— Гостивиит, какой ты у меня любознательный, — и смех и грех с ним.
— И что такое хрен, ты его так часто поминаешь, — Дален пришел к брату на выручку.
— Ага, мне тоже интересно. — Здесь уже и Лан подключился.
— А-а-а-а-а, — у меня вырвался крик, я от волков отойти еще не успел, а этим детям природы хоть бы хны. Ладно сами напросились, будет вам сказка от дядюшки Кощея.
— Хрен[2] — это такое растение из подземного мира, в общем, никому не нужное, а черт — это такой вид духов из того же мира, иногда выбирающийся к нам.
— А зачем ты тогда за ними посылаешь? — Гостивит присел рядом со мной и уставился с любопытством.
— Я не просто посылаю, я так выражаюсь. Можно сказать «оставь меня в покое» и «иди отсюда». «Иди на хрен» просто короче и быстрее, сразу ясно и понятно.
— А как этот дух, ну, который черт выглядит? Если ты его поминаешь, он разве не явится?
— Ха-ха-ха-ха, — вырвался у меня смех. Все сами виноваты.
— Он чем-то похож на человека, только на ногах у него копыта, как у коровы, вместо носа у него пятачок, как у свиньи, а на голове рога, как у козла, а еще он с головы до копыт покрыт черной шерстью.
— Ну и страхолюдина же, — парни поморщились и начали оглядываться в поиске этого самого черта.
— Нет, парни, он не явится, от него только девкам беречься надобно.
— Это как? — от парней так и перло любопытство.
— Разе не слышали, как говорят, словно от черта понесла?
Парни замотали головой.
— Вот у женщины добрый муж и работящий, и хороший, а ребенок вроде и похож на него внешне, но все же что-то не так, — и я рукой покрутил в воздухе, — или злобный очень у него характер, или сварливый, али еще что. Вот отсюда и считается, что с девкой черт переспал.
— Да разве ляжет кто с таким ужасом? — возмутился Дален.
— Нет, конечно, но черт может принять облик парня али мужа, так, что девка и не заметит.
— И как же от такой напасти уберечься?
— Эх, парни, — я выдохнул, еле сдерживаясь, — от такой напасти может только любовь спасти. Ежели девка искренне любит своего парня, то никакой черт к ней в постель не пролезет.
— Вот оно как, а я и не знал, — с удивлением протянул Гостивит.
Конечно, не знал я это, только что придумал. Чувствую, скоро новая байка пойдет гулять по селам.
— Ладно, парни, пойдем, а то неровен час наставнички поймают.
Поднявшись и отряхнувшись, мы двинули дальше, пробираясь сквозь лес.
— А я согласен с Гостивитом, это были духи или их слуги, — спустя пару минут выдал Дален.
— Это были волки, обычные волки. На четырех лапах, серые и мохнатые. Которые могли нас порвать, — я еле сдерживал злость и страх, которые все-таки давали о себе знать.
— А разве волки не могут быть лесными духами или их слугами? — такой подставы от Лана я совсем не ждал.
— Наверно, могут, — я просто пожал плечами и тяжело вздохнул, решил с этим смириться, не вступая в дальнейший спор.
— Яромир…
— Чего тебе, Гостивит?
— А вот на хрен и по хрену, это одно и то же? просто как-то по-другому ты это произносишь.
У меня вырвалось рычание, и спустя пару минут я добавил:
— Какие вы любопытные, — из моих уст это прозвучало как ругательство.
— Так интересно же, — выразил общую мысль Лан, — мы такого и не слышали даже.
Во время пути я пояснял те или иные свои словечки.
Я не знаю, что оставлю после себя здесь, но то, что обогащу местный фольклор и словарный запас, это точно.
И остался после жития его, большой и не очень культурный слой.
Еще парни начали гадать насчет волков, если они слуги лесного духа, то которого? Самого лесовика, а может, и вовсе слуги кого из богов, которые явили нам свое расположение. Мне казалось, что этот вопрос обсудили, и все на этом. Наивный албанец, эти вещи они еще своим детям будут рассказывать, родителям так точно, да и волхву сообщать, это ж какое событие, какие воспоминания.
