В комнатешке накурено — хоть топор вешай, бутылка кочует по кругу, Гельда привалилась к моему плечу и, кажется, дремлет. Я бы тоже подремал, но не получается, несмотря на дикую, нечеловеческую усталость… Впрочем, и остальные не лучше — посерели даже. У Германа под глазами темные круги залегли, он непрерывно курит, прикуривая одну от другой. Напротив, в кресле, расположился Коллинз, забинтованную руку держит нежно, как младенца. Рогожин, взъерошенный и мрачный, пристроился у стенки, поджав под себя ногу. Торан раскинулся на том же диванчике, что и мы с Гельдой, вытянув поврежденную ногу. Быстро оклемался, ничего не скажешь. Вот чего у нас, чародеев, не отнять — живучи мы, как кошки… И Ларико я не вижу. К малышу, наверно, ушилась…
Мы только изредка перебрасываемся фразами, но боже мой, как хорошо сидеть, потягивать водочку, никуда не торопиться, и знать, что в ближайшие несколько часов тебе ничего не грозит! Почти ничего, вернее… Не спроста ж мы тут жмемся друг к другу, как птицы в грозу.
Герман, поставив бутылку на колено, втолковывает Эрику:
— Мне за вас такую драку пришлось выдержать! Они для начала уперлись, что вас в Пятерку переправить надо, что сектор закрыт, что вы чуть не инфекцию занести можете… Еле убедил, чтоб под мою ответственность. Но досмотр вам все равно проходить придется, данные на вас уже подняли… Кроме Торана, Гельды, Малыша и, соответственно, Майка.
— Их-то как — выпустят?
— С вами должны… Вот насчет Майка придется что-то придумывать, — Герман повернулся ко мне:
— Да, мне тут насчет тебя, можно сказать, весточка была недавно…
— Опять приглашение на похороны?
— В общих чертах.
— Очередное преувеличение. Я бы сказал, гипербола… Сколько раз вообще ты о моей смерти слышал?
— Дважды, минимум. — Герман передал мне бутылку. — Давай. За воскресение из мертвых.
Хмель медленно растекается в голове.
— Знаешь, а я тебя, по некоторым данным, тоже к покойникам причислил.
— Не дождешься. А ты, кстати, в своем репертуаре: вечно в самый неожиданный и неподходящий момент… Как ты по мне сегодня морзянкой врезал!
— А еще, напомни.
— Не поверишь. Я тут тебя во сне видел. И в очередной раз ты меня обломал.
Что-то в мозгах проворачивается — медленно и смутно:
— А подробней?
— Самое интересное — я запомнил. Обычно свои сны не запоминаю… А дело, в общем, было так: снится мне как раз Питер, все конкретно и подробно. Помнишь, там кофейня, угол Невского и Садовой?
— Ага, помню, — обрадовался я.
— Ну вот, сижу там, напротив — девушка, симпатичная такая, а мне, по условиям игры, ну, как во сне обычно и бывает, во что бы то ни стало надо ей клинья подбить. Я включаю на всю катушку свое незаурядное обаяние, и только начинаю чувствовать, что девочка, фактически, готова к употреблению, ощущаю вдруг нечто вроде этой самой морзянки, причем знаю, что она от тебя исходит. Я обламываюсь. Как ни в чем не бывало, беру из-под столика автомат, выхожу в дверь, а она почему-то на втором этаже…
— Погоди. Это около трех недель назад тебе снилось?
— Ну да, — слегка удивился Герман.
— Прикид на тебе еще был какой-то особо цивильный, и чуть не при галстуке?
— Точно. Откуда…
Я жестом остановил его:
— Выскакиваешь на улицу, город незнакомый, явно средневековый. Улочки узенькие. Сзади факела. А потом там пожар начался, так? Я там присутствовал еще не один, а с женщиной. Высокая такая, волосы темные.
— В цвет. Где наблатыкался так сны отгадывать?
— Да не отгадка это… Надеюсь, лишних неприятностей у тебя не будет. Это все через Запределье.
Торан шевельнулся на диване:
— Чего?! Как ты…
— Элементарно.
Гельда тоже подняла голову с моего плеча:
— Кстати, что за высокая темноволосая женщина? Опять к Прокаженным ходил?
Бог ты мой, опять мелодрама назревает! И атаковать меня сейчас с двух флангов будут — Торан, как про Запределье услышал, сразу уши торчком, шерсть дыбом… Один из главных аспектов чародейского ремесла — вовремя смотаться, чтоб не задавило…
— Это долгая история… — я поймал ехидный взгляд Эрика. — Герман, нам бы тет на тет малость похрюкать. И пленного, кстати, расспросить. Эрик, ты с нами?
— Да, конечно.
Когда мы выкатились в холл, я в упор посмотрел на Эрика:
— Ты не трепался?
— Ага, дел у меня других нет, только про твои амуры распространяться…
— Погодите, ребята, — вмешался Герман. — Майк, бродяга, у тебя, как я понял, с памятью, провалы?
— Правильно понял.
— А что ты про Югран хоть вспомнил? — внешне невинный вопрос, но, может, и очередная проверка… Куда денешься, все мы в этом…
— Достаточно мало. Роберт рюкзак с пеленгатором утопил — помню, тебя потом еще зацепило, день тут в подвале отсиживались.
— А дальше? Дэн говорил, ты, судя по всему, кончился.
— А что ему еще оставалось? Он же меня через этот канал вышиб на какой-то полигон без обратного билета…
— Странно получается… Меня он на горбу пер добрых полста километров. Ладно, как там наш подопечный?
Внизу, в холле, имел место полный бардак, из подвала неслась приглушенная ругань в несколько голосов. Дверь в угловую комнату вынесена, из нее тянуло холодом — ни одного окна не осталось, стены и потолок — в мерзкой желтоватой копоти. Как я узнал, Лин находился именно там…
— С Шифманом нашим что? — поинтересовался Эрик.
— В госпиталь надо бы…
— Сам знаю. Пулю без осложнений достали?
— Это с нашим врачом.
— В Пещерах мы его на ноги поставить не сможем.
— Да уж. На полевых базах ничего подходящего не водится.
— Главное — не в Пятерку.
— Ясен болт… — мрачно усмехнулся Герман, они с Эриком обменялись понимающими взглядами. Ну, у меня старая привычка — не показывать, что я в курсе, так что не буду их разочаровывать…
Мы вошли в дальнюю комнату. Тоже бардак — прошитые пулями окна кое-как заделаны фанерой, пол засыпан битым стеклом, от столика одни щепки остались, и все это освещается тусклой, вполнакала, лампочкой. Малыш с Ларико — в обнимку на подоконнике, там же початая бутыль и пластиковый стаканчик. Парнишка, уже без маскхалата и тулупа, уронил голову на грудь, руки связаны за спинкой стула ремнем его же автомата.
— Явились, — буркнул Малыш. — Ну, студент, молись.
— Почему студент? — осведомился Эрик.
— Он нас в этом уже полчаса уверяет, — сообщила Ларико.
— Вот сейчас все точно-подробно и узнаем… — я вплотную подошел к парню, остановился, изучая его. Он вскинул на меня испуганные глаза, веснушки на носу стали почти объемными. Я в упор разглядывал его где-то с минуту, Герман с Эриком находились чуть позади и явно решили предоставить инициативу мне. Наконец, не отводя взгляда, я негромко спросил:
