— Чтобы потом ты мне долги не предъявлял, — объяснил Айрат причины столь неслыханной щедрости. — А то скажешь Княгине, а у нее ум за разум зайдет, что-то она тебе глазки строит… Предупреждаю, Серго, даже не рассчитывай на мое место!
— Очень надо! — прокашлял Сергей. — Ты думаешь, я тут мечтаю остаться?! Отдаст командир приказ, меня здесь через пять минут не будет!
— Скажи спасибо своему командиру! — зло улыбнулся Айрат. — Если бы не ваши танки ты бы уже давно был трупом! Уж очень ваши вещи и оружие здесь всем по душе! Да сними ты свой проклятый противогаз! Ты что, моим обществом брезгуешь?
— Устав не велит, — отмахнулся Сергей. — Да и потом, зачем мне лишние рентгены?
— Что зачем?
— Радиация лишняя!
— Ишь ты, чистюля! — смачно харкнул на землю Айрат. — А как же мы здесь живем?!
— Плохо, — ответил Сергей, не отрываясь от стрелок прибора. — Ты знаешь, что здесь радиационный фон превышен вдвое?
— Это значит, что здесь жить нельзя? — не поверил Айрат. — Брось! Я же живу и отлично себя чувствую! И «прибор» работает, как часы! Местные девочки подтвердить могут!
— Айрат, это не дело, — возразил Тенгиз. — Посмотри на ваших людей, они же все больны через одного! Они едят зараженную пищу, пьют зараженную воду… И живут на зараженной земле. Неужели непонятно, что через десять лет вас здесь может вообще не быть!
— Да насрать мне на то, что будет через десять лет! — нервно вскрикнул Айрат. — Вся земля сейчас — ядовитая помойка, так какая разница, где подыхать?! А вот как подыхать, — это уже важно! Думаешь, здесь все желают что-то изменить, куда-то ломануться?! Да всех все устраивает! А меня устраивает вдвойне. Я хорошо живу, у меня авторитет, сила и власть! Может, я проживу недолго, но зато как я их проживу, — вам этого не дано! Делай что хочешь, бери что хочешь!
— А как же дети? — спросил Тенгиз. — Ты не хочешь продлить свой род?
— Не хочу. Для чего? Чтобы кормить и содержать лишние рты?! Чтобы потом, когда я буду уже немощным, меня щенки вышвырнули на улицу подыхать на помойке?! Заруби на носу, свое никому не отдам! Ни одному дармоеду!
Они брели между палаток, меж полуразваленных домиков. В домиках размещались «учреждения» — казино, игорный дом, бар. В покореженном двухэтажном автобусе, в котором не осталось ни единого стекла, — рулетка.
Зашли в бар, — полутемное помещение, где горели факелы. Вдоль стены стояли несколько рядов столов. Сергей и Тенгиз, убедившись, что здесь радиофон ближе к норме с наслаждением стянули противогазы.
— Тенгиз, ты весь красный, как рак, — сказал Сергей. У него у самого было ощущение, что он только что вышел из бани.
Они подошли к потрескавшейся барной стойке, за которой гремел посудой бармен, — ссутулившийся мужик с клоками волос на лысой голове. Стены обклеены блеклыми плакатами из журналов, с изображением обнаженных девушек. На полках бывших книжных шкафов ютились бутылки с разноцветными жидкостями, — от алого, до ядовито-синего цвета. В углу дымился котел. За стойкой открывался путь на улицу, где потрескивали угли в мангале. На шампурах — железных прутах, жарились фигурки, очень напоминавшие крыс. В баре сидело несколько мужиков, что-то обсуждавшие между собой. Мужики были одеты в камуфляж и долгие плащи, потерявшие цвет. На столе у них лежали ржавые детали из какого-то автомобильного мотора, провалявшиеся где-то в пустыне не один год.
Половина помещения была отгорожена одеялами. Оттуда слышались женские стоны и всхлипывания. Там местные богачи сбрасывали давление в баках.
При появлении чужаков, завсегдатаи бара, резко, как один, обернулись. Оценивающе они вглядывались в амуницию пришельцев, в их защитные костюмы. Говорили что-то друг другу. Айрат махнул им рукой в знак приветствия. Потом пригласил своих подопечных усесться за один из столов. Тут же опустились на стулья Сергили и боевик в очках. Айрат ударил кулаком по столу:
— Левон! Быстро сюда!
К нему прихрамывая, подбежал бармен:
— Что изволите, господин Айрат?!
— Как обычно!
— Девочек не желаете?
— Нет, неохота…
— А вы, господа, чего желаете?
Тенгиз и Сергей отказались от еды. Сергили взял мяса, парень в очках отрицательно мотнул головой. Сергей достал флягу с водой, промочил горло. Передал Тенгизу. Айрат, глядя на них хмыкнул, но ничего не сказал. Угощать гостей он явно не собирался.
Бармен убежал исполнять заказ. Айрат, скучая раскачивался на стуле. И тут его осенила новая идея:
— Слушай. А давай мы проверим, на чем он готовит! Это жрать можно, или нет?
— Всегда же ели! — осмелился подать голос Сергили.
— Ты-то любую гниль сожрешь! — подколол его Айрат. — Целую неделю же жрал, ничего!
— Заткнись, Айрат! — побагровел Сергили. — Не трогай Нату! Она не виновата, что у нее не было денег на нормальную пищу!
— Потому что она — неудачница! — Айрату было плевать на чувства Сергили. — И ты такой же неудачник! Это же надо, с такого места вылететь!
— С какого места? — спросил Тенгиз у Сергили. Тот молча сидел, с каменным лицом, мечтая, наверное, о том, как бы послать Айрату пулю в лоб.
— С того места, которое я сейчас занимаю! — довольно прохохотал Айрат. — Это же надо променять постель Княгиги на лачугу гоимеби! Ну хочешь ты ее трахнуть, — ну трахай потихоньку, Княгиня на это сквозь пальцы смотрит. Сама на передок слаба! Так ведь надо было влюбиться, да еще и заявить об этом Княгине! Да еще и уйти жить к своей избраннице в лачугу, в Черный круг! Демонстративно! Да тебя Княгиня сжечь хотела живьем вместе с этой нищенкой. Ты же ее, царицу, на оборванку сменил!
— Она не оборванка! Мне надоело быть вещью для удовольствия у этой суки! А ты ее подначил! — крикнул Сергили.
— Я?! Да ты мне еще должен по гроб, что я гнев Княгини ночами остужал! А то бы она тебя точно грохнула! А вот ты, чего ты добился?! С милой рай и в шалаше? Недолго рай продлился! Все равно ведь подохла спустя неделю! Туда ей и дорога!
Тут Сергили не выдержал. Он вскочил и замахнулся, желая ударить Айрата в ухо. Но Айрат удар блокировал и тут же нанес ответный. Потом еще один. Сергили почему-то особо и не сопротивлялся. Айрат завалил его в угол и начал добивать его ногами. Сергили кряхтел, пробовал закрываться руками, но неудачно, — Айрат с яростью его, желая разбить Сергили лицо. Завсегдатаи бара безучастно смотрели на это избиение.
— Ладно, хватит, ребята, — не выдержал Тенгиз. Он встал, попробовал разнять их. Но здесь Айрат, ослепленный яростью, налетел уже на Тенгиза.
— Ты что вмешиваешься, ишак?! Ты кого тронул?
