— Вот как… — протянула я, грустно улыбаясь. — Должна признать, что под конец уже начала верить, что всё это мне приснилось: и ты, и Виноградик, да и весь мир… Лишь моё воображение. Думала, что просто схожу с ума… И… до сих пор не уверена, что всё это реально. Может, я просто в бреду.
— Элион, посмотри на меня, — попросил Элвин, взял мою ладонь и прислонил к своей груди. — Ты слышишь? Чувствуешь, как бьётся моё сердце? Я реален. Ты реальна. Всё это реально. Однако… — вновь осмотрелся. — Я понимаю, что это твой мир. То место, которое ты считаешь домом и к которому привыкла. Моя просьба слишком эгоистична, да? — обернулся назад. Там как раз стоял мой секретарь, который о чём-то оживленно болтал с продавщицей и совсем не торопился к нам. — У тебя здесь своя жизнь. Возможно, это, и правда, то место, в котором ты должна быть. Тогда у меня нет никаких прав просить тебя вернуться со мной, но я буду умолять позволить мне остаться рядом. Не важно в качестве кого, главное — с тобой.
— Элвин… — тихо произнесла я, прикасаясь к его щеке, отчего он наклонил голову набок, ещё сильнее прижимаясь к ладони. — Но как же твой мир? Как же семья, друзья и всё то, что тебе дорого?
— Оно всё здесь, — мягко улыбался он. — Всё то, что мне дорого, прямо передо мной. Остальное не важно.
Я смотрела в его глаза. Такие тёплые, ласковые, уютные и родные. Ради меня он готов пожертвовать всем. Разве такое возможно? Если он останется здесь, его будет ждать действительно светлое будущее. С такой ослепительной внешностью, манерами, нравом и добрым сердцем он может добиться всего, о чём только мечтает. И у меня есть возможности устроить ему это будущее. У него будет тысячи поклонниц по всему миру. Фанаты чуть ли не в каждом городе.
Однако будет ли он счастлив?
Нет, не так… Будем ли «мы» счастливы? А как же другие? Алан, Уильям, Морган и даже Аннабель… Будут ли они счастливы? Или их всех ждёт уже известный конец?
— Нет, — улыбнулась я, отрицательно покачав головой.
— Что? — растерялся Элвин, неготовый к тому, что ему откажут.
— Это не наш мир, — пояснила ему. — Давай вернёмся. Вернёмся домой.
— Но ты ведь… — растерялся Элвин, хотя я чувствовала, как ускорилось его сердцебиение, а на щеках появился лёгкий румянец.
— Меня здесь ничего не держит, — мягко ответила парню. — Больше ничего.
— Ты не пожалеешь? — всё же спросил он, крепко обнимая мои ладони, словно боялся, что я передумаю.
— Нет, — отрицательно покачала головой. — Пошли домой.
Больше Элвин ничего не спрашивал. Лишь вновь обнял меня, прижимал к себе, выражая тем самым своё безграничное счастье. Но я совершенно не знала, как вернуться обратно. Как он вообще сюда проник? Каким образом мы сможем вновь попасть в наш волшебный наивный мир? Но Элвин знал ответ.
— Портал всё ещё открыт, — пояснил он. — Я позаботился о том, чтобы можно было вернуться. Но не уверен, как долго он ещё продержится. Поэтому, даже если ты попросишь время, чтобы попрощаться с близкими, боюсь, у нас его нет.
— Его и не нужно, — отмахнулась я. — Все вопросы уже решены. Я была уверена, что сошла с ума, и остаюсь в своём сознании не так уж долго. Так что с этим проблем нет. Хотя…
Вышла из машины, подманив к себе секретаря. Он был удивлён, так как думал, что мы задержимся. Да и пробка даже не думала расходиться. Кстати, я так и не узнала, в чём именно её причина. Неужели из-за Элвина?
— Босс? — удивлённо произнёс парень, сжимая в руках пакеты с перекусом и напитками. — Чего-нибудь хотите?
— Думаю, нам стоит попрощаться, — с улыбкой ответила ему. — Я ухожу.
— Что?! Вам снова плохо? Ох, если бы не эта пробка… Что же делать?! Может, попросить помощи? Вдруг тут есть врач и…
— … нет, со мной всё хорошо, — положила ладони ему на плечи, останавливая поток слов. — Я просто должна уйти. Насовсем. Понимаешь? — в этот момент за моей спиной появился Элвин и нежно и бережно обнял меня за талию. Этот жест был понятливее любых слов. — Все юридические вопросы я уже уладила.
