"Военное министерство. Управление Генерал-Адьютанта.
Вашингтон, округ Колумбия, 9 мая, 1898 года, 6 ч.18 м.
Генерал-майору Джозефу Уиллеру, Чикамагуа Бэттлфилд;
Военный секретарь поручает Вам сообщить генералу Бруку , в Тампе, о назначении Вас командующим кавалерией в экспедиционных войсках. Генерал Майлз задерживается в Вашингтоне, Вы должны встретиться с ним, в кратчайшие сроки после его прибытия.
Х.С. Корбин
Генерал-Адъютант."
Я поспешил на вокзал, с тем, чтобы успеть на поезд в 14.07, и прибыл в Тампу на следующий день, о чем известил телеграммой Вашингтон. О прибытии я доложил генералу Уэйду, но тот, сообщил, что пока не получал никаких указаний на мой счет.
Генерал Уэйд профессиональный вояка. Он сын уважаемого сенатора, Беджамина Ф. Уэйда, заместителя губернатора штата Огайо. Генерал провел всю жизнь в армии, и имел репутацию прекрасного военного. Два или три дня спустя, из Вашингтона пришел приказ о переводе генерала Уэйда к новому месту службы. Командующим был назначен генерал Шафтер. Когда я его встретил, то был поражен его влиянием. Это был человек с сильным характером. Внешне, даже своим лицом, он напоминал мне Президента Кливленда. Он сразу же включился в работу и развил бурную деятельность, проявив отличные командные способности. Вскоре пришел приказ из Вашингтона о назначении меня командующим кавалерией, и я сразу же разбил палатку в стане своих подчиненных, чтобы успеть лично познакомиться с людьми, которых мне предстоит вести в бой. Менее, чем за три дня, и познакомился со всеми людьми в своей команде. Я начал тренировки, и уже вскоре мог сказать, что мог по праву гордиться порученным мне корпусом.
Глава "Карибский шизис-17", совещательная и, в результате - стратегическая…
"Заботливое планирование, тщательный
расчет и скрупулёзная подготовка -
вот ключ к неизбежному успеху!"
широко известная истина…
"ПЛАНИРУЯ - НЕ ПЕРЕМУДРИ!!!"
менее известная истина…
28.05.1898 …Куба, Сантьяго, таверна "Крепкий Орешек"… (день)
- Ну что, мне говорить длинную вступительную речь, - крепкий мужчина опёрся спиной на стойку бара и внимательно оглядел зал таверны. Образ "героя голливудского боевика" он сегодня не использовал. Были только "свои". - Или все присутствующие и так знают, по какой именно причине они здесь собрались?
Эрк обвёл взглядом "всех присутствующих". Выражение их лиц - "Да знаем, ты о деле говори!", ему понравилось. Ещё больше нравилось то, что иллюзий относительно друг друга они не имели. Идеалистов здесь - не было. Только прагматики. И каждый из них знал - каждый из них играет в СВОЮ игру. В этой партии - они соратники. А уже в следующей - кто знает? До следующей партии - ещё дожить надо. Сначала закончим эту, а там… посмотрим. И это ему - тоже нравилось. А уж совсем хорошим было то, что с большей частью собравшихся (включая и "председателя собрания") Капитан был знаком уже достаточно давно. И знал, чего от них можно ожидать…
- Если кто ещё не в курсе последних событий, - хозяин "Орешка" решил всё-таки избежать возможного недопонимания, - то сообщаю вам новости. Американский флот наконец-то припёрся. Так что и десант их сухопутных войск тоже уже никуда от нас не денется. Пора готовить ему "удобное место для высадки"…
На этот "клуб по интересам" они вышли достаточно случайно. Сейчас в Сантьяго подобных "клубов" было - на любой вкус, цвет и размер. Начиная с тех заведений, где собирались различного рода фанатики - вроде "Железного Феликса" или находящегося на другом полюсе идеологического спектра "Рейхсфюрера СС", а заканчивая - некими аналогами интернет-форумов для любителей различных компьютерных игр! И, кстати, именно в таком "форумном" заведении - баре "AIM", Капитан с Ведьмой и наткнулись на того, кто привёл их сюда. Точнее - он сам подошел…
25.05.1898 …Куба, Сантьяго, бар "AIM"… (ранний вечер)
"А Дана - действительно изменилась…", - думал Эрк, глядя, как она настраивает гитару. - "Раньше всегда отказывалась петь на публике - только "для своих", да и то не для всех, а теперь - сама подошла к местным музыкантам и попросила, кстати - очень вежливо попросила, инструмент - "На пару песен"…", - его мысль прервали первые аккорды. Шум в зале как-то очень быстро начал стихать…
Желтые листья падают в чёрную воду,
Желтый фонарь на фоне чёрных домов,
Желтое солнце светит в любую погоду,
В самом дальнем углу моих растревоженных снов…
Белые стены - холодно даже летом!
