Он коснулся таблетки на щеке, активируя голоочки, которые были заранее сделаны затемненными.
«Что за…» — удивился парень, открыв, наконец, глаза.
Прямо перед ним висел баннер. Точнее, он висел, конечно, в голоочках. А ведь он настроил спам-фильтр. А на баннере были два флаера, эффектно вылетающие из-за поворота. И, конечно, Денис узнал этот эпизод. Последний поворот на трассе «Озерный Край». Фортрайт и Акри в тигровой раскраске. И под ними красными цифрами мерцали очки полученного опыта.
«Логично, — подумал Денис. — Для владельцев это деньги. Кадр из гонки, в которую может попасть якобы каждый, привлечет новых клиентов».
Ну, а то, что это он в ней участвовал… То что Саб Зиро это он, Денис Кусаби, знали только те, кто владел игрой. Показ своего геймплея Денис тоже предусмотрительно отключил.
Потом Денис прикурил сигарету, потом спокойно поднялся и пошел к выходу. По дороге он обратил внимание на какую-то слишком веселую компанию в зоне кафе. Естественно, звуков слышно не было, но судя по жестам люди там активно чему-то радовались.
«Праздник что ли какой-то? — подумал Денис. — Или день рождения?»
Глава 4
14 февраля 4048 года. Мегаполис «Урал». Виртклуб «Седьмое измерение»
Сегодня Ника пришла одна. А вчера не пришла именно потому, что остальные собирались придти. Странное дело, но именно после той гонки она четко поняла одну вещь. Ей не по пути с теми людьми, с которыми она раньше была. Когда она вернулась в тот день к столику, ее встретили радостно, со смехом. А через час, когда уже Ника рассказала все по третьему кругу… Все вновь уткнулись в экраны коммов.
Парадокс, но именно реакция Федора показала ей, что надо начинать завязывать. Он ее сдержанно похвалил и сначала Ника списала это на банальную зависть. А вот потом, когда они шли к выходу, он и сказал то, что стало точкой. А Федор просто поинтересовался, понравилось ли Нике полученное внимание.
Понравилось. Да, ей это понравилось. А вот что сильно не понравилось, это то, что получается, она послужила просто развлечением. Все эти… «друзья»… Они же радовались, выходит, тому, что она, герой ролика, которые крутили еще часа два, подошла именно к ним. Что они знают ее. Что Лея — это та девушка, с которой они тусят…
… Еще на входе Ника проверила список игроков онлайн, которые погружались из этого клуба. Оказалось, что Саб Зиро… Он отсюда. Местный. Он ходит в тот же клуб, он не с верхних этажей. Никаких более выгодных условий, в виде персонального комплекта и прочего. Все по-честному.
Место она заказала еще в такси, поэтому сразу пошла к нему. Плевать на все эти кафе и танцы! Она пришла гонять! И только! Ей сегодня не придется высиживать хотя бы полчаса. Иначе примут за виртнаркомана. Какое же счастье! Весь сегодняшний вечер она может посвятить игре!..
Плюхнувшись на кресло, Ника незамедлительно запустила игру, а не стала устраиваться с этакой ленцой, чтобы показать, что не маньячит.
Ника, наверное, впервые заходила в игру с таким нетерпением. Загрузка показалась ей просто чудовищно долгой. Когда, наконец, она оказалась в своем ангаре, она, даже не смотря по сторонам, сразу же плюхнулась на сидение.
«Саб Зиро, это Лея. Не хочешь погонятся?» — набрала Ника, внутри удивляясь не характерной для напористости.
Федор ее даже упрекал в том, что она в постели слишком пассивная. И вообще, редко проявляет эмоции.
Нетерпеливо постукивая по колену, Ника ждала ответ.
«Черт, надо бы успокоиться!» — скользнула мысль…
И пропала. Пришел ответ.
«Добрый вечер, Лея. Я не против».
Девушка слегка удивилась такой многословности. Можно же было просто ответить «да».
«Разогреешь меня в треньке?»
«Хм. Хорошо, я согласен».
«Тебе какая трасса нравится?»
«Да все неплохие, Лея. Мне без разницы. Сейчас я гонку закончу только».
Ника ошарашено уставилась на строки. Так он что, ей пишет, находясь в гонке?! Да еще такие опусы?!