— Уже?! — не верил он своим ушам. — Но как же компания? Как же договора? И куда вы уйдёте? Вы будете на связи? Ну, или хотя бы писать будете? Господи, ну, хотя бы адрес дадите?
— Прости, — улыбнулась, потрепав его короткие тёмные волосы. — К сожалению, там нет связи и письма оттуда не приходят. Да и адрес дать тебе не могу. Что касается торгового центра, то теперь ты начальник. Сам решай, как поступить.
— Что?.. Босс… Я… — секретарь аж растерялся, делая несколько шагов назад. — Да как я?..
— Встреться с юристами: они всё тебе объяснят. Однако есть кое-что, о чём я бы хотела тебя попросить.
— Что? — спросил парень, вытирая рукавом выступившие слёзы. — Босс, просите, что угодно. Я всё сделаю! Даю слово!
— Знаю, — вновь улыбнулась. — Ты хороший человек. Так что слушай: мне надо, чтобы ты встретился с одним автором. Автором небольших любовных женских романчиков, передай ей всё, что я о ней думаю. Выполнишь?
— Эм… Хорошо, — кивнул. — Постараюсь.
— Вот и отлично, — слегка хлопнула его по плечу.
* * *
Элвин привёл меня в эпицентр автомобильной пробки. Как оказалось, это был портал, который никто из людей не видел. Не видно, если не вглядываться, но стоит присмотреться, как ты увидишь волны прямо в воздухе. Более того, этот портал всасывал всё электричество вокруг. Именно поэтому автомобили не двигались. Не было энергии. И как ты ни крути, пока портал не закроется, машина не заведётся.
— Элион, — приостановил меня Элвин, взяв за руку. — Перед тем, как мы войдём в портал, ты должна кое-что знать: Клернес создала целую серию ловушек, чтобы намеренно меня запутать. Пока идёшь, слышишь голоса родных и близких тебе людей. Даже видишь их и можешь к ним прикасаться при желании, но тебе не стоит отвлекаться. Это обман.
— Обман? — озадаченно переспросила. — Так… та Элион, что мы видели с тобой?..
— Да, — кивнул. — Это обман. Лишь попытка оттянуть время. При этом в междумирье время идёт совершенно иначе. Одна минута в реальности может длиться часом, днём, а то и годом в междумирье.
— Вот как… — охнула я, после чего до меня дошёл смысл его слов. Сердце пропустило удар… — Элвин, сколько же времени ты шёл ко мне? Сколько это было дней, недель или даже… лет?
На это Элвин только улыбнулся, поднёс мою ладонь к своим губам и нежно поцеловал.
— Это не важно. Главное, что я всё-таки нашёл тебя, — отозвался парень, после чего повёл в портал. — Пошли. Как только мы шагнём в него, двери тут же закроются. Готова?
Я нервно выдохнула и подняла на руки Виноградика. На всякий случай. После, придерживая кота одной рукой и взяв Элвина за ладонь другой, согласно кивнула. Мы вошли в портал.
Это было не то, чего я ожидала. Думала, что буду падать или лететь, но это место, и в самом деле, было очень похоже на туннель. И не просто туннель, а бесконечный путь, окруженный неоново-синим свечением. Словно мы оказались в океанариуме под огромным слоем воды, где проплывали сотни различных рыб. Вот только в данной ситуации мимо нас проплывали не рыбы, а окна в миры. Сотни других миров, у которых нет ни начала, ни конца.
Не ясно тот ли это мир, который мы ищем? А время? Место? Мы просто шли вперёд. Я не знала, что именно мы ищем, но верила в Элвина. Он уверял, что поставил некие метки, по которым сможет отыскать нужное нам окно. Стоит просто продолжать идти.
— Нет, остановись! — услышала я неожиданно голос за спиной. При этом голос принадлежал Элвину. Но как это возможно, если он прямо сейчас идёт рядом и держит меня за руку. — Не верь ему! Это не Элвин! Скорее, возвращайся! Ну же!
— А?.. — озадачилась я, намереваясь обернуться, но тут же почувствовала, как меня приобняли за лицо, заставляя сосредоточиться на спутнике. Уверена, Элвин также слышал тот голос. Слышал, но смотрел мне в глаза и улыбался. Словно мысленно хотел сказать, что он рядом и всё будет хорошо.
