Однако после долгих размышлений у Андрея появилась одна сумасшедшая идея. Надо организовать народные волнения или толпой идти к Кремлю, скажем – с челобитной. Лжедмитрий не преминет выйти к народу, успокоить его, пообещать наказать виновных. Вот тут его и… Только повод серьёзный для волнений нужен – вроде «соляного бунта». Но нет ничего невозможного, повод можно придумать, спровоцировать.
Наум-купец удивлялся:
– Ты, Андрей, часом не заболел какой-нибудь хворью?
– А что, заметно?
– Целыми днями лежишь. Не простудился ли на своей паперти?
– Не хожу туда уже несколько дней.
– А то бы я баньку истопил…
– Я сам истоплю.
– Во! Узнаю прежнего Андрея! А то всё лежишь, молчишь… Али беда какая?
– Типун тебе на язык, Наум.
И в самом деле, подозрительно. То каждый день в рваньё и обноски одевался, ходил, как на службу, а сейчас днями и ночами напролёт в комнате прячется. Наум уж подумал: не натворил ли чего неприятного? Андрей – он такой, он может.
Тем временем Андрей истопил баньку, обмылись, а опосля их – супружница купеческая с детьми пошла. Наум же с Андреем вечер за столом провели. Купец пиво свежее выставил да балыки осетровые на заедки. Давненько они так не сиживали – всё дела, заботы.
А на следующий день Андрей оделся потеплее и направился к князю.
– Я уже беспокоиться начал, – встретил его князь.
– Как договаривались.
Князь позвонил в колокольчик и сказал вошедшему холопу:
– Лошадь приготовь, оседлай – для него.
Холоп поклонился и вышел, а князь выложил на стол две золотые монеты.
– Одну гонцу отдашь, другая – на всякий случай. С Богом!
– Список привезти или на словах?
– Как получится.
По уже знакомой дороге Андрей добрался до села, постучал в ворота.
Хозяин оказался дома. Они поздоровались, боярин приказал увести коня в конюшню и задать овса. Задержавшись на секунду, погладил жеребца по выхоленной морде:
– Узнаю бегунка, из княжьей конюшни.
– Своим не обзавёлся пока, да и по чину не положено, – отступил на шаг Андрей.
Ожидание тянулось долго, однако гонца всё не было. Или случилось что-то непредвиденное, или он струхнул и решил ехать в Москву напрямик. Этот вариант был хуже всего. Передав послание от Мнишека Лжедмитрию, он вполне может привести поляков в деревню.
Никифор и сам это понимал, потому как Андрей обнаружил за амбаром маленькую медную пушку, развёрнутую стволом к воротам. Сунув руку в короткий ствол, он нащупал там тряпичный пыж. Умно! Дробом или картечью заряжена, ядром на короткой дистанции большого урона не нанесёшь.
Андрей попросил боярина:
– Мне бы какое-нибудь оружие – вроде сабли.
– Всё оружие в амбаре, и дверь не заперта – просто прикрыта. Один из холопов на околице дозор несёт. Как заметит неладное – тотчас сигнал даст. Тогда возьмёшь.
– Понял, спасибо.
Продуманный боярин, все мелочи учёл. Пистолеты – оба – у Андрея были, но в бою перезарядить их не успеть. Оставаться же с разряженными после выстрелов было несподручно, боязно. Если гонец поляков приведёт, бой получится скоротечный.
Однако опасались зря. Хоть и с задержкой, но гонец прибыл. Вид у него был донельзя пропылённый и усталый. Конечно, дорога туда и назад, почти полмесяца в седле безвылазно. И у лошади бока опали, видно было, что ей досталось.
– Пить, – только и сказал поляк.
– Квасу? – предложил боярин.
– Нет, только не его! Исбитня или воды.
– Сбитень, – поправил его боярин.
Принесли сбитень в большой глиняной кружке. Гонец жадно осушил её и снял с себя сумку.
– Послание там, – и уселся на крыльце.
Боярин и Андрей прошли в горницу. Пламенем свечи Андрей нагрел острый нож, аккуратно отделил печать, развернул бумагу и пробежал глазами текст.
Мнишек сообщал, что соглашение остаётся в силе, и он прибудет с людьми, дочерью и обозом по весне, предположительно – в конце апреля, когда просохнут дороги.
Андрей пробежал текст ещё раз, уже медленно и внимательно, стараясь запомнить все фразы. Закрыв глаза, он для верности повторил – всё запомнил правильно. Нагрев, он приложил восковую печать на витом шнуре, внимательно осмотрел – никаких следов вскрытия.
Никифор с Андреем вышли из избы. Гонец лежал на крыльце и вовсю храпел – хоть голыми руками его бери. Едва растолкали.
Андрей протянул ему сумку с письмом и отдельно – золотую монету:
– Как договаривались.
Слуги уже успели накормить лошадь гонца овсом и дать ей воды.
