Наш маленький военный совет продолжался без малого полтора часа уже по второму разу проходили по одним и тем же местам нашего обсуждения. Был поднят вопрос перед капитаном первого ранга Клочковским, о лучшей организации наших малочисленных подводных силах и как наладить дальнюю связь с ними. В сложившейся тогда обстановке такой способ с репетичными кораблями оказался вполне эффективным и позволил нам в определенной степени организовать управление подводными лодками, находившимися в районах боевых действий. (Примечание. "Репетичный корабль" - корабль, специально назначенный для репетования (повторения) передаваемых сигналов, в том числе и радиосредствами).
Далее Пилкин и Вердеревский предоставили несколько планов боевых операций на месяц, и один из них, это воздушного удара по базе немецких подводных лодок в Варне, что обсуждался вторым на сегодняшнем совете.
...Как стало известно нашей разведке, сейчас в Варне находятся четыре подводные лодки противника, и в ближайшее время они должны выйти к нашим берегам. Если они выйдут на наши коммуникации, не дай Бог добьются успеха, быть беде. Хотя на сей счет контр-адмирал Саблин был уже предупреждён, но и нам надо к недопущению выхода противника приложить руки, это произвести массированный налёт на их базу. Для этой операции привлекаются два гидрокрейсера "Император Александр I" и "Император Николай I" 1-й авиаотряд командир лейтенант фон Эссен восемь гидропланов и 2-й авиаотряды командир лейтенант Александр Юнкер семь гидропланов.
Вердеревский посмотрел на Стаховского.
Старший лейтенант вскочил со стула - Так точно я понял.
Вердеревский продолжал дальше - Гидрокрейсера, ближе тридцати миль к Варне не подходят, с этого расстояния, и должны выслать свои гидропланы. Первая оперативная группа вице-адмирала Новицкого в составе шести вымпелов, прикрывает их с юга. Непосредственно охранять гидрокрейсера, поручается третьему дивизиону эсминцев из минной дивизии контр-адмирала Князя Трубецкого. Им же вменяется и спасение летчиков, по возможности и летательных аппаратов, которые по техническим или боевым повреждениям не смогут долететь до гидрокрейсеров.
Этим нам не впервой заниматься, чай не первый раз выходим на такую операцию - высказался Князь Трубецкой.
Удар должен быть нанесён на рассвете - объявил Вердеревский.
-Но это значит, что самолёты нам придется готовить и спускать на воду в темноте. А этого мы не делали никогда - высказал своё беспокойство Стаховский.
-Не делали, значит придется это сделать, в этом наш залог успеха - проговорил Вердеревский.
-Господин старший лейтенант ваша задача произвести не менее двух налетов на базу немецких подводных лодок в Варне. Это вам понятно. Вот потому эта операция и пойдёт немного по-другому. Раньше вы делали один налёт, после подымали гидропланы на борт и уходили дальше в море. В этот раз, вы после первого налёта совершить второй, а то и третий.
-Ваше превосходительство, но нам может не хватить время на завершение третьего вылета и придется возвращаться в темноте. А вот полетам в темноте у нас почти никто не обучен.
-А это очень прискорбно слышать, надо летать не только при дневном свете. Надо начинать обучаться ночным полетам. Это умение нам потом в будущем очень пригодится. Но в этот раз надо обязательно нанести по Варне два налёта и оба максимальным количеством самолетов. Привлечешь все самые лучшие в техническом состояние гидропланы из всех трех отрядов, отберёшь и подымешь их на "Александра" и "Николая".
А то при налёте на Зондулак три самолёта по техническим причинам не смогли выполнить задание. Возьми ещё двух-трех дополнительных пилотов на всякий случай, всякое может случиться.
-Если надумаете произвести третий налёт и будешь возвращаться в сумерках или темноте, корабли подсветят прожекторами. Нам надо нанести максимально возможный урон германским подводным лодкам, что базируются на Варну. Если при совершении третьего налёта на Варну вдруг подводных лодок не окажется в базе - могут и погрузится или перейти в другое место, удар нанесете по всем плавсредствам, что застанете в порту.
После удара по Варне - продолжал дальше Вердеревский - первая оперативная группа едет в крейсерство вдоль турецкого побережья, до Ризы. Уделите пристальное внимание угольному району в Эрегли - Зунгулдак, ставка настаивает на полной блокаде этого района, чтобы турки не одного килограмма угля морем не могли оттуда вывести. В преддверии нашего скорого наступления на Трапезунд, разрешается поупражняется в стрельбе по турецким укреплениям на подступах к городу.
Выход кораблей завтра.
А первым вопросом у нас был - как выманить "Гебен" из Босфора? После недолгого обсуждения этого вопроса, решили, линейный крейсер ловить его на живца. В начале апреля намечается крупная десантная операция в помощь Приморскому отряду генерала Ляхова по овладения Трапезунда. Вот на этот десант и попробуем поймать "Гебен".
11 марта, без двадцати семь в предрассветных сумерках, над Варной появились семь русских гидропланов ведомые лейтенантом Юнкер, которые начали атаку на стоящие в порту германские подводные лодки и миноносцы болгарского флота. Каждый гидроплан нес по две двухпудовые, и по две полупудовые бомбы. В начале атаки лётчики сумели разглядеть только две подлодки противника стоящие у стенки, рядом стоял один из миноносцев болгар, поодаль ещё два миноносца и ещё один вооруженный пароход. Лейтенант первым пошел в атаку на подводные лодки, но две первые из сброшенных двух пудовых бомб в лодки не попали. Следом за командиром летел гидроплан лейтенанта Ламанова, а наблюдателем и одновременно бомбардиром был прапорщик Викторов, вот именно ему удалось одной из сброшенных бомб угодить прямо в подводную лодку. В первом заходе из семи гидропланов в подлодки попали двое, ещё один отправил на дно болгарский миноносец. Второй заход выполнялся уже под огнём противника. По самолётам стреляло около десятка орудий, шрапнельные снаряды рвались немного выше атакующих. Когда лейтенант Юнкер повёл свою группу на второй заход, к городу подошла вторая группа гидропланов, которую привёл лейтенант фон Эссен, они вылетели на десять минут позже, но уже один самолёт по техническим причинам потеряли. Тому пришлось садиться на воду - забарахлил мотор.
Эссен также увидел только две подлодки, но сейчас над обоими подымался дым - значит они серьёзно повреждены, да кроме того на них повторно выходит в атаку авиагруппа с гидрокрейсера "Николай I".
