- Ладно бы обстреляли,- через плечо бросил Шифман.
- А ты давай работай, впечатлительный ты наш… Кроме того, напустили на нас дракона. Душевная зверюга, прямо скажу - я в него зарядов двадцать всадил, и хоть бы хны! Для справки: моя пушка дюймовую броню прошибает… Но дракону, наверно, об этом сказать забыли - летает себе и летает… Не успели оглянуться, как второй дельтаплан сшибли. Шестеро наших ребят, еще один из Мастеров - Кавер. Без Торана бы не выкрутились - уж не знаю, чем, но дракона он от нас отвадил. Далее мы, как видишь, приземлились - причем так, что уже не взлететь. Ну, думаем, сейчас будем дорого продавать свои шкуры - там в лагере еще и тяжелый пулемет имеется. Мат сменяется перестрелкой и обратно - в общем, полный привет. И тут среди всего этого праздника жизни вылезает из-под земли - в буквальном смысле! - какой-то придурок вот в этой самой курточке, что сейчас на тебе, и, что характерно, с автоматом. И с намереньем вышибить из меня мозги. Я немного обиделся - в общем, сам удивляюсь, как еще куртку не заляпал… Дело кончилось тем, что мы в этой вот норе окопались - тут, кстати, оружия куча - и тут ребята из лагеря быстренько запросили пардону. На все согласились, лишь бы нас отсюда выкурить. Мы, естественно, не торопимся.
- А зря,- в дверь проскользнул коренастый парнишка.- В лагере что-то зашевелились.
- Так,- Эрик моментально посерьезнел.- Миллер, в перестрелку пока не ввязывайся.
- Я и не ввязываюсь.
- И еще одно,- сообщил коренастый.- К нам тут гости… Хотя, может, и не к нам…
Я еще ни разу не видел, чтоб все так встряхивались: Шифман выругался и лягнул какую-то железяку, Миллер завозился у пулемета, выставляя его подальше, Эрик нежно взялся за слонобойку… Торан - тот сразу собрался так, что у меня башка заболела.
- Кто?!
- Спросите Лина, у него бинокль.
- Лин!- Эрик выставился из бункера.- Кто там?
Напрягая слух, мне удалось разобрать бесстрастный голос:
- Трое. Две женщины, третий - большой и рыжий. Верхом на чем-то двуногом. На чем именно - не пойму.
- Малыш?!
- Где он вторую-то подцепил?- ошалело пробормотал я. Что-то двуногое?.. Мутанты? Или гоблины?
Со стороны лагеря тихо и как-то даже безобидно защелкали выстрелы. Ясно, на Малыша договор о прекращении огня не распространяется…
- Миллер, придержи, будь любезен, этих стрелков по Малышу,- попросил Эрик.
- Хорошо, сейчас,- Миллер примерился, выждал пару секунд и выпустил почти подряд три коротких очереди, потом повернулся к нам:
- Одного снял.
Выстрелы затихли. Еще на несколько минут повисло молчание, только у машины шепотом переругивались Шифман с Рогожиным. Наконец Эрик пробормотал:
- Да где там эта рыжая сволочь?!
- Это вместо "здрасьте"?- Малыш, громадный, как сказочный великан, рыжий, исцарапанный, в немыслимых лохмотьях, с болтающимся на груди автоматом - как всегда великолепен. Никогда я его не был так рад видеть…
- Елки-сношалки! Ученик Чародея! А мы-то тебя уже раз двадцать оплакали!
И тут я второй раз в жизни увидел, как Малыш отлетает в сторону. Почти сбив его с ног, в бункер влетела она - маленькая, исхудавшая, остриженная почти налысо, в платье, мало что не в клочья изодранном…
- Гельда!- мне снова пришлось откинуться к стенке и прикрыть глаза.
