Русский вальяжно развалившись на шезлонге, напевает какую-то песню, и время от времени одобряюще мне подмигивает. Откуда такая уверенность? Попробовать поставить себя на место американского командира?
1 мая 1898 года. Корабль Соединенных Штатов (USS) "Орегон".
Командир корабля капитан 1 ранга Чарльз Кларк Эдгар.
Отсутствует 96 человек, в том числе 27 кочегаров. А должно быть 450 человек, в том числе 34 офицера. Даже если пересадить личный состав "Мариэтты" и "Буффало" на борт "Орегона" это ничего не изменит! Ничего! Ибо они не знают материальной части "Орегона". А на освоение ее уже нет времени. Мои планы на бой опирались на то, что я буду вести его на отходе, на кормовых углах, отрываясь от испанских кораблей. Но… для того, чтобы вести бой на отходе, нужно оторваться, а для того, чтобы оторваться нужно прорваться через дивизион испанских миноносцев. Командир испанской эскадры выбрал самый неудобный для меня момент - он "включил" отсчет 24 часов вечером. Я буду покидать бразильские воды в сгущающихся сумерках. Несомненно, испанцы, появившиеся в такой неудобный для меня момент, не станут сломя голову атаковать мой корабль, а дождутся темноты, идя на отдалении, словно стая волков. И отогнать я их не смогу - "Мариетта" с трудом выдает 10 узлов, а машину так и не починили. Четыре миноносца - восемь самодвижущихся мин. Как минимум одна из них настигнет мой "Орегон", ибо малочисленный экипаж не сможет отражать атаки со всех направлений. Что дальше? А дальше, появятся те самые четыре испанских броненосных крейсера, о которых предупреждал военно-морской секретарь. В его конфиденциальном сообщении говорилось о четырех испанских крейсерах и трех истребителях. Или три? Четыре каких-то броненосных крейсера покинули Кабо-Верде, местоположение еще трех броненосных кораблей, "утеряно" военной разведкой. Но сколько миноносцев сопровождают три "утерянных" испанских корабля? А есть ли разница - что ниггер вешает на китайской веревке, что китаец вешает на негритянской веревке? Три истребителя появились после полудня, сразу же поменяв расклад сил - с девятнадцатиузловым "Темерарио" я еще как-то мог справиться ночью, по крайней мере, прикрываясь "Мариэттой", как щитом поднять пары и развить полный ход, после чего сделать попытку оторваться от испанцев. Вряд ли их канлодка выдает паспортные девятнадцать узлов - корабль немолодой. Можно было попытаться выскользнуть в открытое море, и привести испанцев на кормовые углы - при таком расположении, им пришлось бы нас преследовать, и расстояние при небольшом преимуществе в скорости у испанцев, сокращалось бы медленнее, давая больше времени моим комендорам на огонь по испанцам, до их выхода на дистанцию пуска самодвижущихся мин. С появлением же еще трех истребителей, мои шансы вывернутся и проскочить свелись к нулю. Восемь мин и четыре корабля - это слишком много. Экипаж устал от перехода, и допустит ошибку. Да и корабли Серверы не за горами. Уйти от них с полученными при отражении минной атаки повреждениями я уже не смогу. Героический бой до последнего снаряда и орудия? Экипаж воодушевлен и готов на это, но… Рио-де-Жанейро - не Пунта-Аренас! Здесь есть телеграф, и связь с этим клятым Вашингтоном! Не было бы связи - ответственность за решение ложилось бы на меня, и я бы с радостью принял бой, так как был бы сам себе начальником и командиром. Но связь есть! А это значит, что я уже не самостоятелен!
Какое решение принять? Успеет ли прийти ответ из Вашингтона? Телеграмма "Заблокирован эскадрой Серверы" уже ушла. В порту делают ставки на предстоящее сражение. Бразильцы ведут себя пока дружелюбно, но если вчера вечером, их поведение выглядело, почти как поведение союзников, почти ненавидящих Испанию, то сейчас… Чертовы латиносы! Во взгляде, еще недавно очень любезного, командира бразильского крейсера так и сквозит скрытая ирония - "Янки - торгаши, а не моряки". А еще эти бразильские газеты, о том, что испанские эскадры захватили Филадельфию и Бостон! Погрузка угля продолжается. Все так же присутствует бразильский караул на угольных баржах. Но если вчера, я считал эти меры достаточными в плане защиты от сочувствующих испанцам жителям Рио, то теперь… Не подбросят ли эти бразильские солдаты пару-тройку адских машинок в корзины с углем? Ведь расклад сил поменялся! Почему молчит консул? Или ответственность за принятие решение будет возложено на меня? Не потому ли Александр Маккормик так своевременно заболел и передал мне командирское кресло, что предчувствовал, что эта авантюра перегона боевого корабля с неполным экипажем добром не закончится?
