— Кристин, ты куда? — отвлёк меня оклик Ольки. — Ты чего, Кристин?!
Девчонки загомонили. Я резко обернулся.
Кристина стояла совершенно открыто — на плоском большом валуне, нависавшем над склоном. Она, вся подавшись вперёд, всматривалась в сторону негров. Потом повернулась к нам. Её синие глаза почернели и стали огромными.
— Это Игорь, — сказала она.
Да. На шесте над неграми плыла, покачиваясь, с развевающимися по ветру волосами голова Севера.
Помню, что в ушах у меня словно забурлила горячая вода. Я стал хуже слышать. А зрение наоборот, как всегда в такие моменты, обрело странную чёткость.
263.
— Это Игорь, — повторила Кристина. — Я должна забрать… забрать его… у них…
— Кристина, что ты несёшь? — быстро спросил я. Глаза девчонки обежали нас всех, и их взгляд был страшным, как промороженная сталь, прикасающаяся к обнажённой коже.
— Его надо забрать, — тихо сказала она, вытаскивая ландскетту. — Он же и ваш друг тоже…
— Кристина, не валяй дурака! — рявкнул Саня. — Он мёртв! Это просто кусок его трупа!
— Боитесь?! — вдруг бешено крикнула Кристина. — Боитесь?! Тогда я сама! Одна!!!
Прежде, чем её успели удержать, она соскочила вниз. Устояла на ногах. Мы подбежали к краю, негры уже, конечно, нас видели… Кристина, доставая левой рукой стилет, уже шла к остановившимся и замолчавшим неграм. Одна. Быстро пересекая свободное пространство.
— Мальчишки… — тихо сказала Ольга, обводя всех нас взглядом, в котором были мольба и боль. — Мальчишки, да что же это?.. Она же… одна… Ну мальчишки же…
Негров было сотни три. На глаз… Я замтеил, что кусаю уголок губы.
Голова Севера на шесте.
Идущая навстречу неграм Кристина.
Глаза Ольги.
Гул нарастал. Гул в ушах…
— Ладно, — Ольга глубоко вздохнула. — Я тогда с ней.
Я поймал её за руку. Наверное — очень сильно сдавил, она даже задёргалась. Но голос мой звучал спокойно — удивительно спокойно даже для меня самого, я ожидал от себя дикого вопля…
— Погоди, Оль, — я подошёл к краю и, соскочив вниз, повернулся к остальным. У меня быстро немели губы. Следя за своим голосом и уже не узнавая его, я сказал: — Карать, ребята. Карать. Будем карать.
И пошёл за Кристиной, никого не позвав за собой и не удивившись остатками человеческого разума, что рядом со мной оказались Танюшка и Сергей, а голос Вадима где-то сзади попросил напружиненно:
— Дай, Тань… чтоб звенело!
И — голос Танюшки… И вновь — меня не удивило, что она поёт:
— …так что ж друзья —
Коль наш черёд —
Да будет сталь крепка!
Пусть наше сердце не замрёт,
Не задрожит рука!
И пусть и смерть — в огне, в дыму! -
Бойца не устрашит,
И что положено кому —
Пусть каждый совершит!
Негры пятились. Шаг. Шаг. Ещё шаг назад — всей толпой, переминаясь и переглядывась, сталкиваясь оружием. Они не могли поверить, что нас всего три десятка.
Просто не могли.
Потом они замерли.
А ещё потом — рванулись навстречу.
— …пусть свет и радость прежних встреч
Нам светят в трудный час!
А коль придётся в землю лечь —
Так это ж только раз!..
…Я шёл вперёд и нёс перед собой беспощадно сверкающий клинок палаша. Я видел только этот летящий передо мной серебряный блеск.
264.
Как солнце. За этим блеском надвигалась какая-то чёрная стена, и я выкрикнул:
— РОСЬ!!!
Владимир Высоцкий
Четыре года рыскал в море наш корсар!
В боях и штормах не поблекло наше знамя!
Мы научились штопать паруса
И затыкать пробоины телами!
За нами гонится эскадра по пятам,
На море штиль — и не избегнуть встречи…
Но нам сказал спокойно капитан:
"Ещё не вечер!"
Вот развернулся боком флагманский фрегат —
И левый борт окрасился дымами!
Ответный залп — на глаз и наугад! -
Вдали — пожар и смерть, удача с нами!
Из худших выбирались передряг…
Но с ветром худо и в трюме течи…
А капитан нам шлёт привычный знак:
"Ещё не вечер!"
На нас глядят в бинокли, трубы сотни глаз —
И видят нас, от дыма злых и серых…
Но никогда им не увидеть нас
Прикованными к вёслам на галерах!
Неравный бой… корабль кренится наш…
Спасите наши души человечьи!
Но крикнул капитан: "На абордаж!
Ещё не вечер!"
Лицо в лицо, ножи в ножи, глаза в глаза —
Чтоб не достаться спрутам или крабам,
Кто с кольтом, кто с кинжалом, кто в слезах —
Мы покидали тонущий корабль!..
Но нет — им не послать его на дно!
Поможет океан, взвалит на плечи!
Ведь океан-то с нами заодно!
И прав был капитан —
ещё не вечер!
* * *
Я не очень помню подробности этой драки. Командир из меня тогда был никакой, и хорошо, что мои ребята в командах и не нуждались.
Негров мы раскроили, как нож гильотины — брусок масла, после чего они мгновенно разделились на две части. Одна часть негров побежала откуда пришла. Вторую мы прижали к скалам и изрубили в считанные минуты. К этому времени я обрёл связность роечи и мысли, но взять команду на себя опять не успел, потому что на нас навалились с трёх сторон не меньше полутысячи — подошло подкрепление и, конечно же, не к нам…
Дальше — опять провал. Я знаю, что дрался, но не помню — как. Кажется, до скал мы добирались вместе, а там рассеялись. Окончательно я "включился", когда понял, что тащу на себе, закинув его руку на плечо, Игорька Мордвинцева. Он вроде бы шёл сам, но из головы у него хлестала кровь, заливая мне плечо и лицо. Где-то на краешке сознания я удивлялся, сколько в человеке может быть крови… Танюшки рядом не было. Набо было остановиться, перевязать Игоря, но это оказалось невозможно — негры шли за нами по пятам. Позади меня держались Сергей со своей Ленкой и Колька Самодуров — он тоже потерял Вальку и вообще и вообще в правом плече сзади у него торчала толла. Олька Жаворонкова помогала ему идти.
Сергей догнал меня.
265.
— Не уйдём с ранеными, — сказал он. Вместо ответа я спросил:
— Где остальные? Остальные живы?
— Не знаю, — помотал головой Сергей. — Я не видел.
— Танька где?
— Не видел, я говорю!.. Олег, не уйдём мы с ранеными.
— Так что же — бросать их?! — огрызнулся я. Под курткой у меня текла кровь Игоря, текла в штаны, текла по ноге, в сапог…
— Олег, — сказал Игорь, и я наконец-то посмотрел, что у него с лицом. Голова у него была разрублена наискось, череп расколот, а вторая рана обнажала в рассечённыом левом плече лёгкое, пузырящееся розовой пеной. — Хватит, положи меня. Всё кончено. Я отыгрался.
