– Они все слышали? Почему ты не обеспечил нам конфиденциальность? Как ты мог так со мной поступить? Почему сразу не сказал, что ты иномирянин? А кто именно слышал наш скандал?
– Слышали всякие любопытные, но не все. А кто? Вся твоя личная охрана, включая Изара с Патом, а также один разумный, называющий себя твоим управляющим.
– Ой. – Алиана прижала ладошки ко рту и мгновенно покраснела.
– Иди уж, чудо, в гардеробную комнату, одевайся. Ты не забыла – скоро убивать тебя будут?
А вот такая ты мне нужна, я с улыбкой проводил взглядом моментально скрывшуюся в своей гардеробной Алиану. Никаких слез и соплей нет, одно только чистое бешенство – еще недавно было, но до конца не прошло. То, что и нужно. Кто для Алианы этот Барк, почему она так покраснела? К черту, потом выясню, я снял полог молчания и направился к благодарным мне слушателям. Очередной пинок сапогом по двери. М-да, какая прелестная картина. Все здесь присутствующие разумные сидят в креслах или на стульях, или вообще стоят, подпирая стены. Типа никто и ничего не подслушивал. Недоуменные взгляды – мол, а что, собственно говоря, случилось, почему ты еще в броне?
– Ветер, а ты уверен, что нам ничего не нужно предпринять? – задал вопрос Пат. – Ты, конечно, сильный маг, но все может случиться. Я думаю, что выезд герцогини нужно отменить или усилить ее охрану. А вообще я считаю, лучше самим первыми напасть на наемников.
– Тут все свои? – поинтересовался я, старательно игнорируя фырканье горняшки и возмущение, появившееся на лице незнакомого мне мужика.
– Да.
– А-га, а потом лови всех уцелевших супостатов по всему королевству, постоянно ожидая исполнения ими своего контракта. Алиана будет приманкой, на которую слетится все воронье, а о безопасности ее не стоит волноваться, Пат. Конечно, я величайший маг на Арланде, и только от моего взгляда враги начинают трепетать, шутка. Я ведь не один сюда заявился, не во дворец, Пат, не во дворец. Сейчас этот городишко, Трогвар, находится под почти полным контролем моих бойцов и магов. А уничтожать злодеев они до сих пор не начали только потому, что это будет несколько неудобно. Возможны серьезные потери – кому это надо? Так что сейчас пусть все идет как обычно, как запланировано. Подъем, завтрак, выезд герцогини и нападение на ее кортеж, а вот потом начнутся различные толкования планов дальнейшего развития событий. Пару секунд гвардейцы Алианы смогут продержаться, про вас я не спрашиваю?
– Пару секунд смогут, даже четыре секунды, я лично им защиту ставил, – вступил в разговор Изар. – Этого хватит?
– За глаза. Да, забыл предупредить: не надо никакого геройства, просто охраняйте Алиану и ни во что происходящее не вмешивайтесь. Не надо мешать моим бойцам. Не надо пытаться преследовать отступающих. За стенами Трогвара в окружающих город окрестных лесах их ждут более четырех десятков рейнджеров. Хорошо Алиана заботится о природе. Договорились?
– Договорились, Ветер, – ответил за всех присутствующих Пат.
– А вас, леди, – я посмотрел на горняшку, – я попросил бы последовать со мной в спальню герцогини, там нужно навести порядок, немедленно!
Я сидел в кресле и внимательно рассматривал стоящую предо мной горняшку. Таша даже не пыталась приступить к уборке помещения – странное поведение для прислуги. Хм, если она обычная служанка, то я северный олень, а насчет моих рогов – так я сейчас все точно узнаю.
– Чего вам от меня нужно? – наконец-то изволила поинтересоваться лейтенант тайной стражи короны Мелора.
– Для начала, леди, я хочу, чтобы вы сняли иллюзию со своей прелестной мордашки. Только для начала, а потом список моих желаний пополнится.
– Какая иллюзия?! – возмутилась тихушница.
– Тонкая, – успокоил я девушку, – тонкая иллюзия, присутствующая на вашем лице. Снимайте, я пока общаюсь с вами чуть-чуть плохо, а если начну хорошо, то будет гораздо хуже, и ничего мне за это не будет. Вам ясен исполненный глубочайшего смысла мой каламбур? Снимай – это приказ!
– С какой стати я должна выполнять ваши приказы!
– Мне Торину Второму пожаловаться при нашей личной встрече или как?
– Смотрите. – Девушка сорвала с шеи кулон.
Отличная маскировка амулета личины, я о таких только слышал, но пользоваться ими как-то не приходилось. Нужно загрузить профа. Передо мной стояла Алиана, передо мной стояла Эла, какая она была до тех пор, пока я не нацепил на ее палец один интересный перстень. Вот еще почему тогда в Бренне так злилась моя женушка. Я ведь почти поломал такую отличную игру Торина Второго.
– Трудно пришлось тебе после моего подарка Алиане?
– Трудно, но всегда можно найти выход с помощью снадобий для желающих скрасить одиночество герцогини. Иногда просто не было другого выхода.
– Алиана скопировала на себя твой облик, когда это произошло?
– Когда мне было шесть лет, и ей тоже.
– Уже в таком юном возрасте принимают в тихушницы?
– А когда нет другого выхода у правящего дома моей страны?
– Так ты еще и патриотка, не ожидал!
– Да, а еще я получила титул и поместье – разве этого мало бедной сироте, лучше ей прозябать нахлебницей в доме далеких родственников, лучше ей постоянно слышать, как ее попрекают куском хлеба, и терпеть побои?
– Мало, если ты с таким усердием относишься к службе. А теперь расшнуруй лиф своего платья и спусти эту тряпку до пояса. Давай, не задерживай меня.
– Похоже, вам, господин Ветер, придется все-таки пожаловаться на меня его величеству Торину Второму. Я не буду этого делать.
– Не хочешь, стервозничать начала – и это после всех твоих постельных подвигов. Тебя ведь выбрали не только из-за того, что твоя смазливая внешность чем-то напоминала истинный облик Алианы. Конечно, ей было легче внести легкие штрихи в новый облик, чем полностью изменять свой внешний вид. Тебя ведь выбрали еще из-за похожего характера, так?
– Да, никто не должен был обнаружить подмены. Когда одна и та же на внешний вид девушка ведет себя по-разному в одних и тех же ситуациях, наверняка у внимательных разумных возникнут вопросы.
– Ты подменяла и изредка показывалась разумным, когда Алиана навещала меня в графстве Артуа?
– Да, и когда, господин Ветер, она путешествовала с вами в дальнем пограничье, я тоже изображала герцогиню.
– А почему, – я встал с кресла и подошел к Таше, – от тебя веет так силой Жизни, ты ведь не жизнючка? Это было бы совсем уж слишком. Ты просто стихийница, магиня школы воздуха, я прав?
– Вы правы, мне снять сережки, или вы, господин Ветер, поверите мне на слово?
– Поверю, я даже догадываюсь, кто именно предоставил тебе такие амулеты. Хороший ушастый консультант был у Торина Второго. А что стало с твоими щедрыми дальними родственниками?
