К удивлению наших солдат, ночь не стала препятствием для движения - свет фар разогнал темноту и уралы, оглашая рёвом моторов окрестные леса, пёрли вперёд.
Погода стояла чудесная - поздняя весна или раннее лето, деревья покрылись молодой листвой, вдоль дороги была свежая, молодая трава. Снег уже сошёл полностью - как-то мгновенно. Вот он был, а в конце марта словно бы испарился, за пару недель. Я даже не успел как следует насладиться видами природы, весь в своих делах и заботах. Ночь на лесной дороге тоже была прекрасной - дикие звери, если они и были, вряд ли угрожали нашей процессии, так как машины сами по себе требуют привыкания - с непривычки ревущий почти трёхметровый грузовик с яркими фарами может и напугать. Свежий воздух в кабину поступал через открытое окно - пользоваться кондеем в такую погоду - преступление. Колонна ещё раз остановилась - Сергей сообщил по рации об остановке и мы все вырубили передачу, позволив грузовикам медленно останавливаться естественным ходом. Разве что чуть-чуть подтормаживали. После остановки я, как и те, кто был передо мной, как и те, кто ехал за мной, ждали. Ждали, пока грузовик нашего разведчика, вместе со всеми своими прицепными съедет с дороги.
Место стоянки выбрали достаточно удачное - поляна около дороги, судя по всему, вырубленная и давно заросшая травой. Пришла моя очередь - я свернул и поставил грузовик вдоль обочины, вплотную к переднему. За сидениями был лежак для сменщика, на котором дрых Богданов. Так как время было полуночное, я растолкал его:
- Алексей! Подъём.
- А, - он зашевелился, - уже?
- Уже. Последняя стоянка на моём участке. Дальше ты.
- Понял, - он встал, опираясь на спинки кресел и начал выбираться к нам, сюда.
Я вышел из кабины, с нескрываемым удовольствием - хоть остановки были каждый час, ноги уже отваливались. Круиз-контроля у машины не было. И хорошо ещё, что не "душегубка", то бишь армейский КрАЗ. Солдаты уже спешились и направились к центру поляны. Трястись целый день в не слишком удобном сидении - пытка. Хотя по сравнению с пешим маршем - это ещё нормальное, удобное передвижение. Водители тоже устали хуже некуда - как призраки, шатаясь, направлялись в сторону предполагаемой стоянки. Я и сам выглядел не лучше - всё, что хотелось - пожрать и на боковую. Мы дотопали до поляны. Солдаты оперативно, под командованием Гунина притащили нам стулья и жрачку. Обошлись без сухпая - повар в дорогу наготовил всё, что требовалось - в стандартные пищевые контейнеры, коих у нас на снабжении числилось больше тысячи, напихали всё, что только можно. Повар из моего дома постарался на всю "офицерскую" группу - на ужин было мясо. Если быть точным - картошка, тушёная с мясом и по бутылке пива каждому. После тяжёлого дня, да ещё и около костра, на природе, да ещё и под пиво... короче, если рай и существует, то он здесь. Мы молча набросились на еду. Я, Сергей, Гунин, Титов, Игорь. Рядом были сменщики, но они лишь ленно ковырялись в поданных блюдах и о чём-то болтали.
Под вечер, как ни странно, думалось немного активнее. Скорее это уже сонные фантазии, предшественники снов.
- Игорь, - обратился я к Моряку, как только доел свою порцию, - помнишь, мы с тобой говорили про флот? Ну, что он нам понадобится?
- Помню, - нарушил молчание Игорь, - да, собственно, уже и всё сделал. Даже чертежи нашёл и распечатал, но тут нужна целая группа профессиональных инженеров.
- Зачем? - удивился я, - неужели ещё что-то нужно?
- Материалы, - кивнул Игорь, - понимаешь, те технологии, что применяем мы, даже в деревянном строительстве, сильно отличаются от местных. Некоторые механизмы и вовсе были изобретены в последние года существования парусного флота. Поэтому боевой корабль нужно перепроектировать заново. Нет, мы можем и по местным технологиям построить, но смысл...
- Нет смысла, - кивнул я, - в таком случае нам понадобятся инженеры-корабелы. А много им времени нужно на эту работу?
- Да, чёрт их знает, - пожал плечами Игорь, - вряд ли меньше года. Это же вся силовая схема летит к чертям, учитывая наши технологии и главное - наличие двигателя.
- Значит, флоту быть, - обрадовался я в душе, - инженеров придётся взять сюда. Их работа, без посвящения во все тонкости, вряд ли нам сгодится. Да и лишний раз привлекать к себе внимание... нежелательно.
В разговор вклинился молчавший до того Богданов:
- А что там с железкой?
- То же, что и всегда, Лёш. Почитал я ваш доклад, посоветовался со знающими людьми, меня от идеи строить масштабную железку отговорили. Представь, сколько людей нужно только на обслуживание всего полотна? А для охраны, для промежуточных станций, для всего остального? Это же штат в несколько тысяч человек. А для строительства - сотни экскаваторов, бульдозеров, рабочих, инженеров и монтажников... и это при условии, что саму рельсошпальную решётку привезут в готовом виде.
- Я слышал, в военное время прифронтовые дороги вообще ставили кое-как.
- Я тебе больше скажу, - хмыкнул я, - этот вид транспорта изобрели ещё до нашей эры, в древней Греции. Однако, если мы говорим про фронтовые дороги, то это немного не то. Для постоянной эксплуатации они не пригодны, поэтому их нельзя рассматривать вовсе. Их функции ныне заняли грузовики. Если, конечно, возникнет потребность в перевозках на линию фронта, то да, тогда пойдёт разговор.
- Считаешь, этот вопрос поднят преждевременно? - понурил голову Богданов.
- Не то что бы преждевременно, но просто у нас нет возможности эксплуатировать железку. Это дело не одного года. Хотя "потешную" небольшую дорогу, с низкой нагрузкой на полотно, проложить можно. Обслуживание ей понадобится куда меньше и реже, такое, что бы пара человек справлялась со всеми функциями.
Богданов наконец отстал от меня, но раз уж начал говорить...
- Это всё мелочи жизни. Со временем - утрясутся. Иван? - обратил я на себя внимание столь же усталого Гунина, - у меня другой вопрос, может быть даже не менее важный.
Гунин посмотрел на меня. Он тоже был порядком вымотан переездом, но в отличии от меня, уже не молод. А, ладно, пока все не разошлись...
- Я насчёт оружия. Да, да, знаю, что уже сотню раз ты мне рассказывал. Теперь о другом. У нас наметилась ещё одна проблема - пехоте нужно автоматическое оружие. При всех расчётах, при нынешней огневой мощи они не смогут вести бой с большим количеством противников. Плотность огня не та.
- Ну... - задумался Иван, почесав ухо, - у нас, конечно, кое-какой запас есть, однако что именно нужно? Мощное, или так себе?
- А что в твоих загашниках найдётся в достаточном количестве?
- Ничего. То есть на всех не хватит, а уж если увеличим штат, то вообще придётся закупать.