Поляк помотал головой, отгоняя остатки сна, поднялся и уселся на коня.
– Так ты, если что интересное будет, заезжай, – посоветовал ему боярин. – Деньги – они всем нужны.
– Так и есть, – не стал спорить гонец.
Поляк дал лошади шенкеля и унёсся со двора, а Андрей и Никифор вышли на улицу. Здесь было пустынно, только куры выискивали на земле зёрнышки и крошки.
– Пронесло, – задумчиво произнёс боярин.
– Наёмник… – пожал плечами Андрей. – За деньги не то что чужого для него царя – мать родную продаст.
– Воистину – золото любые двери открывает.
– Так и я поеду. За гостеприимство спасибо – ко князю тороплюсь.
Слуги уже оседлали лошадь и вывели её из конюшни.
– Бывай, свидимся ещё. – Боярин хлопнул ладонью по крупу коня.
Вскоре Андрей въезжал в Москву.
В доме князя его уже ждали. Слуги приняли коня, а его самого проводили в дом.
Князь ответил на приветствие, сам спросил:
– Долгонько тебя не было, заждались уж! Гонец был?
– Задержался в дороге, но был. Письмо я счёл. А главное – поляков он с собой не привёл. Боярин Никифор опасался, дозор выставил, тюфяк с дробом приготовил.
– Он такой, предусмотрительный. Сказывай!
Андрей, закрыв глаза, повторил текст письма.
– Занятно! Стало быть, свадебку по маю играть будут, после Пасхи. Хотя у католиков Пасха раньше. Ладно, спасибо. Ты периодически, скажем – раз в неделю, заглядывай.
– А сейчас что делать?
– Ничего. Князь Шуйский людьми занимается. Бояр, у которых дружины есть, подговаривает, прощупывает, чтобы в нужный момент выступили. Поляков можно только силой сломить, уничтожить или из Первопрестольной изгнать. Без них самозванец – ничто, с ним справимся легко.
– Быть по сему. – Андрей откланялся.
Надвигалась зима. Уже замерзала грязь по ночам, низко над городом плыли свинцовые тучи, грозя дождём или снегом.
На следующий день снег и в самом деле выпал, укрыв всё белой пеленой и принеся с собой лёгкий морозец. Народу на улицах сразу поубавилось. У кого была возможность – сидели по домам.
И торговому люду плохо. На кораблях ходить уже опасно: лёд крепкий со дня на день на реках встанет, и ежели вморозит лодью или ушкуй – жди до весны. На телегах обозами с товаром уже не поедешь, а на санях – рано, снега мало. Только конные ещё передвигались по дорогам. Лошади попонами укрыты, на всадниках тулупы, зипуны или шубы – в зависимости от достатка.
А через два дня повалил снег, шедший без перерыва три дня и наваливший сугробы по пояс. Дороги стали непроезжими, на улицах – лишь узкие тропинки, протоптанные прохожими. А после ударили морозы, довольно изрядные для начала зимы – до двадцати градусов. И если коренное население к такой зиме было привычно, то поляки отчаянно мёрзли. Если раньше ляхи бесчинствовали, отбирали ценности, то теперь беззастенчиво забирали у прохожих тулупы и шапки.
Народ возмущался – каково остаться на улице зимой в рубахе и поддёвке, без верхней одежды? Ляхов и так не любили за их драчливость и чванливость, а теперь и вовсе возненавидели. Они сами рыли себе яму, даже не понимая этого. Считали, что у них хватит сил подавить любое недовольство – и это имея всего две тысячи наёмников!
Через неделю после снегопада улицы в столице расчистили, за городом проложили санные пути.
Наум, в доме которого квартировал Андрей, засуетился.
– Чего на печи сидеть? Денег домой никто не принесёт, – сказал он Андрею. – Думаю с обозом за солью идти – цены поднялись. Да завсегда так! Как неурожай али замятня – так в первую очередь дорожают хлеб и соль.
– Ты мне это для чего говоришь?
– Да как же? А обоз кто будет охранять? Мы же с тобой как уговаривались? Моя крыша и харч, а ты, значит, охрану несёшь.
Уговор такой на самом деле был, делать зимой нечего, и Андрей согласился.
– Когда выезжать думаешь?
Наум почесал затылок:
– У меня всего трое саней, а путь неблизкий. Как сговоримся с возчиками, так сразу и тронемся. Пару, а лучше – трое саней еще нужно нанять, чтобы не зря ноги бил. Лошадка-то – она больше пяти мешков не потянет. Возничий, груз, снег – это не летом на подводе.
Андрей отправился на торг. Кафтан у него был, но это не одежда для зимы – весь день придётся находиться на морозе. Он купил овчинный тулуп, шапку из лисы, а хорошо подумав – ещё и валенки. Теперь ему никакой мороз не страшен. Вот только в валенках идти удобно и тепло, но удар ногой, случись необходимость, не нанесёшь.