А над головой продолжали бить раскаты грома, да и небо посмурнело, будет дождь, однозначно. Вымокнуть вот не хотелось совсем, как и мокрым под ветвями деревьев спасаться от непогоды.
Изредка мелькали другие ребята, и слышались их голоса, а вот наставников, идущих по нашим следам, могущих поймать и прекратить наше испытание, не было видно и слышно.
Еще немного вызывало опасение то, что мы сбились с пути и отклонились от маршрута, но это только можно будет ночью проверить, если небо будет чистое и мы увидим звезды.
Ночевку решили устроить на краю небольшой поляны под раскидистыми ветвями ясеня, к тому же немного позади бежал ручеек, и проблема воды отходила на второй план.
Решив озаботиться пропитанием и немного поохотиться, я натянул тетиву на лук.
Неожиданно до нас донесся крик:
— А-а-а-а… а-а-а-а.
— А-а-а-а-а… а-а-а-а, — вопли и крики были наполнены страхом и каким-то первобытным ужасом, у меня аж мурашки пробежали по всему телу, а шерсть встала дыбом. Парни по вскакивали со своих мест.
— Кажется, оттуда, — Гостивит указал направление. Если до этого у меня и были сомнения, откуда шел крик, то теперь нет, Гостивиту в этом деле можно было доверять.
[1] Один из богов западных славян его самое большое капище располагалось в городе Щецин.
[2] На Руси хрен предположительно начали выращивать с X века, использовали его как пряность и как лекарственное растение. В Европу хрен попал в начале XV века.
Глава 6
Крик все разносился над лесом, и были в нем страх и отчаянье.
Переглянувшись с парнями, мы кинулись в лес, лук наготове, боевая стрела в руках, а парни начали выискивать палки покрепче.
Спустя пару минут мы вышли на крики, и перед нами предстала картина.
Забравшись на дерево повыше, два знакомых парня, а именно дружки Иловая, отбивались от непонятных существ, которые их окружили.
Это были не люди и не звери, а что-то непонятное, я таких существ в жизни не встречал, только если на экране кинотеатра. Словно карикатура на человека.
Твари были примерно мне по грудь. Одетые непонятно во что, в какие-то грязные и вонючие шкуры и лохмотья, вооружены разнообразно, копья с костяными наконечниками и дубины. Одиннадцать особей, одиннадцать тварей.
При взгляде на них создавалось ощущение какого-то отторжения, словно от них тянуло гнилью. Да точно, именно так, словно они были пропитанный этой самой гнилью и вызывали своим видом омерзение. Звуки, которые от них неслись, не похожи на полноценную речь, какое-то рыканье и рычание, и отдельные выкрики, напоминающие все же чем-то слова, и часто среди них повторялось то ли гоп, то ли гоб.
Самые настоящие гопники на районе или, скорее, гоблины, вон и мальчишек обижают, из разряда, есть че, а если найду?
Хи-ха да ха-ха, только не смешно. И видно было, что это толпа просто развлекается и упивается сопротивлением беспомощных жертв.
И что делать? Идти на помощь словно рыцарь? Так я вроде не ушибленный и не больной на голову.
Парни же просто молча наблюдали. Уйти и бросить ребят? Отвернуться можно, но как потом к себе после этого относиться, как жить с этим. И видя, как эти твари на загнанных парней посматривают с гастрономическим интересом, все становиться понятно. Сожрут, и как бы живыми жрать не начали или еще чего.
Самое лучшее было бы пустить в мальчишек стрелы, избавить от мучений и уйти, не подставляясь самому и не подставляя своих друзей.
Немного подумав, я все-таки принял решение.
Лучше, не значит правильно. Эх, придётся идти в рыцари, надеюсь, не посмертно и не навсегда. Где там мои сияющие доспехи?
Никогда не был ни стратегом, ни тактиком и отвечал только за себя в большинстве случаев. Да и вообще, я тут планы строю, а что сами-то парни думают?
— Ну что, парни, делать будем?
— Надо помочь, — спустя пару мгновений ответил Дален.
Лан в своей манере просто кивнул.
