Вдруг вперед из толпы вышел наш толстый повар Борх. Провел руками по переднику, тяжело подышал в нос и изрек:
-Смотрю на тебя, Чувик, и "молоко в прямо в коровах скисает"! Я и сам не против меч получить, но не рвусь- без меня вас так накормят, что не с Серыми Тварями, а с поносом сражаться будете! Кто, кроме меня, правильно кашу сварит? Никто! Вот и буду её варить для наших Защитниц и Защитников, придавая им силы не своим толстым пузом, а мастерством! А что ты? И боец из тебя тощий и мозги набекрень! Кому ты нужен, если свои плеваться в твою сторону начнут? А так и будет! Парень ты молодой и смышленый, вроде! С тобой работать- удовольствие было! Только, если уйдёшь, то самого главного в своей жизни не сделаешь- Кнара не отстроишь! Хороший хлеб- хорош к обеду! А ты в "дрожжи" всё напрашиваешься, когда варенье варят! Вот так! Я всё сказал!
Иносказательно-кулинарное сравнение нашло отклик в душах других мужчин.
-Правильно, Борх! Чувика за старшего, пока другие воюют! Дурак он молодой, а парень толковый! Егг-Ор говно не подсунет!- разнеслось по Заднему двору от незаметно поддтянувшихся к нашему спору.
Чувик беспомощно оглянулся ища поддержки, но все были согласны не с ним, а со мной и поваром.
-Да... К Серым Тварям твою соломинку! Никогда себя трусом не считал и сейчас не буду! Идите! Воюйте! А остальные- помните! Никому спуску не дам, пока Владетельная каждого из вас не похвалит! А ты, Егг-Орр, вспомни этот разговор, когда "синяя луна" подохнет! И только посмей после назвать меня трусом и эгоистом- загрызу! Спящего, пьяного- приду и загрызу! Ты был сильной Левой Рукой, а я тебя пересилю!
-Вот это слова настоящего воина! - я подошёл и хлопнул Чувика по плечу.- Будь лучше меня и я первый подниму за тебя победный кубок! Ты понял?
-Понял… Бывший Левый! Давай уже свои соломинки- мне нужно знать, кто со мной останется!
Жребий провел честно, хотя пару раз и подмывало смухлевать. Вместо четырёх взял шестерых- как ни крути, а отток будет из "рядов", так что лучше подстраховаться!
Посмотрев на всех внимательным взглядом, скомандовал равнодушно:
-Взяли арбалеты и бегом вокруг стен замка! Четыре раза для начала! За отстающими возвращаемся и начинаем круг заново!
Возвращаться ни за кем не пришлось- на втором "сдохли" все!
-Снова строимся и снова бегом!- садистским голосом приказал я. - Отдых после каждого круга- десять отжиманий! Арбалеты не кидать!
Как и ожидал, после первого круга-"похоронная команда". Только Огса, привыкший ходить по Тяжёлым Землям был ещё отдаленно похож на человека, а остальные в изнеможении лежали пластом, выблёвывая свой утренний завтрак.
Как я и обещал - ни один из команды не смог дойти даже до туалета без посторонней помощи! Ничего! С новобранцами и обсёр по первости на дистанции случается! Главное другое- никто не пошёл на попятную! Все работали честно! Говорить им ничего не стал после всеобщего позора, просто пошёл на обед, предварительно бодро подтянувшись несколько раз на виду отдыхающих! А ведь я бегал вместе со всеми- пусть видят, что это возможно!
Хорошо и вкусно поел перед не менее сложной задачей- подчинить себе бывалых воительниц. С ними такие простые трюки на пройдут, хотя побегать им сегодня тоже предстоит, но уже по другому сценарию. Этих баб "на слабо" не возьмешь- перед каждой придётся доказывать свою крутизну!
И вот свою перед сотней ожидающе-презрительных взглядов, говорящих: "Ну и зачем ты здесь, семенник? Без тебя умеем и справимся!" Честно говоря, ощущения неуютные. Одно дело подмять тех, кто считает тебя за авторитет, а другое, когда нужно подлаживаться, а, местами, и "подкладываться" под состоявшихся бойцов… Или воительниц- как вам будет угодно! Каждая из них пережила свой собственный страх, потери, победы и поражения, а теперь стоит перед ними такой "хрен с горы" и выдаёт себя за учителя. Владетельная, несколько помолодевших ветеранов, побежденные предводительницы наёмниц и Нирра - исключение! Уже не раз мы с ними тренировались, чтобы они смогли убедиться в моей состоятельности. И я им, чесслово, благодарен за то, что поддержали меня, встав в строй как рядовые Защитницы, отбросив свои регалии и заслуженный авторитет. Такое их поведение сдерживало основную массу, но скептицизм сквозил во взгляде тех, кто ещё со мной не сталкивался.