— Ах ты… — оскалилась Ника. — Ну…
Девушка выдохнула. Потом еще раз, чтобы унять эту дрожь нетерпения.
«Все, я готов» — пришло сообщение минуты через две.
«Выиграл?» — вслед за буквами встал вопросительный ухмыляющийся смайлик.
«Приехал первым».
— Ну, у тебя и самомнение! — усмехнулась Ника.
Она набрала в поиске имя, ткнула в выпавшем списке на строчку нужного игрока и добавила его в друзья. А потом задумалась. Хотелось… Хотелось слегка щелкнуть его по носу! Поэтому Ника выбрала одну из самых сложных трасс «Марсианские шахты». Эта трасса проходит по тоннелям горнодобывающих компаний на Марсе. Масса поворотов, причем слепых поворотов, когда ты не сразу видишь, насколько круто надо завернуть. Тоннели иной раз сужаются так, что флаер едва боками не чиркает по стенам. А еще перепады высот, препятствия на земле. Небольшие, но влияющие на поведение флаера…
«Ну, полетели?» — Ника занесла палец на иконкой «старт».
Иконка стала зеленой, когда ее коснулся палец. Стена перед флаером поднялась и в ангар упали красные сумерки. Ника спокойно вывела машину наружу, на пыльный простор. Никогда она не понимала смысла в том, чтобы лихо вылететь из ангара. Все, что она представляет из себя, как пилот, она покажет на трассе.
— Не поняла? — удивленно произнесла Ника и активировала голосовой чат.
— Это Предатор? — недоуменно спросила девушка.
— Он самый, — раздался в кабине Фортрайта спокойный мужской голос.
Хотя нет, вроде не мужской… Подростковый…
— Не волнуйся, я отключил два передних тормозных и два на днище, — заговорил Саб Зеро. — Массой он больше, так что мы будет в равных весах. Просто я хотел провести время с пользой и попробовать его.
«Вообще-то здраво» — кивнула Ника…
И хлопнула ладошкой себе по лбу. У нее же тоже денежка с опытом скопились! Ей тоже можно купить флаер для топ-заездов!
— Слушай, — заговорила она. — Ты можешь немного подождать? Я тоже возьму Предатор на тест.
— Так даже будет лучше, — тон парня (скорее всего парня) был опять убийственно спокойным.
Ника даже не стала париться с возвращением в ангар. Сразу же вышла из тренировочной гонки.
— Во я тупая! — буквально вылетела из флаера девушка. — День! Целый день страдала чушью! Надо было хоть флаер выбрать!
Она жестом вызвала экран магазина. Нашла Предатор, выбрала тестовый заезд.
— Ах да! — с досадой произнесла Ника, когда Предатор не появился.
Она снова залезла в магазин и купил дополнительный слот в ангар. И вот теперь Предатор появился.
Угловатая машина, в стандартной черной с алыми тонкими полосками, раскраске. Сразу видно, это не ловкий и быстрый бегун, а уверенный в своей силе мощный… флаер.
«Так, Ника, что-то ты замечталась!»
Девушка подошла к Предатору. И все-таки на мгновение остановилась. Как-то все это слишком быстро! Она мечтала купить такой флаер три года! И набрала уже две трети дисков на это… И тут раз, вот он. Джуин (сленговое название флаеров с двенадцатью репульсорами). Стоит перед ней. На губах Ники появилась слабая улыбка.
— Ну, все, потом помечтаем, Ника, — сказала девушка самой себе и коснулась сенсора на двери.
Конечно, дверь на Предаторе открывалась вверх. Все надежно и сурово. Ника села на сидение…
— О да! — восхищенно произнесла она.
Агрессивный внешний вид имел продолжение и в салоне. Тоже черно-красный колер, все сухо, прямолинейно и под прямыми углами. Никаких скруглений и плавных обводов. Ника открыла экран, зашла в настройки профиля и ткнула в строку «настройки управления», выбрала в выпавшем подменю пункт «эргономика» и нажала «применить».
Тут же ей из кресла в левую руку ткнулся джойстик. Под правой появился пульт управления репульсорами (двенадцать, их двенадцать, И-и-и!). Ника проверила удобство нажатия на педали и через окно тестера проконтролировала скорость изменения параметров при плавном и при быстром нажатии.
