И ведь дальше можно никуда не ходить! Нависает над открытым флангом, пресекая морские пути из Северо-Американских Штатов к японским берегам… очень интересно!»
И две головы – кудлатая, селовласая – и коротко, по -военному, стриженная – склонились над расстеленной на столе картой… часы пробили пять утра…
… На гравюре – только чёрный и белый цвета… никаких полутонов.
Черные скалы, белые полоски снегов на них, черные, тяжёлые волны, набегающие на белую заснеженную гальку… Матросы в чёрных балахонах высоко подняли над головами тяжёлые, черные дубины… а у их ног – испуганно съёжились чёрные, атласные тела котиков.
Это действительно гравюра: Пасенюк. «Промысел морского котика у Командор». Краеведческий музей, Петропавловск-Камчатский.
В реальности – всё так… только на черном и белом добавлено ещё кроваво-красного!
Впервые промыслы были начаты здесь в 1743 году, но это был не котиковый промысел. Дело в том, что котиковые шкуры стоили на рынке довольно дешево. И поэтому первым из промысловиков забоем котиков занялся казак Емельян Басов только в 1745 году. Им было забито и вывезено 2200 голов.
А почему не занимались забоем котиков? Котикам предпочитали морских бобров (каланов), которые водились здесь в большом количестве. Существовали следующие расценки: если бобр стоил 8 рублей, то котик стоил меньше 60 копеек. Настолько была велика разница. И, соответственно, котиком в те времена не занимались. На ярмарке на границе России с Китаем шкура бобра стоила до 100 рублей. В XVIII веке 100 рублей были огромные деньги. Вот почему «сшитые» на скорую руку суда – шитики – окупались за одну ходку сюда.
Что такое 8 рублей по тем временам?
Вот здесь тогда промышлял Емельян Басов. В крайней бедности, в безвыходной ситуации, он в Большерецке из медновской самородной меди отлил в мае восемь фальшивых рублей. На эти деньги он сумел купить себе и своему семейству ягод, молока, соленой рыбы, табака и жил безбедно до самого Рождества. Его потом разоблачили и сгноили на каторге.
В XIX веке расценки увеличились. Морские бобры стоили по 50 рублей, а коты стоили 1 рубль за шкуру.
Котиков добывали лишь только потому, что их было много. Американская компания «Гутчисон и Кооль» занялась промыслом котов в 1870 году. Бобров к тому времени почти не осталось, их поголовье было сильно истреблено. Котики же добывались в огромном количестве, доставка и сбыт тоже были отлажены. Компания арендовала промыслы у нас на Командорах, а с американской стороны – на островах Прибылова, где была аналогичная ситуация. Здесь добывали до 40 000 голов в год.
На баснословные деньги, которые крутились здесь, были построены дома, некоторые из них находятся до сих пор в нижнем поселке Никольского, и было построено село Преображенское, которое было достаточно зажиточным. Средний годовой доход семьи на острове Медном составлял 1000 рублей. В XIX веке это были бешеные деньги. Доходило до 5000 рублей в год на семью.
На Медном табак не курили, курили американские сигары!
Люди за этот достаток платили своим здоровьем и жизнями. Мальчики работали с 8 лет, женщины были заняты тяжелым физическим трудом, и продолжительность жизни была невелика. Сорокалетний алеут был глубоким стариком… пили, конечно… много пили.
Итак, американская компания арендовала промыслы на нашей стороне.
Из доклада коллежского асессора Сурковского 1882 года: «Условия, на которых заключались договоры аренды, были кабальными, и Россия теряла возможную прибыль, которая могла быть 240 000 рублей в год вместо получаемых 80 000. Это сумма, которой было бы достаточно для поднятия всех наших северо-восточных окраин, на учреждение крейсерства в северных морях и на прочное утверждение нашего господства по всему восточному побережью от устья Амура до Ледовитого океана».
40 000 забиваемых американцами голов в год – это только официальная цифра. По закону должны были бить только холостяков, но, видимо, добывали и самок. Лежбища быстро истощились, два вообще прекратили свое существование в результате этого. Из отчета Камчатского окружного управления: «Только один американский торговый дом „Гутчисон, Кооль и Ко“ за 30 лет (1871-1901 гг.) истребил на Командорских островах свыше миллиона голов морских котиков».
Но американцам было этого мало…
… Остров Медный – второй по размерам среди Командорских остовов… Лежит он к Осту от Камчатки, в нескольких десятках миль от острова Беринга… Длина пятьдесят верст, ширина – до шести… высота над уровнем моря – 640 метров.
Климат океанический, с холодным и влажным летом и мягкой зимой, среднегодовая температура – плюс три градуса по Цельсию.
Живут там алеуты, которые переселились с острова Атту, перейдя в российское подданство. Впрочем, это подданство понималось так – стоял на берегу острова высокий столб, на котором был прибит металлический щит с двуглавым орлом, на котором всем желающим изъяснялось – что это русская землица… Да летом, для охраны морских богатств – заходили то «Забияка», то «Разбойник», то «Маньджур»…
Столицей острова считалось село Преображенское – потому, что там была церковь малая, деревянная, на колоколенке которой звонил позеленевший колокол… да урядник, для порядка, жил.
А подлинным центром – торговым, богатым – было селение Глинка.
Там стояли и склады факторий, и хранились в ледниках добытые шкуры морского зверя – на большие деньги! Очень большие.
… Ныне бухта Глинка – тихое безлюдное место, почти райский уголок. Только крики чаек нарушают безмятежное спокойствие. Но так было не всегда.
Из бухты уходит вглубь острова узенькая тропка. Час бодрой ходьбы через сопки – и вы пересекли остров и попали на западное побережье. На Урилье лежбище северных морских котиков. Посмотрели на их и с чувством выполненного долга возвращаетесь назад, в Глинку.
А сбоку от этой тропки по склонам сопок зигзагами идёт другая тропа. Широкая тропа. По ней уже давно никто не ходит, вот только никак не зарастёт она, словно незаживающий шрам на сердце тундры. Напоминание о старых временах.
Тогда притягивал людей к Урильему лежбищу запах наживы. Здесь бы и зверя убивать, и шкуры снимать, прямо на лежбище. Да только место для судов неудобное, ни встать толком, ни на лодке причалить. А в бухте Глинка место удобное. Так что же, тащить на себе шкуры через перевал?
Как бы не так. Отбивали от стада косяк молодых зверей и гнали их, как баранов, вглубь острова, через перевал, по той самой тропе. Оттого она и широка. А теперь представьте, если человеку не меньше часу на этот путь надо затратить, то что же зверь, который на своих ластах и ходит-то неуклюже?
