Морин Чайлд - Небольшое приключение

– Не сказал бы. Мне как раз больше нравится работать с хозяйкой дома. Она обычно знает, чего хочет, и способна принять решение быстрее, чем ее муж. Мужчины стараются оценить ситуацию со всех сторон. А женщина посмотрит, увидит, где что нужно, и просто сделает.

Глаза Роуз были ясными и прозрачными, как небо. На щеках еще оставался легкий румянец от холодного ветра, а когда она облизала губы, горячий клубок сжался в животе Лукаса.

Каждую минуту, проведенную рядом с Роуз Клэнси, ему приходилось сдерживать себя. Была ли она орудием Дейва два года назад? Лукас этого не знал. Возможно, именно эта неопределенность и действовала на него так. Он хотел Роуз. Хотел до колик.

– Оставь их распущенными, – попросил он, когда она подняла руки, чтобы собрать волосы в хвост. – Так очень красиво.

Роуз внимательно посмотрела на Лукаса, удивленная то ли его словами, то ли тоном, то ли тем и другим одновременно. По ее глазам было видно, что ей это приятно, но вместе с тем она была смущена.

– Спасибо. Но когда я готовлю, они мне мешают.

– Ты права. – Лукас кивнул.

Да, он хотел ее соблазнить, но не желал сам попасть под ее чары. Такие женщины очень опасны. Ему вспомнилось предупреждение Шона. Подобные вещи добром не заканчиваются.

Но поздно. Поздно отступать. Он решил изменить тему:

– Что у нас сегодня в меню?

Роуз нахмурилась, вероятно недоумевая, почему внезапно изменился его тон.

– Пирожки с мясом, мексиканский рис и запеченный аспарагус.

– Ну, мне можно доверить разве что аспарагус.

Она рассмеялась. Ее смех словно оживил все вокруг. Лукас улыбнулся. Он соскучился по Роуз. Трудно признаться в этом самому себе, но без нее большой старый дом, который Лукас так любил, стал казаться ему пустым.

Что ж, это вполне объяснимо, успокаивал себя он, глядя, как она привычно суетится в кухне.

Прежде Лукас не приводил женщин к себе в дом. Если у него появлялась подруга, они либо встречались у нее, либо отправлялись в какой-нибудь пятизвездочный отель. Он никого не приводил сюда, потому что подобное приглашение могло быть неверно истолковано. Стоит женщине где-нибудь устроиться, как она начинает думать, что можно рассчитывать на нечто большее, чем короткий роман.

Но с Лукасом такого никогда не случалось.

И сейчас тоже не случится. Его взгляд скользнул по кухне. Этот дом был его святилищем. Его убежищем. И у него не было никакого желания делить его с толпой женщин.

– О чем задумался? – спросила Роуз.

Лукас кашлянул и покачал головой.

– Ни о чем, – солгал он. – Просто наблюдаю за своим учителем и мотаю на ус.

Она улыбнулась:

– Ну, тогда иди сюда, студент, и принимайся за работу.

– Великолепно! – заявил Лукас, отпивая глоток красного вина. – Я серьезно.

– Спасибо. – Довольная Роуз была с ним согласна. Ужин действительно получился удачный. – Я надеялась, что тебе понравится. Чтобы повторить его, тебе нужно купить хорошую чугунную сковородку и как следует ее прокалить.

– Прокалить?

– Я потом покажу тебе. Выбор металла очень важен, когда ты готовишь бифштексы с сыром в тесте. Чугун делает тесто хрустящим, а сыр и стейк – сочными. И когда ты готовишь только для себя, можно добавить туда нарезанный зеленый чили, если хочешь сделать их немного поострее.

– Ничего не имею против, – тихо сказал Лукас.

Роуз почувствовала озноб. Немного специй – и она сама запылает, как свечка.

Он поставил бокал и облокотился на стол – большой стеклянный стол в полукруглом эркере напротив двери.

– Ты превосходно готовишь, Роуз. Зачем тебе какие-то уроки, когда ты вполне можешь открыть собственный ресторан?

– О… – выдохнула она, откидываясь на спинку стула. – Эта мысль мне уже не раз приходила в голову. Я даже хотела поступить в Кулинарный институт Америки.

– О да, это совершенно другой уровень.

– Именно.

– И почему не поступила?

– Были причины, – призналась Роуз, но не стала вдаваться в детали.

Какой смысл рассказывать Лукасу, что и отец, и Дейв были против ее плана. А потом она вышла замуж за Генри, заключив себя в клетку брака… Нет, об этом ей не хотелось говорить.

– В основном из-за денег, – нехотя произнесла она. – Это дорого, и сейчас я не могу себе такое позволить.

– Не понял.

Роуз видела недоумение на лице Лукаса и понимала, о чем он думает. Почему деньги оказались проблемой для кого-то из Клэнси? Роуз привыкла жить в достатке, да и сейчас жила бы, не выбери она собственный путь.

– Не имеет значения, – пробормотала молодая женщина.

– Ты же Клэнси.

Нет, сейчас ей не до обсуждения этого вопроса. В конце концов, кого это касается, кроме нее? Но, сидя в полумраке кухни, напротив мужчины, который смотрит на нее с искренней заинтересованностью, нелегко уклониться от ответа.

– Конечно, я могла бы поступить в Кулинарный институт, если бы вернулась в свой дом и снова позволила Дейву распоряжаться моей жизнью.

– Что?!

– Ох! – выдохнула Роуз, прижимая к груди руку. – Не могу поверить, что сказала это вслух.

– Сказала, – кивнул Лукас. – А теперь объясни.

– Ладно. Раз уж начала, то должна закончить, – согласилась она. – Послушай, я знаю, что вы с Дейвом больше не общаетесь… – (Его лицо превратилось в застывшую маску.) – Я вижу, ты даже слышать о нем не хочешь. Но… я люблю своего брата. Он всегда хорошо ко мне относился. Он просто слишком…

– Слишком любит командовать? – подсказал Лукас.

– Нет. Слишком любит опекать. А после того, как умер отец, это вообще стало невыносимо.

– Я был огорчен, узнав о смерти твоего отца, – произнес Лукас.

И действительно, в его глазах Роуз увидела сожаление.

Что бы ни произошло между ним и Дейвом, он, во всяком случае, не перенес это на всю ее семью. Роуз было легко с Лукасом, а такое чувство при общении с людьми, особенно с мужчинами, у нее возникало нечасто.

Обычно мужчины, с которыми она встречалась, преследовали какие-то свои цели. Часто Роуз была для них всего лишь способом сблизиться с Дейвом. Быть членом состоятельной семьи не так уж хорошо. Никогда не знаешь, ценят тебя за твои личные достоинства или за твой счет в банке.

Впрочем, с тех пор, как Роуз пошла своим путем и отрезала себя от семейной казны, эта проблема ее уже не касалась.

– В общем, когда я после развода сказала Дейву, чем хотела бы заниматься, он мне просто ответил «нет». Мне, конечно, следует чем-то заняться, – быстро добавила она. – В этом Дейв ничего плохого не видел. Но я хотела большего. Я мечтала начать свое дело. Стать самой себе хозяйкой. А в это он вкладывать деньги отказался.

Лукас хмыкнул. Роуз оценила его реакцию, хотя ей было обидно за брата.