Вот что говорит о Юрии Гази-Барадж: «Лачын был отличным наездником, стрелком из лука, мастерски владел мечом, холодным оружием, отличался в любимой ханами игре в мяч на лошади с чоганом (тип клюшки) в руке, был пристрастен и к другому ханскому развлечению – охоте».
Хан Габдулла Чельбир гордился своим названным сыном. И в 1184 году, когда Юрию Лачину исполнилось 22 года, Чельбир позаботился о том, чтобы Лачина назначили на должность управляющего одного из районов Крыма – Тьмутаракани. Это название так дошло до нас в русском языке. Правильно произносится – Тьму-Таркан. Таркан по-тюркски – герой (у тюрков Тархан – местность, освобождённая от податей и налогов – авт.). Тьма – очень много или 10 тысяч. Название Тьму-Таркан говорит о том, что в этих местах очень часто воинам приходилось совершать подвиги. Крым – неспокойное место. И героическое. Потому что имеет выгодное географическое и стратегическое положение.
Булгарские и скифские роды считали молодого Боголюбского своим. Они согласились с доводами Чельбира и отдали под управление неопытного Юрия Хисами важную область. Хан Волжской Булгарии Габдулла Чельбир весной 1184 года помог Юрию Лачину Хисами стать правителем Тьму-Таркана. А весной 1185 года, дав Юрию в качестве его личной дружины большой конный отряд кипчаков под началом опытного воеводы хана Кончака, помог разбить войско князя Игоря Северского, пришедшее к Крыму из Новгород-Северского княжества.
В летописях так и значится, что именно донскими половцами во главе с ханом Кончаком было разбито войско князя Игоря Святославича – героя знаменитого «Слова о полку Игореве».
С этим отрядом, победив Игоря, Юрий по приказу хана Чельбира двинулся на юг к берегам Каспийского моря, где в предгорьях раскинул свои владения сказочно богатый Ширван (современные Дагестан и Азербайджан), неподвластный никому. Богател Ширван торговлей, промыслом рыбы и зверя, рудами, в изобилии лежащими прямо на поверхности гор, в том числе и железной, необходимой для изготовления оружия. Славились мастера Ширванские искусством изготовления сабель, мечей и доспехов. А ещё через Ширван проходил один из торговых путей из Булгарии на арабский Восток и в Византию. Храбры и смелы были воины Ширванские, но побили их в жестоком бою опытные кипчаки и заставили отойти на юг вглубь земель Ширванских. Тут впервые проявился и талант полководца Юрия Лачина.
Мудр был Габдулла Чельбир, далеко смотрел. В то же самое время, как Юрий шёл на Ширван, отправил хан в Грузию (Гурджи) своего доверенного человека – Елаура с высочайшими полномочиями, предлагая грузинам мир и дружбу. Елагур при грузинском дворе всё сделал правильно: встретился с кем нужно, провёл переговоры со сторонниками союза с кипчаками. Одним из таких сторонников выступал знатный грузинский вельможа Абул-Асан. Этот вельможа и предложил имеющей реальную власть при дворе царице Русудан отдать племянницу Тамару за Юрия. На том и порешили. Так хан Булгарии Чельбир принял участие в сватовстве Лачына Хисамии и юной грузинской царицы Тамары (Самар-катын).
Совет знатных грузинских феодалов – дидебулов долго не думал. В этом же году состоялась свадьба Юрия и Тамары.
О том, что сын Андрея Боголюбского был мужем царицы Тамары, мы знаем не только из булгарских, но и из сохранившихся грузинских и армянских летописей. Русские летописи были, видимо, уничтожены, или монахи-летописцы посчитали Юрия Андреевича отпрыском булгарского ханского двора. А, возможно, просто некому было писать о том, что происходило далеко от стен родного дома. А вот что сообщают закавказские хроники по поводу сватовства Юрия: «Тогда вельможа Абул-Асан заявил: «Я знаю царевича, сына великого князя русского Андрея. Он остался малолетним после смерти отца и, преследуемый дядей своим Савалатом (Всеволодом – авт.), удалился в чужую страну, теперь находится у кипчакского царя Севенджа». В дальнейшем Абул-Асан всегда оставался другом и поддерживал Юрия (Георгия). В честь вельможи Абул-Асана, Юрий Андреевич и Тамара назовут своего первенца-сына Абласом.
