— Билл, проверьте, не спрятано ли что-нибудь в сигаретах полковника. А вы одни собирались тащить нашего гостя через океан?
— Я получил задание вывезти его с виллы, узнать, что он успел рассказать секретным службам и ликвидировать, инсценировав смерть так, чтобы подумали, что похищение организовал Даллес.
— Вот видите, Виктор, ваша географическая родина, оказывается, о вас не забывает ни на минуту. А почему так сложно, полковник? Почему вы не ликвидировали нашего гостя сразу в доме?
— Во-первых, он мог понадобиться, как заложник.
— А во-вторых?
— Это уже зависит от обстоятельств.
— Вы не исключали возможность сдачи его людям Даллеса или нам в обмен на гарантии для вас? Или даже на возможное сотрудничество?
— Вы хотите предложить сотрудничество?
— Нет. Я вам не верю. Отвезите его до ближайшего карьера, — обратился Рэнкин к охране, — Виктор, вы, надеюсь, не будете возражать?
— Буду. Его можно обменять. Неразумно разбрасываться живым товаром.
— Обменять? На кого?
— На какого-нибудь американского агента, если его схватят в России.
— Ну. это, скорее, будет человек Даллеса.
— Тогда это будет предмет торга с Даллесом.
— Разумно. Но этот человек хотел вас убить. Неужели вы не хотите отомстить?
— Ему приказали. Вам прикажут — вы будете исполнять. It's only job. Давайте думать о выгоде.
— Вы не совсем похожи на русского, Виктор, в вас есть что-то американское… Ну что ж, полковник, теперь вы обязаны жизнью вашей жертве. А вообще удача стала вам изменять. Ваш провал похож на финал посредственного боевика "Уорнер бра…"
Рэнкин запнулся на полуслове и начал медленно оседать на пол; его инстинктивно попытался подхватить стоящие рядом охранники, но тоже почти одновременно потеряли равновесие, державшие Ступина парни откинулись назад и начали сползать по стене, последний охранник было потянулся к оружию, но оно тут же выпало из его пальцев.
— Превед! — раздалось со стороны лестницы. — Я решил изменить сценарий этого фильма.
"Это бред. Я галлюцинирую."
По лестнице спокойно поднимался подполковник Ковальчук из второй реальности — в широкополой ковбойской шляпе, держа в левой бесшумный пистолет, а в правой — крупный хромированный портсигар.
— Кто это? — спросил Ступин.
— Этот человек организует мое прикрытие.
— Вы о нем ничего не говорили.
— Мне самому не сообщали. Мы работали с ним в рейхе в пятьдесят восьмом.
— Можете меня расшифровать, — сказал Ковальчук, пряча портсигар. — Мое настоящее имя Ковальчук Николай Александрович, подполковник МГБ СССР. Виктор Сергеевич, освободите господина полковника. Кстати, Александр Семенович, отдельного такси за вами не придет, поэтому надеюсь на ваш профессиональный здравый смысл и сообразительность. Выбираться будем вместе. Если не наделаете глупостей — а вы к ним не склонны — возвращаетесь в Россию, а мы обеспечиваем возвращение Еремина в двадцать первое столетие. Возражений нет?
— Какие уж тут возражения… — Ступин размял кисти рук. — Я вас вспомнил. Я видел вас в московском метро, вы помешали щипачам срезать у меня с руки часы.
— Верно. Хорошие часы, швейцарские. Кстати, вот они, держите.
— А это что? — Ступин показал у себя точно такие же, на ремешке.
— А это верните, это наше.
Ступин не стал возражать.
— Но что все-таки там? Тайник? Шип с ядом?
— Вот он объяснит. И давайте спешить, потому что через пару часов они очнутся. Все-таки в нашей реальности американцы наши союзники, так что пришлось использовать портсигар с парализующими стрелами. Забирайте противогазы.
— А вы?
— Антидот.
Уже знакомый "Крайслер-эрфлоу" стоял во дворе, рядом с ним еще одна машина, марку которой Виктор в спешке и в противогазе не разобрал. Ковальчук открыл крышку багажника.
— Тут у них небольшой арсенал. Господин полковник, держите мэшин-ган и диски, и не забывайте, что гражданская давно кончилась, и мы с вами работаем на одну страну и, собственно, на одно ведомство. Стоп, — сказал он, видя, что Ковальчук собирается дать очередь по колесам второй тачки, — зачем шуметь. Простой домашний способ — сахар в бензобак, и пусть они отсасывают.
Они выехали за ворота. Струя свежего ночного ветра ударила в раскрытые окна.
— Белые и красные в одних рядах, за Россию? — сказал Ступин первым делом, как только содрал маску со своего вспотевшего, раскрасневшегося лица. — Представьте себе, я мечтал об этом.
— Мы рождены, чтоб сказки сделать былью, — ответил Ковальчук, — разве так у вас тоже не поют?
— Поют-то поют, но меня смущает заметность этой машины. Ее бы где-то перекрасить и сменить номера.
— Через несколько миль по этой дороге заброшенная ферма Бэрроу. Там нас ждет ничем "форд" с форсированным мотором и усиленной подвеской. Здесь в гаражах за деньги сделают все. Там же получите документы агентов ФБР. Надо же как-то объяснить ношение оружия?
— Кстати, об оружии. Так что же все-таки было в часах?
— Передатчик, — ответил Виктор, — позволяет прослушивать разговоры вокруг вас и определять местонахождение.
— Однако это называется шпионаж.
— Как вы представляете иные действия? — спросил Ковальчук. — Дождаться, когда Лаврентия Павловича назначат руководить органами безопасности империи, и явиться к нему на прием с письмом от него самого из другой реальности? А может, подготовить встречу на высшем уровне? И у кого — у нас, у вас, или на третьей территории? — и он кивнул в сторону Виктора. — Лучше расскажите ваш план отхода, если, конечно, не собирались на самом деле ухлопать контактера.
— Конечно, не собирался, — ответил Ступин, — не буду же я его Рэнкину выкладывать. Смотрите.
Он вынул из внутреннего кармана карту, отпечатанную, как платок, на тонком шелке, и развернул ее.
— Мы находимся в штате Пенсильвания вблизи Питтсбурга. Вот здесь нас ждет частный самолет "Стинсон-Релиант", который этой ночью должен перебросить нас через озеро Эри в Канаду. Здесь и здесь подготовлены промежуточные и запасные поля для посадки. А здесь, в месте достаточно удаленном и малообитаемом, будет ждать "РДДГ", специальный дальний разведчик системы Туполева, который способен перелететь через полюс.
— Пилот надежный?
— На "Стинсоне" или "Туполеве"?
— На обоих.
— "Стинсон" поведет его владелец, местный, Гарри Обилич. Серб, бывший военный летчик, сейчас на мели. Имеет опыт ночных полетов, согласен на любую работу, привычен к риску.
