Об этих фронтовых испытаниях, где эти первые танкетки показали себя с самой лучшей стороны, мне рассказывал сам Пороховщиков. В июне он появился в Севастополе и побывал у меня. А на юге он оказался по одной причине, будет в Николаеве налаживать производство своей броневой техники, а потом возможно и Киеве. Вот он и поведал о первом применении в боевых условиях своих танкетках. С их помощью, нашим войскам удалось продвинуться на двадцать пять километров, только за первый день применения продвинулись на пять километров. При этом из строя по техническим причинам вышла одна машина, а от воздействия противника ещё одна.
А дело происходило так. Была образована новая боевая часть в российской армии - первый бронеходный дивизион. Командиром стал полковник Гулькевич, тоже энтузиаст бронетехники как колёсной, так и на гусеничном ходу. И у него самого были свои задумки на постройку подобной машины. Помощником или заместитель по технической части, у него стал инженер-полковник Поклевский-Козелло. Это ему было поручено в самом начале этой танковой эпопеи, проводить испытание новой военной техники - танкеток и бронеходов. А теперь этим двум полковникам поручено возглавить формирование новой боевой части. Вот так в русской армии появился новый род войск, Бронеходный.
Танкетки в составе первого взвода из первого бронеходного дивизиона прибыли в 14-й корпус генерала Жилинского, тот направил их в 1-ю бригаду 18-й дивизии к генералу Михайлову. И вот 15 марта на участке 69-о Рязанского полка, пять "танкеток" из шести были пущены на относительно ровном поле с небольшим пологим подъёмом, где за шестью линиями колючей проволоки, прикрытых большим количеством пулемётов, но всего одной батареей гаубиц, засели немца. До этой атаки наши войска пару раз пробовали наступать, но дальше четвёртой линии из колючей проволоки продвинуться не удалось, пулемёты выкашивали людей. А подавить артиллерией их не как не удавалась. Вот тут и было решено испытать новую технику, но одна машина из-за поломки двигателя осталась на месте, а в атаку пошли пять. Вначале командование скептически отнеслось к такой затее, если уже перед атакой один из этих железных ящиков сломался. Но когда пять машин, ревя двигателями со снятыми глушителями для большего психологического эффекта, пошли на позиции противника.
Немцы никак не ожидали от нас такого коварства. Солдатики высунулись из окопов, чтобы понаблюдать за неведомыми пока для них машинами, которые ревя моторами, с трудом, по тяжелому сырому снегу маневрируя среди воронок, начали приближаться к их траншеям. Но этим грохочущим коробкам надо было ещё пробиться через заграждения из колючки. Вот самые нетерпеливые или самые трусливые немецкие вояки открыли огонь с дальней дистанции, но видя что этим машинам всё пофигу, и они уже прошли большую часть пути до германских окопов, а останавливаться пока не собираются - за паниковали. Наша пехота открыла беглый огонь, авось кто-то и попадёт в противника, который весь огонь стрелкового оружия сосредоточил на бронированных машинах и не обстреливал русские траншей.
Танкетки с трудом, но пробивали себе коридоры в колючей проволоке, некоторые даже тащили за собой прицепившиеся колья вместе с колючкой. Германская гаубичная батарея открыла отсекающий огонь, так она всегда делала, когда на позиции наступала русская пехота. Но пехоты пока не было, а ползли эти пять стальных коробок, и каждая имела башню с пулемётом. Этот пулемет, не переставая, вёл огонь по немецким окопам. Вот в огненное противоборство вступили и русские орудия, открыв огонь, как по немецким позициям, и также пытаясь нащупать германскую батарею, что вела огонь по танкеткам. Танкетки прорвав уже четыре линии, и им оставалось прорвать последние два ряда из колючки, когда в атаку бросилась наша пехота. Пока она добежала до этих железных ящиков испускающих сизый дымок, от выхлопа двигателей, пытаясь протаранить последнюю линию преграды. Пехота быстро сообразила, что за этими железными коробками безопаснее бежать, чем по открытому пространству.
Вначале немцы пробовали остановить то что на них ползло, рыча и стреляя из пулемёта, также пулемётом и стрельбой из винтовок, но пули на дальней дистанции рикошетили от стальных бортов с визгом. Но тем кто сидел внутри этих коробок, не позавидуешь, когда пули барабанят, не переставая по корпусу. Потом, когда огонь открыла германская гаубичная батарея, тут сидящим совсем стало тошно, а вдруг да попадёт снаряд в коробку, а тут брони-то всего полдюйма - это в лобовой проекции, а по бортам она потоньше и прямое попадание не выдержит. И что такая броня пробивается осколками снарядов, испытал на своей машине прапорщик Новоселов. Один осколок от разорвавшегося вблизи фугасного снаряда, пробил 10-мм броню, проник в боевое отделение танкетки, только по счастливой случайности никого не задел. Вся надежда, на скорость и манёвр, как говорили танкисты в следующую войну. Пока и здесь это выручало - не так-то просто попасть в движущуюся мишень из гаубицы с закрытой позиции, да ещё когда эта цель почти в плотную приблизилась к своим окопам. Прорвав последний ряд проволочного заграждения, танкетки подступились к самым окопам, простреливая их вдоль. Противник начал отступать в спешке к следующей линии обороны. Полковник Ванцович решил продолжать преследование противника пока он не очухался, и генерал Михайлов его поддержал, перебросив батальон из 68-о полка для усиления. А русская пехота двинулась дальше предварительно забросав в одном месте самую неглубокую и не широкую траншею, давая возможность пройти танкеткам дальше, поняв что с помощью такой поддержки они смогут захватить и вторую линию обороны. В этот первый день, в полосе наступления 69-о полка где в первые были применены танкетки, наши войска захватили немалые трофей, брошенные немецкими солдатами отступавшими на гране паники. Было захвачено в плен около двух сотен немецких солдат и несколько офицеров. Немцы были подавлены произошедшим. Они тут в течении нескольких месяцев сидели за прочной обороной, и были уверены что их с этой невысокой возвышенности не так-то легко выбить, что они не раз доказывали этим русским. которые уже пытались их выбить, но потеряв уйму народу, возвращались на исходные позиции. А тут раз, и эта неожиданная атака, нечто похожих на бронеавтомобили только на гусеничном ходу, двигались на их позиции, несмотря на оружейный огонь - пули их не брали. Им даже заграждение из прочной колючей проволоки, установленное в несколько рядов не помеха. И огонь гаубиц не остановил, а что может тогда в такой раз сделать пехота - правильно бежать.
