Джину отыскали под завалами из двух деревьев, упавших последними, и с первого взгляда было ясно, что это смерть. Внешне, как казалось, она почти не пострадала, но крови было море. Одного попадания маломощного снаряда из пушки зонда в неудачный момент перезарядки защиты оказалось достаточно. Чувствуя, как голова идет кругом, Иван едва удержался, чтобы не взвыть, а на Альбину и вовсе было жалко смотреть. Она не могла даже плакать, а только смертельно побледнела от ужасного осознания того, что не уберегла подругу.
А Лина все-таки сломалась, не удержав свой стоический фасад. Теперь всем было видно, как сильно она привязалась к своей наставнице, хотя учиться ей, на самом деле, было нечему. Она не притворялась там, в развалинах базы, закрыв Джину собой. Она и в самом деле пыталась ее спасти. А сейчас, скорлупа ее самоконтроля треснула и развалилась. Лина Эл бессильно упала на колени, закрыла лицо руками и разревелась.
Альбина, все еще белая как смерть, удержалась от слез и нашла в себе силы приблизиться. Присела рядом, дотронулась до мертвого лица, на котором не было ни страха, ни страдания. Словно Джина только что отрабатывала какой-нибудь прием в спортзале, и устав, прилегла на кушетку в раздевалке. Только этим и можно утешиться. Она умерла быстрее, чем могла бы испугаться или что-то почувствовать.
Иван решил, что в такой ситуации бездействие смерти подобно. Нужно что-то предпринять. Но как поступить? Хоронить нет времени, да и могилу могут найти. Очень не хочется, чтобы там кто-то копался. Словно угадав его мысли, Альбина поднялась на ноги и отошла на пару шагов, все еще не в силах даже плакать. Иван встретился с ней взглядом, и она его поняла и кивнула. Но потом, все же прошептала:
— Освободи ее.
К черту секретность и к черту маскировку! Иван, внутренне содрогнувшись, обозначил область пространства, которую занимало лежащее тело, и начал концентрировать энергию, намеренно допуская утечку. Температура росла быстро, вот уже вспыхнула сухая трава и листья, но мощности все равно не хватало. Слишком велика область, которую приходится контролировать. Но что бы ни случилось, он не оставит Джину на поругание. Иван уже смирился с тем, что времени на кремацию может уйти больше, чем он рассчитывал, но все равно собирался довести дело до конца.
И тут, словно в костер бензином плеснули. Ярко вспыхнуло все, что оказалось внутри обозначенной области, и температура продолжала расти. Лина все еще слабо всхлипывала, но поток энергии держала ровный и мощный, словно всю жизнь тренировалась.
— Прости, подружка моя, — серыми губами прошептала Альбина, шагнув ближе к скорбному костру. — Не уберегла.
Больше никто не сказал ни слова. Через минуту огонь погас, кострище было тщательно развеяно, земля в этом месте перепахана, и никаких следов не осталось. Словно и не было в этом мире Джины Лаваль.
— Уходим, — выдохнул Иван. — Мы и так задержались.
— А трупы этих? — спросила Альбина, но по тону было понятно, что ей наплевать.
— Некогда с ними возиться, — отмахнулся Иван. — Надо удирать, а то "эти" пришлют подкрепление. Только оружие и патроны собрать.
Лина не сдвинулась с места, стоя над тем местом, где только что горел погребальный костер. Она все еще заметно подрагивала и изо всех сил старалась успокоиться, но тщетно. Казалось, она находится на грани бешенства пополам с растерянностью. Потом, видимо, приняла какое-то решение, развернулась и без слов двинулась прочь.
— Куда ты? — все еще пытаясь стряхнуть с себя оцепенение, позвала Альбина.
— Нам лучше держаться вместе, — добавил Иван.
Лина даже остановилась. И обернулась, хотя по ее глазам было понятно, что она уже все для себя решила и слушать никого не будет.
— От вас толку нет, — равнодушным голосом сообщила Рьялхи. — Сама по себе целее буду.
Странная перемена, иррациональная и необъяснимая. Ведь при любом раскладе у группы больше шансов уцелеть. Это логично и понятно! Но Лина решила иначе. Иван старался понять, что она сейчас думает, но даже с учетом стресса и боли от потерь не мог объяснить это бегство. Ведь это именно бегство! И не от него с Альбиной, а от другого явления, пока не понятого ими.
— Нас перебьют по отдельности, — чуть повысила голос Альбина. — Ты этого хочешь?
— Надеюсь, я этого не увижу, — нервно ответила Лина и уставилась куда-то вдаль.
