Кто сказал, что любой из нас настолько отважен, чтобы смело посмотреть в лицо смерти? На самом деле таких очень мало!
- Ну, вот и славно, - ласково пробормотал лейтенант, увидев кивок Килиана. - Меня зовут Вильгельм Маер, лейтенант Вильгель Маер! Обращаться ко мне следует так - господин лейтенант! ... А как твое имя?
- Килиан, - назвал свое имя маг, вздрогнув при звук собственного имени. - Килиан Барторий.
- Вот видишь, Курт, - довольно потирал Маер, повернувшись к своему соседу. - Вежливость - это ключик, который открывает любые двери! Килиан. Килиан Барторий. Какое-то странное имя. Грек? Или итальянец?
Маг, не зная что ответить, недоуменно молчал.
- Может фолксдойче? - терпеливо продолжал лейтенант. - Нет?! Кто же ты? Белорус?!
- Я. Я, - забормотал Килиан. - Я не знаю, господин лейтенант...
Услышав ответ, Маер скрестил руки на груди и недовольно пробурчал:
- Курт, продемонстрируй-ка нам твой фирменный! Может господин Килиан соизволит вспомнить, кто он такой и откуда...
Раньше Курт не только работал криминалистом, но и довольно успешно выступал на ринге в полу-среднем весе, поэтому удар у него был очень хорошо поставлен.
Через несколько минут Килиан, выплюнув остатки зубов, прошептал:
- Не бейте. Не бейте меня! Я все расскажу! Все, что вам надо, все расскажу...
- Отлично! - похлопал лейтенант Курта по плечу. - Я всегда знал, что на тебя можно рассчитывать! Бумагу и карандаш, Курт!
Прерывисто дыша, Килиан с горечью в голосе начал рассказ:
- Меня, действительно, зовут Килиан Барторий. Родился в семье потомственного кузнеца на самой границе. Очень рано у меня обнаружили благословенную искру и...
- Так, Килиан. В семье кузнеца, - проговаривал вслух Курт, прилежно фиксирую сказанное. - На границе. Стоп! На какой это границе?
- С варварами, - пояснил Килиан, решивший рассказать все. - Только не с северными, а южными.
- Какие, к черту, варвары? - недоуменно спросил Курт. - Монголы? Да, вы все здесь варвары!
- Хватит! - со всей силы ударил по столу Маер. - Курт! Что это за бред? К дьяволу границу и варваров! Говори, что случилось с Куртом Шильмаером и Гельмутом? Как там его?
- Гельмутом Шварцем! - подсказал Курт.
- Так, что же случилось с Куртом Шильмаером и Гельмутом Шварцем? - лейтенант схватил Килиана за воротник и стал трясти. - Что случилось с солдатами немецкой армии, которые были на том поле? Отвечай!
Килиан молчал. Он прекрасно понимал, что любой его ответ на этот вопрос - это долгая и мучительная смерть.
- Молчим?! - свирепел Маер. - Курт, опять твой выход!
Довольный, что начальство оценило его способности, Курт от души провел двоечку в грудь пленнику, который после этого сполз с лежанки на пол.
- Подними эту дрянь! - приказал Маер, махнув рукой. - Вон, ставь его к стене! Дурак! Здесь же наши лежат! К другой стенке!
Обессиленный Килиан у стенки держался с большим трудом. Голова жутко кружилась, и он с облегчение облокотился на стол, на котором что-то лежало.
- Ну-ка встал прямо! - заорал Маер, взбешенный странным поведением пленника. - И убери свои грязные руки от тела немецкого солдата!
Килиан, не веря своему счастью, отошел от стола; до него, наконец-то, дошло, в каком помещении он находился. Подвал с низким потолком и мощными стенами, где рядами располагались столы с телами, представлял собой обыкновенный дивизионный морг, устроенный в бывшем совхозном овощехранилище.
- Значит, все-таки коллега! - Маер произнес непонятную для Килиана фразу. - Полковая разведка?! Или может быть осназ?!
Килиан улыбался. Его губы шептали формулу призвания. По разбитым в кровь рукам медленно пробегал разряд. Управляющие нити тянулись во все стороны помещения, цепляясь за мертвую плоть...
- Сейчас, большевистский ублюдок, - бормотал Маер, побелевшими от напряжения пальцами доставая вальтер. - Сейчас, скормлю тебе немного свинца...
Вальтер до половины вышел из кобуры и все... Руку что-то держало.
- Курт! - кипя от злости, что ему кто-то посмел помешать, заорал Маер. - Руку! Отпусти!
- Господин лейтенант! Господин лейтенант! - раздался из-за спины изумленный голос Курта. - Это. Тут.
Маер изо всех сил дернул руку и с освобожденным пистолетом повернулся назад.