- Ведьма?!- Торан нахмурился и привстал, Малыш тут же напер на него грудью:
- Тихо-тихо-тихо-тихо…
А Гельда вдруг оказалась рядом со мной, критически оглядела дыру в голове, бросила почти презрительно, ни к кому в отдельности не обращаясь:
- Ну кто так делает…- и занялась мной. Я, пережив первый шок, первым делом… А что в таких случаях первым делом? Конечно: я попытался ее обнять. Она отстранила мою руку:
- Да погоди ты…- от ее ладоней текло тепло - то самое, что заставляет проснуться, забыв все плохие сны.
- Ты что - и поцеловать меня не хочешь?
- Еще не хватало! От тебя трупом разит. Не дергайся, лежи спокойно.
Тот факт, что в бункере появилась еще и Ларико, я отразил с трудом. Да, должен еще кто-то быть…
- Малыш, что с лейтенантом?
- Убит. Рассказывать долго.
- Тогда отложим,- распорядился Эрик.- Абрам, Слава, что там у вас?
Шифман, не оборачиваясь, кратко объяснил, что там у них.
Только теперь я врубился, что мы уже несколько минут, как ввязались в вялотекущую перестрелку.
Эрик собрался без желваков на скулах:
- Это я и сам знаю… А если без общих фраз? Коротко и ясно: степень паршивости?
- Высокая. Имеет быть жесткий канал. Черный ящик. Работать, насколько могу судить, работает, но куда забросит…
- А в самом деле, как насчет свалить?- встревожился Малыш.- Хорошего помаленьку…
- До Пещер - две сотни лиг,- растолковал Торан.
- Я ж не говорю - пешком. Улететь, например.
- Хочешь - лезь, чини дельтаплан. Видишь, там, вправо, каркас торчит?
- М-да,- Коллинз пригладил усы.- Показать, как мы будем вылезать…
- Выход один,- вмешался Миллер.- Драпать по этому жесткому каналу.
- Там, по идее, человеческая машина стоять должна,- робко поддержал его Рогожин.
- Ага,- усмехнулся Эрик.- И встретят нас там как героев.
- Чего проще - смотаться да проверить…
Эрик задумался, потом махнул рукой:
- Ладно, хрен редьки не слаще. Деваться все равно некуда - я как-то сомневаюсь, что кочевники нас отсюда выпустят. Сколько она выдержит?
- Троих,- лаконично сообщил Рогожин.
- Ну, урки, кто со мной?- Малыш деловито закатал остатки рукава - даже Эрик ухмыльнулся:
- Вновь на подвиги готов. Ладно, добро. Я бы Лина захватил.
Лин - по плечу Малышу, тонкий, гибкий, как стальная пружина и бесстрастный, как восточный божок - тут же оказался рядом с Малышом.
- Я тоже,- вызвался долговязый Шифман.
- Извини, но в драке от тебя толку…
- Эх, ну куда от вас денешься,- Коллинз повел широченными плечами.- Долго еще собираться будем?
- Если еще на том конце настройку не сбили.
- Они ж не совсем идиоты…
- Откуда ты знаешь? Ладно, попытка не пытка, сказал Великий Инквизитор. Пошли.
- С богом!
Трое наших боевиков с оружием наизготовку взяли старт. То есть попросту растворились в воздухе.
- Вот так да!..- глаза у Гельды совсем округлились, Торан гулко сглотнул слюну. Эрик улыбнулся углом рта:
- Что, нравится?
- Не знаю, как вам,- светски сообщил Миллер,- а мне не нравится то, что они до нас минут через десяток доберутся. Хотя бы на бросок гранаты,- он выпустил еще одну короткую очередь.
- Ага. И все это барахло на воздух поднимут,- Эрик устроился на чем-то вроде снарядного ящика.- Вот почародействовать - это прикол в стиле…
- Они, похоже, за подмогой пошли. За которая с Силой,- Торан несколько занервничал. Да и я шкурой чувствую: нагнетается что-то в воздухе…