Возможно, дело именно в этом? Может быть, она не так уж равнодушна к их судьбе, но не верит в успех и просто не хочет видеть их гибель? Как только что увидела гибель Джины? Это, конечно, эгоизм, но почему она так себя ведет?
— Ты же знаешь про Сарги больше нас, — Иван постарался говорить убедительно, но Лина даже не дослушала.
— От вас толку нет, — упрямо перебила она, глядя невидящим взглядом куда-то в небо. — Я здесь застряла.
Разумеется, он застряла. На не слишком развитой планете, где звездолеты строить пока не умеют. Вокруг чужие люди и чужие нравы. Любой впадет в депрессию.
— Не застряла, — Иван решил попытаться удержать ее. — Через год или полтора сможешь вернуться домой. Я не могу сейчас раскрыть всего, но у нас будет корабль.
Неискренний смех Лины больше походит на высокомерное фырканье, да и не к лицу ей такое. Но именно это сейчас и есть ее личина, одна из многих.
— Издеваешься? — отсмеявшись, грубо ответила она. — Нет от вас толку!
Альбина попыталась что-то сказать, но вовремя спохватилась, сообразив, что Иван сейчас выдал очень важный фрагмент своей большой тайны. Но Лина почему-то вела себя, как гормональный подросток и не желала никого слушать. Махнула рукой, включила маскировку и буквально бегом исчезла в лесу, даже не попрощавшись.
— Ладно, пусть идет, — Иван вздохнул и махнул рукой с досады. — Может, у нее пройдет этот бзик.
Он так рассчитывал поговорить с ней, расспросить, поделиться информацией! А что теперь? О противнике почти ничего не известно. Куда идти? Где и когда ждать нападения? Как планировать, на что рассчитывать?
— Да что с ней такое? — проворчала Альбина, постепенно возвращаясь к рациональному образу мысли. — Она будто пьяная, или еще хуже…
— Не могу знать, — снова вздохнул Иван. — Но она все-таки большая девочка, не пропадет, я надеюсь. Ну, а нам с тобой пора сматываться. Очень давно и очень пора.
Несмотря на поджимающее время, Иван и Альбина собрали оружие убитых боевиков и все запасные магазины, которые смогли отыскать, и только после этого двинулись в путь. Молча шли через лес в полной маскировке, сначала на восток, а потом стали забирать все круче к северу. Обошли стороной несколько сел, стараясь держаться подальше от открытой местности. Когда рассвело, они продолжали идти с меньшей скоростью и все так же скрытно. Иван не хотел оставлять следов, поэтому никаких попутных машин останавливать не стал. К концу дня они подошли к Москве и, сменив "личину" на обычных обывателей, оказались в Бутовском парке.
На душе было мерзко и тоскливо. Иван понимал, что никто, кроме него самого, не виноват в потере, которую они понесли. Никто его лично не обвинял, но ведь именно он командовал! Значит, его вина. Его ответственность. И Лина сбежала, скорее всего, именно из-за этого. Он не справился, и таким образом она выразила ему недоверие. Не случись всего этого, их по-прежнему было бы четверо. Против скольких врагов? Этого он не знал. Не все ли равно?
Альбина не винит его в смерти подруги лишь потому, что винит в ней саму себя. И понимает его боль, как никто другой. В любом случае, нужно двигаться дальше, и для начала выяснить, что стало с Борисом и "студентами". И самое главное, что с порталом? Если "чемоданчик" цел, то Лина, в конце концов, получит свой обратный билет домой. Если выживет сама и найдет в себе силы вернуться.
-------
-------
-------
Вернер фон Браун очень давно не видел тех ярких и отчетливых, пророческих снов, и теперь уже почти наверняка не увидит, но жалеть об этом ему бы и в голову не пришло. Он уже обманул судьбу, перехитрил историю, и даже обошел сами законы мироздания. И самое главное, он обманул смерть.
Однажды, много лет назад, он попросил "потомков", решившихся на прямой контакт, показать ему место своего упокоения в том, другом мире, не слишком надеясь на ответ. Зачем? Он до сих пор не мог понять, зачем ему это понадобилось. Может быть, он так до конца и не верил, что это могло быть так скоро. Или просто хотел понять самого себя, свое наследие, свое завещание, отпечатанное в черном камне? Так или иначе, ему показали еще один сон. Золотые буквы его имени и годы жизни, где вторая цифра была по-настоящему страшной. Там ему было отпущено всего 65 лет, а теперь роковой год закончился, за ним другой, а он все еще жив и вполне здоров, никаких следов страшной болезни так и не нашли.
А еще, на его могильной плите был начертан номер псалма, который предназначался для тех, кто знал Писание не хуже его самого, убежденного лютеранина.
