Черт бы всех их побрал, со всеми их проблемами, из-за которых не могу сделать то, что больше всего хочется.
Ладно, пока у меня только один враг, но, как говорится, лиха беда начало. По значимости человека можно судить и по его врагам, и мне должно быть приятно, что граф достаточно весомый в обществе человек, вот так я это должен расценивать сложившуюся ситуацию.
— Шлон, дай мне еще раз посмотреть на твою замечательную фляжку. —
То понимающе кивнул, роясь в седельной сумке…
С Янианной я встретился вечером того же дня. Но я глубоко заблуждался, размечтавшись о том, что при нашей встрече Яна бросится мне на шею, и осыплет поцелуями. Если бы. Девушка почти кричала на меня, укоряя в том, что после дуэли я сразу не отправился к ней.
— Почему, о том, что ты остался жив и не ранен, я узнаю от посторонних людей и узнаю совершенно случайно? Я не нахожу себе места с самого утра, я отменяю все сегодняшние дела а ты, ты даже не соизволил известить меня, что остался жив, что не лежишь где-нибудь, весь в окровавленных бинтах? -
Я же стоял и улыбался глупой счастливой улыбкой, любуясь ее красотой, гневным блеском глаз и грацией ее движений.
Пусть кричит, пусть даже треснет, что под руку попадется…. Я опять вижу тебя, и ты беспокоилась обо мне, что еще нужно для счастья?
Выговорившись, Яна прикрыла лицо ладонями и всхлипнула. Осторожно обняв и прижав ее к себе, я зашептал ей на ушко.
— Янианна, ты же не обычная девушка из предместья, о чем я тысячу раз уже пожалел. Я не могу ворваться сюда с криком — где она, девушка, которую я безумно люблю, я хочу видеть ее немедленно. Я знал, что у тебя сегодня много дел, дел очень важных, а вечером, если захочешь меня увидеть, пришлешь записку. Всегда так было. —
— Я отменила на сегодня все дела, сославшись на головную боль. Ты не представляешь, сколько я себе всего успела представить…. Это ты понимаешь? -
Конечно, понимаю милая, как и то, что чем больше таких ситуаций, тем скорее может произойти разрыв наших отношений. Ведь если все пойдет так и дальше, то, в конце концов, я начну у тебя ассоциироваться с бесконечной чередой тревог, волнений и неприятностей. И мне крайне необходимо сделать для тебя что-то очень хорошее, приятное, радостное. Но сейчас у меня нет такой возможности, ты уж потерпи солнышко, я обязательно что-нибудь придумаю, обязательно — думал я, глядя на Янианнну.
— Артуа, повтори вслух мне все, что ты только что подумал — в который раз она застала меня своей просьбой врасплох, и в который раз я повторил все слово в слово.
Янианна слушала меня, чуть склонив голову на бок. Дослушав меня, девушка кивнула головой.
— Ты меня не обманываешь, я это чувствую. Не так как других, я чувствую это вот здесь — и она приложила руку к левой стороне груди. — Пойдем, я накормлю тебя, ты как обычно голоден, и, как обычно, у тебя не хватило времени на такие мелочи. —
На этот раз мы ужинали в одной из дворцовых обеденных зал за длинным столом, способном вместить не менее полсотни человек, и прислуживало нам около дюжины слуг.
Я сидел за противоположным от Янианны концом стола, и разделяло нас метров десять, никак не меньше. С тяжелым вздохом я вспоминал недавний ужин, за которым она потчевала меня из своих рук, иногда даже подшучивая тем, что брала кусочек чего-нибудь сладкого, приправляла острым соусом и отправляла мне в рот. Сейчас наш ужин казался мне наказанием за мои грехи.
— Что заставило тебя так тяжело вздыхать? — поинтересовалась она после ужина, когда мы сидели в гостиной — тебе не понравилась дворцовая кухня? -
— Это было наказание? — вопросом на вопрос ответил я — Ты сидела от меня так далеко, что я с трудом мог тебя разглядеть. —
— Не обманывай — рассмеялась девушка — Все ты отлично видел, я даже пожалела, что не одела более закрытое платье. И потом, когда мы сидим рядом, ты почти ничего не ешь. А сегодня ты съел столько, что я удивилась, как в тебя все влезло. —
Помолчав, добавила со вздохом.
— Ты не представляешь, какая проблема эти дуэли. На них погибает так много дворян, причем, как правило, погибают лучшие. Отец, император Конрад, даже хотел издать закон, их запрещающий, но его отговорили, слишком не популярным стало бы такое решение. Даже он, при всем его авторитете не мог позволить себе этого, что ж говорить обо мне — и она снова вздохнула.
Это было всегда и везде, милая моя девочка. Как правило, гибли самые талантливые, самые лучшие представители дворянства, а убивала их серость, хорошо умеющая орудовать шпагой или пистолетом. И умение это далеко не всегда зависит от добросовестности учителей и интенсивности тренировок. Кто-то имеет талант к живописи, а кто-то к фехтованию. В этом смысле даже знаменитое изречение о полковнике Кольте, который смог уравнять шансы людей, не совсем верно.
— Может быть, есть какие-нибудь другие решения, кроме прямого запрета? — осторожно заметил я.
— Какие другие, Артуа? — Янианна выглядела устало, и голос ее был печален.
— Например, императрица Янианна может объявить о своем резко негативном отношении к дуэлям, и собрать наиболее влиятельных представителей дворянства для того, чтобы пересмотреть Дуэльный кодекс. Сейчас в нем есть все что угодно, место и время проведения дуэлей, выбор оружия, количество секундантов, еще тысяча важных и не очень вещей, но нет самого главного — причин, из-за которых можно вызвать на поединок. Вот и получается, что из-за совершеннейшего пустяка один балбес лишает жизни другого — начал рассуждать я и осекся, моя дуэль как раз лучшее тому подтверждение.
— Пожалуйста, Артуа, говори дальше, не молчи, ты как раз дошел до самого интересного — чуть насмешливо сказала Яна, видимо подумавшая о том же самом.
— Те, кто будут заниматься новым кодексом, уже не юнцы, которым не дорога своя жизнь и не заботит горе близких от их гибели, теперь они сами отцы возможных дуэлянтов и их жен или невест. Не сомневаюсь, они с радостью изменят его таким образом, что вызвать человека на дуэль можно будет только по очень веской причине. Еще я думаю, что обязателен пункт, по которому невозможно будет выставить вместо себя другого дворянина. Я слышал, что Эвальд Севост не один и даже не пять раз выходил таким образом, причем делала он это за деньги. —
— Это и в самом деле так — согласилась со мной Янианна.
— Также необходимо решить вопрос о наказаниях за нарушение кодекса. Это могут быть ссылки в отдаленные гарнизоны для господ офицеров, отлучение от двора, крупные штрафы, еще что — я замолчал, пытаясь понять, не наскучило ли ей слушать меня. Но Янианна развеяла мои сомнения, сказав.