- Дьявол! - прошептал мгновенно посеревший лейтенант. - Дьявол!
Со стола, рядом с которым он стоял, слезал разбухший как бочка солдат. Серая форма на нем расползлась, из прорех вылезло багрово-синее мясо, но все это совершенно не мешало ему тянуть свои руки к лейтенанту.
- Дьявол, это же мертвец! - потеряно повторял он, отступая шаг за шагом к выходу. - Мертвец! Это же чертов мертвец! Курт, это же мертвец! Курт!
То тут то здесь откидывались простыни и поднимались обезображенные тела - бывшие солдаты двадцать первой дивизии. Бледные без единой кровинки лица солдат были совершенно бесстрастны, казалось со смертью они обрели полный покой и ни на что не претендовали.
Пистолет у Маера в руках ходил ходуном.
- Курт, Курт, - дрожал его голос. - Давай к выходу!
Однако, тот уже ни чего не слышал. Бывший гамбургский криминалист руками и ногами отбивался от наседавших мертвецов. Смачные удары, раздаваемые Куртом, сдирали мертвую плоть и брызги кровавым дождем разлетались по комнате, но падающие как неваляшки тела вставали и вновь бросались вперед...
- А-а-а-а-а! - тонко закричал лейтенант, увидев, что Курт окончательно упал. - Твари! На. На!
Один за другим раздались гулкие выстрелы. Пули рвали тела, добавляя к старым боевым ранам новые...
Маер окутался легкой пороховой дымкой, сквозь которой были видны шевелящиеся трупы. Трясущими руками он начал снаряжать обойму; золотистые патроны, вынимаемые из подсумка, через один падали на землю.
- Дьявол! Чертова война! - сквозь зубы бормотал он. - Чертовы мертвецы. Чертова страна. Валить надо отсюда...
Осторожно нащупывая ступеньки, Маер медленно поднимался наверх.
- Эй! Есть там кто-нибудь? - уже возле самой двери проорал он, хватаясь за ручку. - Солдаты!
Входная дверь резко открылась... Облегченно вздохнувший, Маер увидел перекошенный черно-зеленый оскал и блестящее лезвие мягко вошло в грудь офицера. Придержав падающее тело, разведчик спрятал клинок и неуловимым движением бросил вниз "лимонку".
Доклад начальника особого отдела пятнадцатой стрелковой дивизии: ... в ходе профессионально подготовленной и успешно осуществленной операции был уничтожен склад авиационного топлива юго-западной армейской группировки... Бойцами особого диверсионного отряда были взяты в плен два офицера штаба, захвачены схемы минных полей...
Выписка из протокола допроса задержанного Љ172: ... задержанный был одет в странного покроя одежду. Ее отличительные черты: мешковатая форма, темный цвет, не идентифицируемые светлые символы, расположенные по всей поверхности плаща...
- Что же нам с тобой делать? - задумчиво проговорил молодой капитан, протирая треснутое пенсне. - А, товарищ Кирьян? Или правильнее господин...
Килиан, только что назвавшийся Кирьяном, беспомощно отводил взгляд.
- Ну, не помню я ничего! Не помню, - с рыданием твердил он, надеясь, что ему поверят. - Я вообще ничего не помню! Помню, что зовут меня Кирьян, и все!
- Запамятовал, говоришь? - усмехнулся капитан, демонстративно расстегивая кобуру. - А мы сейчас посмотрим. Вдруг случиться чудо, и ты сразу же все вспомнишь...
Из угла, где в полумраке не было ни чего видно, вышел пожилой комбат.
- Постой, Юрий. Не гони лошадей, - устало проговорил он, присаживаясь за стол. - И этого, тоже что-ли в расход? Ты, капитан, пойми. У меня в ротах по тридцать - сорок штыков осталось!
Комбат медленно раскурил самокрутку и глубоко затянулся. Сизый дым густыми хлопьями потянулся куда-то к верху.
- После этого буденовского рейда именно через мой батальон попрет Гудериан со своими танками! Вы каким местом там думаете?! Кого я теперь поставлю?
- Да, понял я, - прервал его капитан, засовывая пистолет обратно. - Понял! Забирай этого дезертира себе. Может и станет еще человеком. Иди!
Килиан облегченно выдохнул и, поднявшись, вышел вслед за комбатом.
- Считай, ты, парень, с того света вернулся, - сказал ему комбат около полевой кухни. - Ты на капитана зла не держи... Письмо с месяц как пришло ему; пишут семья в Ленинграде осталась. Вот и лютует он.
Комбат остановился и, посмотрев ему прямо в глаза, сказал:
- Ты, служи солдат, как должен! Ни о чем не волнуйся, кровь, она все спишет... Давай на склад к Алексееву. Скажешь, комбат приказал. Он все и выдаст. Бегом! Марш!
