику эту фору.
Британский берег показался после часа дня, это был Ярлмут, главная цель этого похода. Появление вражеского флота и в таком огромном количестве, было огромной неожиданностью для англичан. Сообщение полковника Шеера о замыслах «Кайзерлихе Марине» только поступило в Лондон, и флот его Величества не был готов для отражения набега врага. Перед тем как идти на доклад к премьер-министру, командующий Гранд Флитом адмирал Честерфилд отдал приказ о переброске к Дувру всех кораблей, стоявших в Плимуте и Портсмуте.