О сватовстве… По решению Совета дидебулов на границу Грузии с половецкой степью был послан богатый купец Занкан Зорабабели. Он ехал за русским князем Юрием Суздальским. Явились они с князем ранее назначенного срока – Юрий с войском уже стоял у границ Грузинского царства. Грузинская летопись по этому поводу сетует, что купец и русский князь прибыли очень скоро. Приезд молодого, отважного православного русского князя Юрия Андреевича Суздальского в Тбилиси в летописи отмечен так: «Торжественность встречи жениха походила на празднование…».
По свидетельству грузинских историков, дидебулы по прибытии князя Юрия Суздальского, не получив согласия царицы Тамары, приготовили свадьбу и справили её: «Продолжительное время пребывали вельможи в веселье таком, какое соответствовало важности дела…». Придворный летописец сообщает: «Посол-купец привёз жениха – человека весьма родовитого, сильней всех царей той страны и лицом тоже не неподходящего. Когда сваты – дидебулы увидели его, он им тоже понравился. По приезде русского князя дидебулы, патриарх и другие значительные лица собрались перед царицей Русудан, приходящейся Тамаре родной тётушкой. Дали знать Тамаре, предлагая ей соединиться брачными узами с прибывшим, торопя её в этом. Царица Тамара замужеству отчаянно сопротивлялась: «Как можно сделать такой необдуманный шаг? Мы не знаем ни о поведении этого чужеродного человека, ни о его делах, ни о его воинской доблести, ни о его природе (родственниках – авт.), ни о нраве!». Но Совет не желал прислушаться к её доводам, говорили о бесплодии её дома, что им нужен наследник престола, требовали предводителя войск и всячески стесняли ей душу…». Почему же царица Тамара в то время не могла просто отказаться или приказать своим подданным не справлять свадьбу? Так складывались обстоятельства – видимо, не всё могут короли…
Тамара происходила из династии Багратионов и была дочерью грузинского царя Георгия III и царицы Бурдухан, дочери осетинского (скифского) царя Худана. Жена царя и мать Тамары рано ушла из жизни, поэтому воспитала девочку знатная, высокообразованная и властная сестра отца – Русудан.
Всё началось с того, что царь Грузии Георгий III, которому Бог не дал наследников мужского пола, принял решение передать престол дочери Тамар (так звучало её грузинское имя – от тюркского «Самар» – «высокая горная гряда, из-за которой восходит Солнце»). Причем сделать это нужно было ещё при своей жизни, дабы пресечь козни недоброжелателей. На трон в 1178 году Георгий III посадил дочь, когда девочке исполнилось 14 лет. Это стало поводом для возмущения придворных, весь Дарбази – Совет знатных феодалов (дидебулов) встал на дыбы. Ещё бы: женщина на троне Грузии! Не бывало такого! «Как, – бушевали гордые дидебулы, – царевна станет повелевать нами и поведёт нас в бой на врага? Ещё никогда славный трон Багратидов не занимала слабая женщина!» – так написано в летописях. Царь Георгий хранил молчание. Он не мог идти против воли большинства известных грузинских семей. Но тут под сводами дворца раздался громовой голос главы церкви католикоса Николая: «Как вы думаете, почему именно женщину явил нам Господь?» – невозмутимо вопросил он. Знатные феодалы разом притихли. Действительно, предания гласили, что в давние времена их земля, древняя Иверия, слыла уделом Богоматери. Она повелела посланнице своей Нине обратить в христианскую веру всех её жителей. Не было и нет у грузин более высокочтимой святой, заступницы небесной. Тогда Совет Дарбази не стал перечить царю. Тамару венчали на царство… «царь Георгий посадил Тамар одесную… и возложил на голову ей венец из чистого золота, украшенного яхонтами, смирной и смарагдами».
