набрал много воды и сел на мель. В городе никого не осталось, так они нам сказали.
— А мы тут гадаем, — почесал Костя затылок, — что на Большой земле происходит? Думали, раз линкор никто не плывёт забирать, значит, ужас, что твориться.
— Ужас творился в Европе, — вздохнул адмирал. — И в Азии, и тут, в Америке. А Россия в спокойном регионе находится. Нас все катаклизмы обошли стороной. Только Дальний Восток тряхануло. И народы наши тысячи лет жили вместе, вот и остались верны дружбе со славянами. Европа сейчас в руинах, Китай тоже. В Японии вообще населения не осталось. Кого смыло цунами, кого — пришибло землетрясением. У них даже их Фудзияма на радостях извергаться начала.
— Зато теперь врагов нет, — сказала Аня.
— Да, помолчи… — прошипел Игорь.
— А мы, как дела на границах империи разгребли, — продолжил адмирал. — Так и стали собирать камни, разбросанные Князем. Империи, кстати, тоже нет. Вернулись мы к демократии с выборным президентом. Пойду, взгляну на линкор, а вы готовьтесь. Скоро на большую землю поплывёте, — с этими словами адмирал зашагал к одной из машин «Ирбис», стоявших в соседнем сквере.
Один из солдат подошёл к Ане и потрепал Вольфа по макушке. Тот повернул к нему морду, посмотрел на него с интересом и обнюхал руку.
— Какая собачка у тебя хорошая, — сказал солдат. — Как зовут?
— Вольф, — ответила Аня.
— Это же «волк» по-английски, — удивлённо произнёс солдат.
— Так это и есть волк, — ответила Аня спокойно.
Солдат чуть не выронил автомат, отпрянув назад.
Артём пристально смотрел на Игоря. Его в данный момент занимала только одна мысль. Улучив момент, когда Игорь не был связан беседой с кем-либо, он подошёл к нему и чуть отвёл в сторону.
— Слушай, — сказал он вполголоса. — Я тебе хотел сказать. Мы случайно сожгли УАЗик. — Артём сделал паузу, ожидая обычной, в такой ситуации, гневной реакции Игоря. Но её не последовало. Игорь продолжал смотреть на подростка добрым, даже весёлым взглядом.
— Ну, понимаешь, — затараторил Артём. — Мы ехали, по нам стреляли, Аня выпрыгнула из машины, забыла про ручник, машина покатилась, а там граната…
— Давай тормози, — перебил его Игорь. — Сегодня к нам прибыл флот империи… то есть этой… демокр… федерации… Не важно. Сегодня финал всего этого ужаса. А машина… Жалко, конечно…
— Тем более, что это была моя машина, — послышался голос со стороны. Артём обернулся. К ним подходил Илья.
— Как твоя?.. — удивился Артём. — Точно. Вы же сегодня утром уезжать должны были. И потому она стояла у насыпи и заправлена была.
— Зато теперь мы в поселение летим на вертолётах, — широко улыбаясь, сказал Илья. — А машина и так ваша была. Сами подарили, сами и сожгли. Кстати, правильно сделали. Вертолёты на дым полетели. Ладно, мне пора. Наши уже собрались. Всем пока.
Илья быстро побежал к насыпи. Мужчины континентального поселения уже толпой поднимались на Территорию. Далее им надо было пройти пару кварталов, за которыми располагалась площадка, используемая вертолётчиками.
Солдаты, освобождённые от военной службы, с интересом изучали поселение. Для них этого было подобно новому открытию Америки. Поселенцы, хоть и говорили на одном языке, но представлялись людям с другого материка, с другого, Старого Света, индейцами. Индейцами, у которых был свой быт, традиции и правила. Это значительно отличалось от того, что солдаты и матросы оставили дома. Это, действительно, был другой Мир.
А поселенцам было просто интересно посмотреть на новых людей. Все жители всех трёх поселений прекрасно знали друг друга в лицо. А тут появились совершенно иные, новые люди. Поселенцам было интересно смотреть на технику и экипировку солдат. Всё это они видели ржавым и тлеющим на руинах. А теперь всё это двигалось, ездило и летало.
Аня в окружении друзей стояла на детской площадке и смотрела за тем, как общаются российские солдаты и поселенцы. Над ней развивалось огромное трёхцветное знамя России, над которым небо сотрясалось роторами вертолётов. Некоторые из них периодически вели огонь из пулемётов и ракетных установок. Ещё выше проносилась штурмовая авиация. Один из самолётов выпустил четыре ракеты, которые устремились к цели, оставляя за собой шлейф серого дыма.
И над всем этим раскинулось огромное синее небо. Белые, кудрявые облака медленно плыли над большим тёмным монстром, чёрным пятном на карте — разрушенным и пустым городом Нью-Йорк. Мёртвая тишина которого много раз была обманчива.
Игорь, Аня с остальными ребятами и Вольф стояли вокруг могилы Жреца. У всех были мрачные лица.
— Ну, вот, — вздохнул Игорь. — Как ты и мечтал, скоро мы вернёмся домой. Ещё бы чуть-чуть…
— Как же он вернётся? — посмотрел Сергей на Игоря.
— Я договорился с руководством нашего флота, — ответил Игорь. — Гроб откопают обратно и похоронят уже на его родине, в Саратове. Адмирал обещал помочь мне в этом. — Игорь встал на одно колено и положил руку на крест. — Скоро, совсем скоро ты вернёшься на Родину. Там и предадим тебя земле со всеми почестями.
— Я хочу быть там, — сказала Аня каменным голосом.
— И я, — поддержала её Ира.
Игорь, не поворачивая головы от креста, утвердительно кивнул.
Артём смотрел на всё это с плохо сдерживаемым негодованием. Он корил себя за то, что раньше не мог пойти на поиски линкора. Ведь, если бы он ранее попал на его борт, то и сигнал бы подал гораздо раньше. Жрец мог ещё увидеть родные заснеженные просторы России, о которой он так мечтал.
Игорь каким-то чувством ощущал угрызения совести Артёма. Он встал на ноги и подошёл к Артёму, положив руку на его правое плечо.
— Жрец говорил, — произнёс он вполголоса, — если так происходит, значит, так надо… — он похлопал Артёма по плечу и пошёл в сторону поселения, оставив подростков наедине со Жрецом.
Океанские волны с равным промежутком перекатывались через бескрайние просторы Атлантики и ударялись о корпус белоснежного океанского лайнера. Мощный нос судна проходил сквозь них, высекая неисчислимое количество брызг и вспенивая воду. По палубе корабля весело бегали дети и суетились моряки. Взрослые вальяжно прогуливались вдоль бортов.
Ира стояла, положив локти на борт, и смотрела вперёд движения судна, повернув голову в сторону. Солнечные зайчики отражались от гребней волн и падали на борт судна. Ира прищурила глаза, стараясь не смотреть на отражение солнца в воде. Но, всё равно, отблески порой падали в глаза.
Солнце стояло в зените. Небо было совершенно ясным. Прохлада океана освежала и не давала солнечным лучам раскалить лайнер.
Из столовой вышли Артём с Сергеем. Подшучивая друг над другом, и посмеиваясь, они подошли к Ире.
— Ну, что? — весело сказал Сергей. — Конец всему нечеловеческому.
