повернулся к Шмиту. – Но вы создали для нас большую проблему, мы пока не знаем, что делать с вашими людьми. Они уже почти месяц живут в карантинном блоке, за ними присматривает Максим, но это не может продолжаться бесконечно. Надеюсь, вы понимаете, что мы не разрешим им покинуть «Центр», там, – генерал сделал паузу, – на «свободе» они могут представлять потенциальную опасность для нас, исследования «Центра» строго засекречены, и отпускать их мы просто не имеем права.
– Надеюсь, вы не собираетесь их убить? – с улыбкой спросил Сергей.
– Разумеется, нет, – раздраженно ответил генерал. – Правда, у нас появилась идея отправить их обратно, скажем, в тысяча четыреста шестьдесят первый год, но решение пока не принято.
– Я обещал им, что они останутся здесь навсегда, – сказал Сергей.
– Обещать можно все, что угодно, – парировал генерал.
– Но, если вы вернете их обратно, они могут погибнуть.
– Не надо лирики, по большому счету, их уже нет, надеюсь, вы понимаете, что я имею виду.
– Могу ли я продолжить работу, которую начал со своими учениками?
– Нет, с ними будут заниматься другие, – отрезал Раскин.
– Я могу хоть общаться с ними? – спросил Шмит.
– Да, я разрешаю вам одно свидание по часу раз в две недели.
– Прямо, как в тюрьме, – бросил в лицо генералу Сергей и, хлопнув дверью, вышел из кабинета.
– 8 -
Макс вышел из здания «Центра «Z», ему наконец-то разрешили пару дней побывать дома и немного расслабиться. У входа уже стоял его красный наномобиль. Макс сел на водительское кресло, он решил сам вести машину и уже хотел тронуться, как рядом неожиданно появился Сергей Шмит. Макс поприветствовал его рукой.
– Максим, мне нужно с вами поговорить, – сказал Шмит.
– Я вас слушаю, – ответил Макс.
– Но только не здесь, я не хочу, чтобы нас видели вместе.
– Садитесь, – пригласил Максим.
Шмит сел рядом. Наномобиль тронулся, они проехали несколько километров в сторону Зеленогорска, остановились, вышли из машины и направились в сторону Финского залива.
– Максим, вы хороший парень, – начал Шмит. – Дайте мне слово, что то, что я вам сейчас расскажу, останется между нами.
Максим вспомнил, что недавно уже слышал нечто подобное, правда, тогда все закончилось трагически, но сказал:
– Хорошо, я даю вам слово.
– Так вот, – начал свой рассказ Шмит. – Когда я уже служил во дворце, Император меня и еще одного библиотекаря отправил в город Кафа, в Крым, сейчас это современная Феодосия. Константин приказал нам взять из императорской библиотеки книгу «Житие Святого Луки» и доставить ее в один из местных монастырей. В нем проходил большой христианский праздник, книга была подарком от императора. Это путешествие заняло не более двух недель, и мы скоро вернулись в Константинополь.
Сергей замолчал, они прошли несколько метров по берегу залива, Максим не мог понять, зачем Шмит все это ему рассказывает. Наконец, Сергей продолжил:
– Десять лет назад, это было еще до моего «путешествия» в прошлое, я со своими университетскими друзьями побывал в Крыму, мы обошли почти весь полуостров, были и под Феодосией. Когда я был в Кафе по поручению Императора, то попытался найти место, где у нас тогда стояли палатки, и нашел его. Я очень хорошо запомнил это место, там неподалеку была церковь. Когда я увидел его снова, меня удивило, что ни бесконечные войны, ни природные катаклизмы не потревожили его. Оно было точно таким же, как и в середине двадцать первого века. Ладно, не буду вдаваться в подробности, короче, в предместье средневековой Кафы я спрятал клад. На современные деньги его можно оценить в несколько миллиардов.
– И что вы хотите от меня? – спросил Макс.
– Мне не нужны деньги, я ученый, – продолжил Шмит. – Но мне не разрешили вернуться к работе и уволили из «Центра». На драгоценности, которые спрятаны под Феодосией, можно построить новый аппарат телепортации и проводить исследования самостоятельно, без контроля государства. Если все пойдет так, как я задумал, через два года у нас с вами будет новый, более мощный и совершенный аппарат. Но это еще не все, что я хотел вам сказать. Этот твердолобый генерал Раскин хочет вернуть моих учеников и старика Авраама обратно в тысяча четыреста шестьдесят первый год. После того, что они узнали и увидели, для них это будет катастрофа. Там, в прошлом, я в этом уверен, они закончат свою жизнь либо в домах для душевнобольных, либо на плахе. Я не могу этого допустить. Я знаю этих людей больше двух лет. Максим, помогите мне спасти их, одному мне с этим не справиться.
Макс молчал, он не знал, что ответить, но, наконец, произнес:
– Мне нужно подумать.
– Я вас понимаю, – сказал Шмит. – Я не тороплю вас с ответом, но, если вы согласитесь сотрудничать со мной, вас ждет блестящее будущее.
– Я понял, – кивнул Макс. – Вас подвезти?
– Нет, спасибо, я немного пройдусь, обдумаю содержание своей первой книги, так мне посоветовал генерал, – с улыбкой сказал Шмит.
Они попрощались. Макс подошел к машине, сел за руль и уже через семь минут был дома. Разговор со Шмитом не выходил у него из головы. «Интересное предложение, – размышлял он, – через два года может появиться новая, более совершенная машина. Но пока это только проект, а если осуществить его не удастся? Шмит, конечно, великий человек, а вдруг он ошибается? Конечно, мне жалко его учеников и старика Авраама, за это время я успел с ними подружиться. Возможно, все не так драматично, как кажется Сергею. Потом я офицер, я давал присягу. С этим надо побыть».
Максим включил голографический экран и стал смотреть новостной блок. На следующее утро он принял окончательное решение, что откажется от этой «авантюры», связался со Шмитом и сообщил ему об этом.
***
Шмит подошел к зданию «Центра «Z», сегодня ему наконец-то разрешили встретиться со своими учениками. Иоанн, Феодор, Алексей и старик Авраам все также находились в карантинном блоке. Пройдя все необходимые формальности, примерно через двадцать минут Сергей был в холле блока.
– Добрый день, Сергей Николаевич, – поприветствовал его Жак.
Макс в это время отсутствовал, он был на совещании у генерала Раскина. Шмит вошел в комнату, где жили Алексей и его дед.
– Позови сюда остальных, – попросил он Алексея.
Вскоре в комнате появились Феодор и Иоанн.
– Очень хочется пить, Жак, принесите мне стакан воды, – сказал Шмит.
– Хорошо, – ответил Жак и удалился в дальнюю часть блока, на кухню.
Сергей совсем не хотел пить, это был предлог, Жака не должно было быть рядом.
– Как у вас настроение? – перейдя на греческий, спросил Сергей.
– Фотий, мы не понимаем, что происходит, – начал Алексей (Шмита его ученики никогда не называли Сергей, только Фотий). – Нас держат здесь, как пленников, нам запрещают покидать эти комнаты. Все, что ты просил нас запомнить там в Константинополе, мы уже записали. Что будет дальше? Мы много раз спрашивали Максима, когда все