Почему молчит Вашингтон? Какое решение мне принять? Имею ли я право губить людей в безнадежной схватке? Катер посла! Что-то сигналит! Кажется, есть какие-то новости!…
1 мая 1898 года. Русский стилист-"интурист" князь Оборотнев-Интеллигентский.
Камрад Чакон, по-прежнему на мостике, и по-прежнему пялится в ночную темень. Вид у него, правда теперь менее напряженный, и я бы даже сказал немного обалдевший. От полученного результата и осознания собственной наглости, на которую я его спровоцировал. Он все еще не верит, что это произошло! Он пытается себя уверить, что это какой-то подвох! А где подвох? "Орегон", "Мариетта" и "Буффало" перешвартованы к берегу и уже несколько часов как интернированы. Американское правительство предпочло не рисковать. Не людьми, а броненосцем! Героического боя при наличии всего трех четвертей команды на борту у американцев бы не получилось, а вот повод испанцам для захвата корабля они бы предоставили. Конечно же, командир "Орегона" тянул бы в сторону берега и нейтральных бразильских вод…А если бы не успел? Испанцы ради обладания броненосцем, могли рискнуть и пойти на абордаж, и успеть сменить флаг, до того, как "Орегон" дотянет до вод Бразилии.
А так все очень чинно. Корабли разоружены. Орудийные замки сняты. Практически все котлы погашены. Идет выгрузка боеприпасов на берег. Ответственность за "хранение" кораблей теперь несет Бразилия. И охранять будет как зеницу ока, ибо знает, что если происпанские патриоты сделают с американской собственностью что-то плохое, то платить за ущерб придется правительству Бразилии.
Я же, как и полагается всем интеллигентам, думаю думу о судьбах Родины, тьфу блин, о коварных масонах и их возможных ходах. Что могут предпринять американцы? Вряд ли они попытаются оспорить вопрос о разоружении "Орегона" и иже. Но… Предположим они организуют правительственный переворот, или подгонят ситуацию так, чтобы Бразилия объявила войну Испании… Нереально! Несомненно, местная продажная бразильская либерастическая пресса начнет завывать о мести Испании - в этом можно даже и не сомневаться, но будет ли с этого какой-то результат? Цепочка Бразилия-Португалия-Англия-САСШ? Допустим, что такая цепочка есть, и американцы смогут ее задействовать, но…. Слишком цепочка длинная, и слишком много времени потребуется на организацию прохождения сигнала и организацию команды на "исполнение". А раз так, то возможна утечка. И тут… Португалия - она ведь граничит только с Испанией. Вряд ли там начнут ТАК рисковать, ради английских интересов. Да и англичане - флот, он конечно же у них сильный, но Гибралтар - это полуостров, а не остров, и испанская пехота вполне может разрушить ореол "неприступности" Скалы. И хер потом испанцев выкуришь с этой Скалы - ведь Испанский Гибралтар на руку и Франции, и Германии, и Италии, и Австро-Венгрии, и Египту, и Турции, и России. Вытеснить Англию со Средиземного моря - что может быть приятнее для сердца француза, немца и прочих? А еще ведь с Фашодами не разобрались!
Так что не получится у американцев использовать указанный канал. Да и местный переворот мало что даст. Конечно же, наверняка кто-то из бразильских маршалов-адмиралов вполне способен на мятеж, но… Аргентина гораздо ближе чем САСШ - и если мятежник будет размахивать флагом поддержки САСШ, то ему эту поддержку еще нужно будет дождаться. А вот его конкурент - тот вполне может попросить Аргентину о помощи. А та, вполне может наложить лапу на интернированные корабли. А отсюда - зря камрад Чакон Пери так нервничает. Все что ему ( и мне) остается - это тупо патрулировать у входа в Рио, и поглядывая на интернированные корабли янкесов, начинать чинить препятствия американской торговле.
В сложившихся условиях, его канонерка, вполне сойдет за мега-крейсер. Чем смогут ответить американцы? Могут направить для борьбы с "Темерарио" пару-тройку вспомогательных крейсеров. Но не сразу. Если американцы клюнули на то, что Сервера появился в окрестностях Рио, то они будут терпеливо ждать, пока Сервера не объявится где-нибудь снова. И желательно в стороне от маршрута в Рио, ибо какой смысл посылать крейсера для борьбы с "Темерарио", если они могут стать жертвой броненосных кораблей испанского флота, которые наверняка начали движение на север, в район Кубы и Флориды.
