Оба быстро прострелили глазами меня и Джая.
Тёртые волкодавы, сразу вижу. Небрежный профессионализм, печать опыта. Камуфло на бойцах, хоть и крутое, но выцветшее, стиранное-перестиранное, на подвесках чего только нет, ножи, подсумки, рации с гарнитурами, гроздья подсумков. У Кастета тюнингованный ствол, не сразу и опознал родной "калаш", у кабана - что-то из "тигриного" семейства.
- Вся Волга о вас только и гудит, сенсация века, на! - продолжил Лунёв, судя по всему, поклонник разговорного жанра.
Мы с индусом представились, пожали лапы. Нормальные лапы, крепкие.
Гоблин никак не мог оторвать взгляд от кукри индуса и моей абордажной сабли.
- Пришлось? - кивнул он на клинки.
- Довелось, - порадовал его я. - Резались с восточными мальчиками.
- Зашибца! - крякнул кабан. - Потом расскажете.
- Если время будет, - я сбил посыл, пусть прикроется, не пионеры прибыли.
- Они круты, - Сомов повернулся к товарищу.
- Другие не доплыли бы, - отрезал тот.
Странно, почему не он старший группы?
Заметив в руках у Джая "Томпсон", старший сталкер протянул руку, попросив разрешения рассмотреть диковинное оружие вблизи. Джай что-то хитро ответил на своём языке, но Гоблин понял - хмыкнул и протянул индусу "тигр".
Мы же с Кастетом стояли напротив друг друга, буквально замерев: "маузеры" на портупеях заметили одновременно - только сейчас и можно было разглядеть, что у нас задвинуто за спину.
Вот это номер! Коллега?
Дуэль взглядов длилась секунд пятнадцать, после чего я медленно спросил:
- Откуда ствол-то такой видный, если не секрет?
- Трофей боевой, камрад, - так же медленно вымолвил Костя. - Трофей… Со значением. А у тебя с каких небес?
Они знают, что это за оружие.
Ну, да я и не собирался прятаться, бессмысленно, узнают, рано или поздно, полмира эти раритеты видело.
- Именно с небес. Даны при новом рождении.
Глаза Кастета моментально изменились - буквально за долю секунды! Раз!, и совсем другой человек! Словно сработал переключатель режимов. Уже без всякой настороженности он обернулся к напарнику, громко и раздельно сказав:
- Гоблин, у нас Спасатель.
Бандитоподобный кабан, который в это время что-то там обсуждал с индусом, самым неведомым образом находя в беседе общий язык, резко обернулся, посмотрел на Костю, на меня, заметил портупею и тут же заторопился.
- Я в рубку!
И огромным прыжком сиганул на борт флагмана. Джай на всякий случай подвинулся поближе ко мне.
"Докладывать поскакал" - догадался я.
- У тебя бронежилет есть? - окликнул меня Кастет.
- Зачем это?
О-па! Теперь и этот, перестав реагировать на мои слова, что-то забормотал в гарнитуру. Что ж они так всполошились-то? Пока думал, Гоблин вновь появился на борту "Клевера" с обвисшим в руках пятнистым "броником".
- Держи. Стоишь открытый, как морковка… Это неприемлемо.
- Да идите вы! Что за паника! - мгновенно взбесился я.
- Сейчас мно-огое изменится… - пообещал Гоблин, отвязывая швартовочные концы.
Глянув на рубку, я поймал взгляд шкипера. Маурер успокаивающе кивнул, показав на рацию, в курсе, мол, всё нормально… А "Дункан", коротко предупредив нас противным сигналом, начал стремительно отваливать от борта, поначалу отстав, а потом с догоном же выстроиваясь уже с правой стороны - так, что бы перекрывать близкий берег. Носовой и кормовой "плутонги" нацелились на проплывающий мимо лес.
Я свисаю, спецоперация "Президент"!
- Если с тебя хоть волос упадёт, Сотников нас в грунт по плечи вколотит, - весело пояснил Кастет. - Потерпи, почти коллега! Давай лучше номера стволов сверим, на Удачу! А жилетик-то накинь, накинь…
Всё поняв, я, тем не менее, "жилетик накидывать" не стал.
- Что думаешь делать, Спасатель, - в прежней нагловатой манере поинтересовался Гоблин.
- У тебя есть полномочия вести международные переговоры… сталкер? - процедил я.
- С некоторых пор нет, - неожиданно легко оттолкнул его Кастет. - Забрали их у нас к чертям, после неких подвигов… да.
Обстановку разрядила Zicke, эффектно появившись на палубе в сопровождении шкипера - вся в лёгком белом платье. Накрашенная и уложенная!
Фея! Ё-е… Хороша, бестия!
Не один я это заметил! Сталкеры затоптались на месте, одёргивая форму и пряча подальше оружие, Гоблин заулыбался, сделавшись ещё страшнее, Костя начал принимать рыцарственные позы.
- Ленни Кальми-Ре, личная фрейлина Его Высочества Спасателя, - промурлыкала хитрая дева по-немецки, потом по-французски, и совершила изящный книксен. Получилось породисто.
Мужики что-то радостно и традиционно тупо забубнили в ответ. А капитаны встали друг напротив друга у бортов и начали легко перекрикиваться на немецком - суда шли очень близко. Ленни, накрасовавшись и наслушавшись комплиментов, вновь поставила стул, картинно раскинула альбом и принялась артистично зарисовывать всё подряд, тут уж головорезов было не отклеить! Эх, нужно будет этому Гоблину в нос зарядить, нужно…
Кстати. Я пошёл на нос, чтобы не расстраиваться. Потом лёг на корме.
Минуты тянулись и тянулись. Час совместного пути. Начался второй. Казалось, эти тяжёлые километры никогда не закончатся.
Волга становилась все шире, пологий мыс с купинами низких деревьев заканчивался, вот суда выскочили на огромный разлив… берега разбежались… и впереди справа показался Замок! Большой, серый, с высоким донжоном сбоку, он стоял на небольшой возвышенности и, казалось, полностью контролировал всё пространство вокруг. Наблюдатель. Командир. Совсем не похожий на все виденные мной раньше. Неброский, но основательный, мощный. Какой-то вечный. Неубиваемый.
Навстречу нам летели разномастные моторки, штук шесть. От берега отчаливали и другие лодки.
А поперёк широченной Реки, медленно утюжа воду, двигалось странное приземистое судно, похожее на военный паром. На палубе стояли люди и махали руками. Надо же, встречают!
- Подожди, ещё не то будет, - тихо предупредил Кастет, бесшумно подкравшийся сбоку. - Сотников распорядился устроить вам встречу по высшему разряду. А ему всегда видней. Не обедали ещё? Это хорошо. Там такой обед зарядили… Меню смотрел.
Третий раз слышу эту фамилию. Первый раз - от Эдгара.
- Что за Сотников такой? Нормальный мужик?
- Это не мужик, это Роль Личности в Истории.
Вот и причал. Каменная щербатая полка всё ближе и ближе. Сбоку выстроилась куча машин, самых разных, много людей. На стенах крепости тоже стоят и машут, что-то кричат.
Ба-бах!!
На стене цитадели звонко рявкнула пушка!
От неожиданности я вздрогнул! Бес вам в бок, так ведь и заикой останешься! Да, это вам не "эрликончики"… Кастет, зараза, мог бы и нормально предупредить! Я оглянулся. Экипаж приходил в себя. Ленни с помощью лесного разбойника быстро собирала разлетевшиеся по палубе белые листы.
