— Вот как? — Задумчиво произнес Рузвельт. — Сообщники?
— Скорее всего. Хотя все довольно чисто. Практически весь перечень лиц, вертящихся возле складов, был, так или иначе, связан с военнослужащими и различными спецслужбами. И ни у кого не вызвал каких-либо серьезных подозрений. Правда, преимущественно это были военные моряки. Попробовали проверять по номерам, которые кое-кто вспомнил. Так вот, оказалось, что эти номера действительно реальны, и на самом деле относятся к военным и специальным структурам. Беда только в том, что все автомобили с подобными номерами оказались на капитальном ремонте. Да и модели далеко не везде совпадали.
— Странно. Очень странно. Получается, что либо мы пропустили создание чьей-то сильной агентурной сети, либо…
— Заговор? Маловероятно. Хотя изоляционисты могли, пожалуй, и так поступить.
— Проклятье! Этого нам еще не хватало!
— Так вот, — постарался увести раздражение в сторону Уоллес. — Поняв, что ничего с этими личностями не выясним, мы стали искать следы руды. Тысяча двести тонн — не иголка, утаить сложно. Так что, запросы ушли на все мало-мальски серьезные транспортные узлы. И, что удивительно, быстро обнаружили следы уранового концентрата… на восточном побережье. Оказалось, что его перегрузили на корабль, идущий в составе конвоя в Великобританию. На него загрузили сразу всю партию под видом вольфрама, но по косвенным уликам можно довольно уверенно говорить о том, что это искомая партия. По крайней мере, и сроки и маршрут движения совпадают. Да и вольфраму там взяться было не с чего. Его возят по другим маршрутам, другие люди из других мест.
— Неожиданно!
— Именно, что неожиданно. Впрочем, судьба конвоя оказалась вполне предсказуема — он подвергся нападению германских подводных лодок, — чуть улыбнулся Уоллес.
— И наш беглец с концентратом урановой руды отправился на дно?
— Скорее всего. По крайней мере, он был единственным кораблем, который немцам получилось успешно торпедировать. Остальные благополучно удрали и добрались портов Великобритании.
— Хм… и все концы в воду. — Усмехнулся Рузвельт. — Ведь теперь мы даже не сможем проверить, была ли там на самом деле урановая руда.
— Именно так.
— Как скоро мы сможем восстановить эти запасы?
— Если все срастется с поставками из Бельгийского Конго, то за несколько месяцев. Если нет, то нам потребуется года полтора или больше. Ведь шахта в Порте Радий законсервирована, с месторождением в Колорадо все пока не ясно. Нужно проводить геологическую разведку и, если нам повезет и там действительно большие залежи, как твердил наш бельгийский друг, то через год-полтора, начнем разработки. Но там места тяжелые — часты вспышки чумы и прочей гадости. В общем, если нас каким-либо образом отрежут от Конго, то мы сможем начать восстанавливать запасы только через год, причем весьма скромными темпами.
— Хорошо, тогда я жду от вас подробный отчет о графиках поставок урановой руды и ориентировочные объемы потребления. И, кстати, проверьте сведения о подкалиберных, бронебойных пулях и снарядах.
Спустя три недели. Там же
— Как вы знаете, наркомат иностранных дел Союза обратился к нам с довольно вежливым запросом. Однако в той же Италии вышло несколько статей, в которых сообщается, что мы продали немцам наши запасы урановой руды… той самой, что похитили с западного побережья. Посол Великобритании также высказал обеспокоенность. Передал, что Премьер-министр желает услышать от нас правдоподобные объяснения тому, как запасы урановой руды, переданные в наши руки с их помощью, оказались у немцев.
— Получается, что кто-то очень хорошо нажился на этой поставке. — Задумчиво произнес Рузвельт. — Кому это могло быть выгодно?
— Много кому. Дела с немцами ведутся довольно активно, так что заинтересованных лиц немало. Однако наше расследование пока ничего конкретного не дало.
— Кстати, а как отреагировал Рейх?
— Никак. После того, как сгорел дом адмирала Канариса вместе с владельцем у них там переполох. Мы делали запрос по неофициальным каналам, но ничего не подтверждается и не опровергается. Полагаю, что даже если руда не у них, немцы не признаются. Им ведь выгодна такая неопределенность.
— Странно, — пожал плечами Рузвельт. — Кстати, а на основании чего русские решили, что уран наш?
— Утечки. Кроме того, ими было предоставлены остатки двух подкалиберных снарядов от германской двухдюймовой пушки с урановыми сердечниками. Как вы понимаете, это не говорит ни о чем. Тем более что вся эта затея лишена смысла. Ведь у Рейха нашими усилиями нет проблем с вольфрамом, а подкалиберные снаряды с сердечником из него делать на порядок проще и дешевле. В общем, бред какой-то. Хотя вряд ли русские нас обманывают, мы ведь им нужны для обеспечения нейтралитета Японии. Так что, полагаю, их кто-то ввел в заблуждение. Вопрос только кто. Скорее всего, англичане. Хотя и немцев с японцами я не исключаю.
— По Конго что-нибудь прояснилось? — Задумчиво потер подбородок Рузвельт.
— Да. Туда, наконец, добрались наши люди. В общем — наша обеспокоенность подтвердилась. Оказалось, что после того, как было нарушено телеграфное сообщение и радиосвязь, в окрестностях рудника стали появляться вооруженные негры, которые причисляли себя к армии освобождения Конго. Вооружены они были немецким оружием — пулеметы, карабины, пистолеты-пулеметы, гранаты и прочее. Только с артиллерией и прочим тяжелым вооружением проблемы. Хотя уже сейчас объявилось с десяток батальонных минометов немецких моделей. Самое удивительное в том, что с боеприпасами, судя по всему, повстанцы проблем не испытывают.
— Получается, что они и блокировали шахту, обрезав связь?
— Все еще интереснее оказалось. — Усмехнулся Уоллес. — Буквально через несколько дней после начала боевых столкновений к берегам Бельгийского Конго подошло два невзрачных сухогруза под флагом Бразилии. С ними прибыло несколько сотрудников «Юнион Миньер». Фиктивных разумеется. Которые организовали эвакуацию запасов уранового концентрата, собранного на складах компании.
— Бразилия… А причем здесь Бразилия?
— Вы же знаете, как этот бельгиец трясся над ураном. Подобное отношение осталось в компании и после его смерти. Так вот. У немцев с бразильцами нейтралитет. Поэтому, опасаясь нападения германских подводных лодок, руководство «Юнион Миньер» решило зафрахтовать пару бразильских судов и таким образом обеспечить безопасность доставки. Все-таки, пять тысяч тонн уранового концентрата — это не то, что кому-то хотелось бы потерять. Все вполне логично и стройно. За тем исключением, что нас банально опередили.
