Наконец эти крики и рыдания стихли. Вход был свободен от веток, которые зверюга разбросала по всей землянке, и было видно, как быстро начало светать.
— Успокоилась? — спросил Настю паладин. — С тобой уже можно говорить?
— Идите вы все! — непонятно ответила девочка. — Я здесь и минуты лишней не останусь. Сейчас же все на себя цепляю и иду в нашу пещеру. Лучше резать орков, чем еще раз вот так…
Она передернула плечами и принялась привязывать к поясу сумки и колчан.
— Я тебе тоже хотел сказать, что пора уходить, — сказал Лор. — Настя, послушай… Не бери сейчас сумки с золотом. У твоего орка вчера должна была закончиться еда, и он обещал прийти вечером, а если не пришел, боюсь, с ним приключилась беда. Если так, одной тебе в пещере оставаться нельзя, а уходить к людям ты будешь в эту сторону. Так зачем же таскать туда–сюда лишний груз? Хоть его облегчает пояс, идти все равно неудобно. Оставь их пока я яме и присыпь листвой. Если с твоим орком все в порядке, он потом сбегает и принесет.
— Да, рыба должна была закончиться, — согласилась Настя, — а его почему‑то нет. Ты прав, сейчас все закопаю здесь. Тогда гораздо быстрее доберемся до пещеры. Скажи, почему ты не снял мне страх?
— Я сам испугался, — ответил Лор. — Конечно, не зверя, а за тебя. Я был уже почти уверен, что орк сюда не придет, а если бы этот сарпан разорвал тебя… Боюсь, что мой меч здесь бы и сгнил. Это не пещера, здесь в сильный дождь все должно промокать. А без меча моя душа истаяла бы без следа.
— Так бы и говорил, что перепугался из‑за себя, — сказала девочка. — Больно я вам нужна!
Она зарыла в листву сумки с золотом, сунув перед этим в карман шорт горсть монет, и налегке побежала в сторону пещеры. Пробежка длилась меньше часа и вывела ее к реке.
— Здесь она немного шире, — сказал Лор. — Нужно идти против течения.
— А ты все еще видишь моими глазами? — спросила девочка, поворачивая влево.
— Ты не отменяла своего разрешения, — ответил он. — Я тебе не мешаю и смогу вовремя дать совет.
— А я? — подала голос Элла. — Разреши и мне смотреть и слушать, иначе толку от меня будет чуть. Если не захочешь, чтобы мы что‑нибудь видели или слышали, ты всегда сможешь отменить свое разрешение на время или совсем.
— Ладно, можете смотреть и слушать, — согласилась Настя, — но больше ничего!
Через десять минут она зашла в тот лес, где охотилась на индюков. Еще немного, и девочка вышла к пещере. В нескольких шагах от входа лежал орк, точнее то, что от него осталось. У Чуп–чи было надорвано правое ухо, и у лежавшего орка оно было таким же. Кто‑то отрубил ему руки и ноги и вырезал внутренности. Вся поляна перед пещерой была залита черной запекшейся кровью.
— Он ведь тоже хотел меня сожрать, только испугался богини, — сказала девочка, — а потом привык и оценил полезность. Он меня спасал для того, чтобы не остаться без мяса. И все‑таки мне его жаль.
— Отсюда нужно быстрей уходить, — посоветовала Элла.
— Сначала я постираю одежду, а потом попробую кое‑что забрать, — ответила ей Настя. — Нужных сил у меня нет, но можно попробовать убрать камень рычагом. Палки у нас были.
Она не знала, для чего Чуп–че жерди, которые он принес из лесу и сложил сразу за пещерой. При ней он ими ни разу не пользовался. Первым делом она сбегала к реке и постирала трусы и шорты, а потом положила их на горячие камни. Стараясь не смотреть на то, что осталось от хозяина пещеры, она вошла в нее и осмотрела все четыре камня, служившие тайниками. Орки их не двигали, поэтому можно было надеяться, что все клады Чуп–чи лежат на своих местах. Настя выбрала крепкую жердь не из самых тяжелых и после получасового труда сдвинула тот камень, за которым лежала сумка с кинжалами. Сейчас их в ней было пять.
— Хорошее оружие, и дорого стоят, — сказал Лор, — только тебе далеко идти, и лишний вес совершенно ни к чему. Пояс его полностью не уберет. Если не считать стоимости камней, эти кинжалы потянут только на пять золотых, а с камнями — на полсотни. Стоит ли возиться?
— Я не хочу идти к жрецам, — сказала ему девочка, — по крайней мере пока не узнаю, можно это делать или нет. Тысяча лет — это очень много! И с твоим золотом светиться… Не знаю я, чем это может кончиться, и вы этого не знаете!
— Хочешь продать кинжал? — спросил паладин.
— Конечно! На нем не написано, что ему тысяча лет, просто дорогая вещь. И с одеждой я до города ждать не буду. Сами стреляйте своих кроликов! Я из них юбку все равно не пошью. Ты знаешь, как выделывать шкуры? Вот и я не знаю! Их вроде очищают, а потом замачивают в моче. Где и когда я этим буду заниматься? А если просто высушить, то будут слишком жесткие. Возле каждого города должны быть деревни. Увеличу себе иллюзией возраст, представлю какое‑нибудь платье и продам один такой нож в дом побогаче. Пусть мне не дадут его цены, но будут хоть какие‑то деньги, и одеждой можно разжиться. А уже все остальное можно без спешки сделать в городе.
— Можно и так, — сказала Элла. — Непонятно только, почему ты боишься обменять золото.
— Боюсь, потому что ничего у вас не знаю, — ответила Настя. — Откуда мне знать, может быть, ходить в вашу столицу запрещено, или вообще нельзя заниматься раскопками. Может, это право короля, а тут появляюсь я и начинаю сорить новенькими монетами, выпущенными еще во времена империи. Подождем. Я думаю, что узнать об этом будет нетрудно. Жаль, что сюда сейчас не ходят гробокопатели. Можно было бы нанять одного или двух.
— Слишком опасно с такими связываться, — сказал Лор. — Это должен быть совершенно безбашенный народ. Ты еще долго будешь здесь сидеть? Бери кинжалы и пойдем, а то досидишься до возвращения орков. Они сразу поймут, что здесь кто‑то был. Уйти от них не получится.
— Я отдыхала, — объяснила девочка. — Сейчас проверю еще тот камень, за которым лежал пояс. Может, там есть еще что‑нибудь ценное. За третьим камнем лежит книга, а есть ли что‑нибудь за четвертым, я не знаю. Но это и не важно, потому что меня все равно хватит только на один камень.
На этот раз, несмотря на усталость, она справилась гораздо быстрее. За отодвинутым камнем лежал один–единственный предмет — стеклянный шар диаметром сантиметров десять, в котором клубилось что‑то непонятное.
— Джинн… — растерянно сказал паладин. — Даже не знаю, повезло тебе или нет.
— Забирай и быстрее уходи, — поторопила ее Элла, — а то действительно кто‑нибудь заявиться и придется пробовать этого джинна. Только лучше бы его на всякий случай во что‑нибудь завернуть. Шары просто так не бьются, но все равно…
— Не во что мне его заворачивать, — сказала Настя. — Понесу в руке. Не объясните, что в этом шаре? А то не все слова в переводе означают то же, что у нас.