-Ну, что? Готовы?- решив не изменять себе, задал я примерно тотже вопрос, что и слугам Заднего двора.- Сегодня будем бегать!
-А чего ещё от мужичка ожидать, как бегать и убегать!- громко и сарказмом произнесла Зедда, так и не принявшая меня в воинское братство.
-Верно, дорогая! Вот, поэтому, нас в разы больше, а вас- "кот наплакал"! Мы, мужчины, умеем в нужное время быть в нужном месте и, таким как ты, этому поучиться стоит! И не надо строить из себя умную- тебе не идёт! Наша Владетельная и Наставница Хранительниц лично у меня уроки брали и помалкивали, хотя с мозгами у них намного лучше чем у тебя! Если не согласна, то выйди и скажи: "Так и так! Я Зедда- "пупок земли",а все остальные мне не указ!" Ну что? Согласна перед всеми выступить?
Та замялась, злобно глядя на меня, но подобную глупость не совершила.
-Вот и хорошо, что молчишь! - " припечатал" я её.- Глядишь и научишься чему! А теперь… Уже ко всем обращаюсь! Все взяли то, что им было предписано?
-Кто не взял- пойдут свинарники чистить!- спокойно пообещала Селла.
-Правильно, Госпожа! Раздолбайкам тут не место! Каждая должна доказать, что считается воительницей не только потому, что есть дырка между ног, но и потому, что таковой в голове у неё нет!
Моя скабрезная шутка слегка подтопила лёд и по лицам женщин мелькнула усмешка. Сдаётся мне, что этот экспромт будут повторять как "крылатую фразу" ещё долго.
-Раз возражений больше нет, то тогда первое задание- разбиться на группы, словно сейчас Кровавые луны и надо отстаивать жизнь на свербах!
С этим проблем не возникло- слишком часто им приходилось так поступать. Понятное дело- разбились "по землячеству"- кто с кем раньше воевал, тот так и встал.
-Раз с этим закончили, то вот следующее задание!- ткнув пальцем произвольно в два отряда, продолжил я.- Первая группа как можно быстрее поднимается на "ловен" Птичьей башни и делает пятьсот взмахов мечами! После этого должны остаться две,как бы раненые, воительницы, не могущие спуститься сами- ту жребий сами кинете или договоритесь. Берёте их и быстро спускаетесь вниз! Задача понятна?
...Согласное молчание…
-Действуйте!
Первые убежали наверх, мечтая показать мне, что я дебил и самодур. Вторые- ожидающе смотрели на меня. Отсчитав в уме примерное время за которое первая команда должна была справиться, я дал приказ вторым:
-Ваша задача, как можно быстрее занять их место и не дать условным Серым Тварям захватить его! Бегом! Тоже количество взмахов меча по прибытию на "ловен"! Не "сачковать"! С настоящими дозорными я договорился- проконтролируют, чтобы всё честно было!
Те рванули с азартом и желанием доказать мне, что я дважды дебил!
Ждали долго… Все устали… Наконец, появилась первая группа - злая и замотанная в усмерть.
Не дав им сказать ни слова, я снова приказал:
-На "ловене" у Передних ворот случилось неожиданное падение! Есть погибшие! Вы- только что прибывшие! Оставляйте раненых и на помощь своим боевым подругам! Триста взмахов мечом, как доберетесь! Вперёд!
Со стоном и многообещающими в мою сторону взглядами "счастливицы" поплелись в направлении предполагаемого прорыва. Именно поплелись, а не побежали.
-Ну что, Владетельная? - удрученно произнес я.- Проиграло это "воинство" твой замок! Даже если и доберуться, то больше чем с десяток-другой раз махнуть оружием по Серым не смогут. Наверху в Птичьей башне у тебя уже обосновалась Пелена и эти погибли тоже! Не согласна?
