Он откусил большой кусок бутерброда, отхлебнул, подув, горячего чая. Чай был хорош — терпкий, крепкий.
Смотритель тоже ел, но, в отличие от Володи, степенно. Доев, смахнул в ладонь крошки со стола и бросил их в рот.
— Рассказывай, — спокойно попросил он.
Володя бросил мимолетный взгляд на нож, которым смотритель резал хлеб и мясо. Смотритель перехватил его взгляд, усмехнулся:
— Без меня тебе с острова все равно не выбраться.
Володя смутился. У него и в мыслях не было убивать старика. Человек его приютил, накормил — за что же платить черной неблагодарностью?
— Раньше, лет двадцать назад, когда я был значительно моложе, хаживал я в ваши порты: в Мурманск, Архангельск. Даже в Петербурге был — его большевики тогда Петроградом называли. Красивый город, а женщины какие!
Глаза смотрителя блеснули. Видимо, в молодости швед был еще тот парень, не промах.
— Ночью далеко в море взрыв был, я слышал, — продолжал смотритель.
— Был, — кивнул Володя. — Нас потопили.
— Подводник?
— Почему вы так решили?
— Так обычным кораблям входа в Балтику у Советов нет. Уже больше года я ваших вымпелов в море не видел.
— Подводник, — не стал скрывать Володя. Да и зачем скрывать очевидное? Смотритель — старый морской волк и ситуацию на Балтике не хуже, а может, и лучше него знает.
— К своим тебе не выбраться, — спокойно заметил смотритель.
— Совсем никак? — упал духом Владимир.
— Только кружным путем. Крепко думать надо. Поживешь пока у меня, а там решим. Еще вот что — переодеться тебе надо. Я тебе одежонку подберу, уж больно тельняшка у тебя приметная. Языки-то знаешь какие?
— Английский только. В школе учил и в Морском корпусе.
— Уже хорошо.
Смотритель поднялся по лестнице на третий этаж и через полчаса спустился с одеждой в руках.
— Примерь, должно подойти.
Смотритель был немного выше Володи и крепче, шире в кости. Ну да рабочая одежда — не фрак.
Они подобрали рубашку, штаны, ботинки. Все не новое, но крепкое.
Владимир переоделся и подошел к старому, пожелтевшему зеркалу. В нем отразился типичный финский или шведский рыбак.
— Вроде неплохо получилось, — критически оглядел его смотритель. — Эх, если бы еще знал шведский или финский язык, совсем бы хорошо было.
Владимир лишь развел руками.
— Вот что, давай вздремнем. У меня работа ночная, днем отдыхаю. И у тебя, полагаю, ночь бессонная выдалась?
Володя кивнул.
— Ложись на топчан, а я наверху.
— А чужие не придут?
— Не должны. Если со службы, то звонят. Они через четыре дня появятся, хлеб да другие припасы привезут.
Смотритель поднялся на третий этаж.
Володя подошел к окну. С острова, с высоты маяка, было далеко видно. По водной поверхности моря скользили суда. Володя аж зубами скрипнул. Корабли врага по Балтике ходят, как у себя дома, во внутреннем море. Погодите, придет время, переломят немцам хребет после Курской дуги — тогда посмотрим, чья возьмет.
Володя улегся на топчан, закрыл глаза и сразу провалился в глубокий сон. Слишком много пришлось ему пережить за прошедшие сутки: гибель лодки и своих боевых товарищей, свое спасение — почти чудом. И еще со смотрителем повезло. Мало того, что он русский язык знает, так и к нему отнесся по-человечески, на что Володя не рассчитывал.
Проснулся он уже вечером — от того, что вкусно пахло. В помещении ходил смотритель.
— Вставай, моряк, кушать пора. Скоро темнеть начнет, мне маяком заниматься надо.
На столе стояла сковородка, на которой скворчало жареное мясо и картошка.
Есть хотелось сильно, и Володя подсел к столу. Наелся он до отвала, потом чайком побаловались с сахаром.
— Тебя как звать, моряк?
— Володя.
— Меня — Олаф. Вот и познакомились. Ну, мне наверх надо.
— Помочь?
— Сколько лет сам обходился и теперь сам справлюсь. Работа несложная — лампу зажечь да линзы протереть. Сегодня отдыхай.
Смотритель поднялся по лестнице наверх, и вскоре зажегся фонарь маяка. А Володя снова подошел к окну.
Судоходство почти прекратилось, лишь одинокий буксир рассекал волны. «Ага, побаиваетесь наших подлодок!» — с чувством некоторого удовлетворения подумал Володя.
Ночью он спал плохо. Только начинал засыпать, как перед глазами вставала картина тонущей лодки, хруст и треск ломающегося железа, рев врывающейся в отсеки воды. Он просыпался в холодном поту. Погубил лодку!
Промучился Володя всю ночь и утром проснулся разбитым, с тяжелой головой.
После того как они с Олафом позавтракали, смотритель предложил Володе помочь наколоть дров — ведь помещение башни и та же печь для приготовления пищи отапливались дровами.
Полдня до обеда Володя колол дрова, а потом складывал их в сарае.
Олаф вышел, посмотрел на работу и удовлетворенно кивнул:
— Славно поработал, мне на два-три месяца теперь хватит. Ладно, заканчивай, обедать пора.
Так прошло два дня, а утром третьего Олаф сказал:
— Сегодня ко мне человек прибудет, так ты побудь наверху, не показывайся.
Гостя смотрителя Володя увидел издалека, когда он поднимался по тропинке к маяку. Он сразу сообщил об этом Олафу, а сам поднялся наверх.
Гость разговаривал громко, особенно после выпивки. Но о чем — понять было невозможно, поскольку говорил он по-шведски.
После обеда гость ушел вниз, к морю.
— У него что, лодка?
— Бот рыбацкий.
— Не похож он на рыбака.
— Он не рыбак. Как это по-русски? Уже язык забывать стал… У него разные деликатные дела, не всегда законные. Какой-то товар перевезти. На хлеб себе зарабатывает.
— Контрабандист.
— Да, просто я это слово забыл.
На следующий день после завтрака жареной рыбой Олаф попросил Владимира посидеть в хозяйственном сарае, где хранились дрова.
— Сегодня должны быть люди из службы маяков — привезут провизию и жалованье. Им не надо тебя видеть.
Олаф запер Владимира в сарае, навесил на дверь замок.
Володя сидел на дровах в полутьме сарая и раздумывал — не сдаст ли его Олаф своим шведам? Чужая душа — потемки. Физически он с Владимиром справиться не мог, хотя крепок был не по годам. А вот усыпить его бдительность своим дружелюбием — запросто. Тем более что сейчас Володя под замком и безоружен, бери его голыми руками. А смотритель может награду за это получить или премию.
Володя сидел в сарае как на иголках.
У башни маяка послышались голоса. Володя приник к щелям между досками.
К маяку подошли два долговязых шведа в плащах. Один нес за плечом мешок, наверное с продуктами. Оружия, по крайней мере винтовок, у них не было. Да и зачем они им нужны здесь, в глубине страны? Однако пистолет вполне мог быть.
