В помещении открылась дверь, офицер в форме не обращая внимания на докладчика быстро прошел к сэру Томасу Галифаксу, человеку который в британском правительстве курировал вопросы связанные яс ядерным сдерживанием, прошептал ему что-то на ухо. Сэр Томас Галифакс немедленно поднялся с кресла, докладчик, видя, что происходит что-то непонятное, прервал доклад….
— Продолжайте… — махнул рукой сэр Томас
— Сэр? — вопросительно проговорил доктор Каули
— Небольшие сложности… проговорил сэр Томас, уже направляясь на выход…
— Что произошло?
— Сэр, нам не сообщают. Срочный сбор, приказано сопроводить вас
— Куда?
— В Челтэнхем, сэр…
Вот это уже было серьезно. В Челтэнхеме располагалась штаб-квартира GCHQ [Government Communications Headquarters — штаб-квартира правительственной связи, секретное разведывательное агентство Великобритании, аналог североамериканского АНБ. Входит вместе с прочими спецслужбами королевства в Объединенный разведывательный директорат], известная как «Пончик». Мало кто знал, что там же находился и подземный командный центр управления британским ядерными силами, тот самый которого не существовало.
— Сэр, вертолет уже прибыл…
Значит, времени на то, чтобы ехать машиной, уже нет…
На полигоне разрывал лопастями в клочья космы тумана огромный двухдвигательный «Вестланд», несколько солдат с автоматическими винтовками охраняли его, встав на одно колено по кругу от вертолета. Неуклюже чапая сверкающими начищенными ботинками по грязи, сэр Томас побежал к вертолету…
Вертолет был не обычный, армейский, сэр Томас понял это еще до того как сел в него. На его зеленых боках не было ни эмблемы эскадрильи которой он принадлежал, ни номера — ничего. Бортмеханик предупредительно выдвинул трап, протянул руку, помогая постоянному заместителю министра обороны подняться в вертолет…
— Кристиан? — сэр Томас узнал офицера по особым поручениями министерства обороны, одного из пяти чей уровень допуска позволял работать по ядерной проблематике — что случилось?
— Сэр, русские сбили самолет с изделием.
Сэр Томас сначала не понял о чем вообще идет речь
— Какой самолет?
— Сэр, самолет, который вез изделие на полигон. Они сбили его над северным Афганистаном…
Вот теперь сэр Томас понял, о чем речь.
— Как сбили? У него, что не было эскорта. Они нарушили границу?
— Нет, сэр. Американцы сообщили, что удар был нанесен дальнобойной ракетой класса земля-воздух, пусковая ракетная установка находилась на русской территории, поблизости от границы. Сбит один из наших истребителей прикрытия.
… это же война… — пронеслось в голове.
Но слово «война» произнести было страшно. Британские правительственные круги хотя и провоцировали всеми силами Российскую империю — но в то же время боялись ее. Очень боялись.
Испокон века Британия воевала чужими руками, воевала подло и тайно. Иногда конечно приходилось воевать и открыто — но перед этим она стремилась максимально ослабить противника все теми же тайными методами. Так, еще в 1588 году Испания направила к берегам Великобритании огромный флот — сто тридцать тяжелых боевых кораблей. Основания сделать это она имела — долгие годы до этого Британия боролась с Испанией за титул повелительницы морей. Открытие Америки и хлынувший в казну испанского короля поток золота сделало Испанию сильнейшей державой своего времени. И уже тогда британцы проявили свой подлый характер — нанося Испании удары, они воевали не в открытую — их основным методом войны был грабеж испанских галеонов с золотом и драгоценностями, возвращающимися из Нового света в Старый и финансирование бунтов и мятежей в испанских колониях. На море грабили «корсары ее Величества» в том числе знаменитый пират Дрейк, получивший от королевы Англии патент на морские разбои за долю от награбленного. НО увы — британские флотоводцы оказались искуснее испанских, да еще жестокий шторм потрепал Великую армаду, в итоге на родину вернулось около трети кораблей а Испания была вынуждена заключить унизительный мир.
В результате войны с Испанией, независимость от испанской короны получила Голландия, которая стала стремительно превращаться в соперника Великобритании за счет развитой системы колоний. Тогда 10 июня 1652 года Государственный совет Англии поручил адмиралу Блэку совершить акт морского разбоя, захватив возвращающийся из Индии голландский морской флот, доверху нагруженный пряностями. Индийские пряности и приправы были самым желанным товаром на европейском континенте того времени, потому что холодильников в то время не было, пища портилась и без пряностей есть ее подчас было совершенно невозможно.
Флот захватили и пряности продали — выручка от продажи награбленного потянула на шесть миллионов фунтов в то время как весь государственный бюджет Великобритании в то время равнялся одному миллиону фунтов. В результате последовавшей за этим серии войн повержена была и Голландия она лишилась большинства колоний и на первые роли в мире больше уже никогда не вышла.
Страшным и извечным соперником для Великобритании была Франция. Одна столько Столетняя война между этими державами чего стоила. В середине восемнадцатого века силы противников были примерно равны, и даже по колониальным владениям они также шли вровень. Например, на Североамериканском континенте у Франции владений было ненамного меньше, чем у Великобритании и активность французы проявляли недюжинную, видя за этим континентом будущее.
В 1783 году к власти в Великобритании пришел лорд Уильям Питт, провозгласившей своей основной целью окончательный разгром Франции. Способы были известны давно: морская блокада и разбой на морских коммуникациях — раз, революция — два. Революция, попрание основ и низвержение кумиров, кровавая гражданская война — вот то блюдо, которое Великобритания первой испробовала сама и теперь щедро потчевала им других. Пятнадцатилетняя кропотливая работа по разложению французского общества сделали свое дело — грянула революция, великая страна, сильнейшая на континенте на пятнадцать лет погрузилась в кровавое безумие гражданской войны, где меч уступил место гильотине, а вооруженный бунт черни стал называться доблестью.
В самом конце восемнадцатого века, после долгого и великого правления императрицы Екатерины на русский престол вступил ее сын, Павел Первый. Это был образованный, хорошо воспитанный и прозорливый человек, из всех правителей своего времени он был одним из самых демократичных. Оболгали его потом, выставив недоумком, на деле же недоумком он не был. Двенадцатого января 1801 года, на заре нового века он отдал приказ атаману Войска Донского выступать в поход. Целью похода была Индия — сокровищница Великобритании. Британцы хорошо понимали, что сил удержать Индию у них нет, флот в этой войне не поможет ничем, а наземных сил державы не хватит, чтобы остановить русских казаков. И тогда они совершили очередное преступление — британский посланник при российском дворе Уитворт организовал дворцовый переворот в котором Павел Первый был убит, а на трон вступил Александр Первый, его сын, всецело послушный воле Великобритании. Первым делом он отдал приказ вернуть казаков в казармы, а потом по британской указке сделал все, чтобы рассориться с Наполеоном Бонапартом, властителем воспрянувшей Франции и почти всей Европы, одним из лучших полководцев своего времени. Все это закончилось чудовищным побоищем на Бородинском поле, где проиграли на деле обе стороны — и русские и французы. Выиграли британцы.