Впрочем, плевать, и похуже бывали дела…
И я, просыпаясь, стараюсь не думать об этом
И улыбаюсь своим двойникам в зеркалах…
Доброе утро всем, кто ещё жив!
Судя по всему, яростно звенящий голос Ведьмы, да и сама песня "зацепили" даже местный контингент - "жутко крутых наёмников"… из компьютерной игры "Джаггед Альянс" и различных её аналогов. Именно они-то и были постоянными посетителями "AIMa". Если до того - музыка была просто фоном, то теперь…
Нас и так было мало, теперь - хорошо, если двадцать!
Нас и так не любили, теперь - хорошо, что не бьют!
В этом призрачном мире и так легко затеряться…
И мы мечемся, словно летучие мыши в Аду!
Впрочем, слушай, зачем же грустить - ведь пока что мы живы!
Солнце светит и греет - чего тебе нужно ещё?
Пусть исходят болью поломанных веток плакучие ивы…
Мы вернёмся сюда и уже никуда не уйдём!
Эй! Доброе утро всем, кто ещё жив!!!
…теперь, кроме голоса и песни, в зале, казалось - не было никого и ничего. Даже Капитан, слышавший "Доброе утро!" в самых различных вариантах, и выработавший, вроде бы, определенный иммунитет… почему-то очень надеялся на то, что следующие куплеты - здесь и в ближайшее время - не станут пророческими!
Ветка ивы, храни же меня и друзей в этой давке!
Дай нам жить, как мы сами того захотим!
И, кто знает, возможно, что мы в корне неправы,
Но это - наш путь и, клянусь - он не мог быть другим!
Только жаль, что геройство нынче не в моде…
Нам не верят, что кровь превратила землю у наших ног в грязь…
Чёрные листья падают в желтую воду…
Вот и всё - мы уходим в мир забытья…
Нас и так было мало, теперь - хорошо, если трое…
Нас и так не любили, теперь - нас бьют в спину ножом…
Наши песни о солнце, о жизни в борьбе и о море,
Серым облаком пепла взорвались под мёртвым дождём…
Доброе утро!*
Дана, дотронувшись до струн в последний раз, обвела взглядом молчащий зал… Слегка улыбнулась и, со словами - "Спасибо. Очень хороший инструмент…", вернув гитару владельцу, неторопливо двинулась к их столику…
- Конечно же, исполнение - не совсем авторское, - голос, произнесший эти слова, стал для Эрка неприятной неожиданностью - он прозвучал за спиной…
- Автор - не возражал… - Ведьма ответила совершенно спокойно, но слегка при этом изменила положение правой руки на столе…
- И она абсолютно правильно сделала, - в отличие от подавляющего большинства присутствующих, незнакомец был одет по местной… хотя нет, скорее уж - по местной европейской, моде. - Ваш вариант гораздо более соответствует месту и времени, чем авторский… Разрешите мне к вам присоединиться? Знаете, а приятно всё же встретится с земляками - так далеко от дома…
- Ну, здесь все, можно сказать, земляки… - Капитан, кивком указав на свободный стул, обвёл рукой зал. - В определенном смысле…
- Но не до такой степени. Украина, Киев - я прав?
- Украина, Киев. А вы - тоже?
- Украина, в том числе и Киев. А сейчас…
На стол легла визитная карточка. Эрк взял её и, прочитав - "Эндрю М. Элевен. Генеральный Представитель фирмы "Бофорс" в Западном Полушарии", кое-что понял, но решил, на всякий случай, уточнить…
- Заказывали оружие в Швеции? На "Бофорсе"?
- Да нет, не стали мелочиться - просто купили эту фирмочку…
25.05.1898 …Куба, Сантьяго, дом на окраине… (поздний вечер)
"Да уж, ребята действительно - не мелочились… Судя по некоторым намёкам, в этой команде хватает инженеров - с опытом оружейного производства… и, похоже, что они намылились сюда "с концами". Возвращаться-то явно не собираются. Интересно, а мы - собираемся возвращаться? Или - уже нет?". - Капитан честно признался себе, что не знает ответа на этот вопрос… и решил пока - отложить его подальше, вернувшись к более насущным. - "Пока что Эндрю… скорее всего - Андрей, хотя и не обязательно, и его компаньоны развернули на "Бофорсе" производство самого элементарного. Того, о чём мы не подумали, а ведь я - должен был! "Наших" миномётов. Для этого времени и уровня техники - вполне себе вундерваффе. Причём - дёшево и сердито! И всё ко всем чертям и со всех сторон запатентовано! Проблем с нужной для мин взрывчаткой у них, судя по всему, не было - Нобель под боком! А теперь, несмотря на то, что на испано-американскую войну вообще и на Кубу в частности им, по большому счёту - начхать, решили всё-таки поучаствовать… для широкой рекламы нового оружия. Небольшая, но хорошо освещаемая прессой война - как раз то, что нужно! Да и "хорошенько попинать пиндосов" для них, хотя и не самоцель, но уж явно - большое удовольствие. В котором они себе отказывать - ну никак не собираются!"…
