В этот раз ее благодарность ограничилась лишь страстным поцелуем. Время стремительно уходило, Богиня торопилась в путь. Прощальный завтрак в ресторане, прогулка в ближайшие пригороды, где я открыл для нее пространственный прокол в столицу королевства, убедившись в отсутствии поблизости лишних глаз.
К сожалению, городской портал повредили еще во время давнего бунта, и теперь никто не мог его восстановить, так как, ко всему прочему, отсутствовали маги-служители, способные это сделать. Потому из города-порта в другие города королевства требовалось добираться обычным транспортом. То есть на своих ногах, верховых лошадях, грузовых телегах по суше, а также кораблях по морю. В столице же древний портал действовал. И всего за сотню золотых любой желающий мог быстро попасть в столицы других королевств, где ситуация была полностью аналогичной. Потому Лияве придется путешествовать как по земле, так и по морям, ибо некоторые ее алтари находятся на удаленных островах. В случае большой опасности я смогу выдернуть ее из любого места своими силами или быстро прийти ей на помощь. Но она просила дать ей возможность самостоятельно решить свои проблемы, так как это хорошо способствует личному развитию.
Расставшись с девушкой, я немного загрустил и просидел в ресторане до самого вечера, старательно пытаясь напиться. Но даже самый крепкий алкоголь на меня не действовал – сказывался телесный иммунитет к любым ядам, кроме совсем уж редких, магических. Можно лишь хлебать дорогой коньяк и делать вид, что медленно набираюсь. Благо любопытные наблюдатели пока никуда не исчезли. Вечером, когда стемнело, дабы немного развеяться, отправился на прогулку по городу. Просто так, без всякой цели. Но если человек, гуляющий в ночи, сам не ищет приключений, то приключения находят его.
– Уважаемый, я бы вам не рекомендовал туда сейчас идти, – обратился ко мне стражник, неожиданно выросший у меня перед глазами и перекрывший дорогу.
– Что такое, лейтенант? – Золотая лычка командира отряда была хорошо видна на камзоле стражника даже в темноте.
– Разбойники… – скривился местный служака, как будто надкусил зеленый лимон.
– Неужели славная городская стража не может справиться с какими-то разбойниками? – спросил его с большой долей ехидства в голосе.
– Увы, – вид лейтенанта стражи вызывал искреннее сочувствие. – Мы бы их быстро скрутили и отправили на свиданье к палачу, но они как-то умудрились взять заложниками жену и дочь самого бургомистра. И пока мы не найдем, где они их держат, приходится терпеть, крепко сжимая рукоять меча от бессильной злобы.
– Так в чем проблема? – удивился я. – Любой маг быстро найдет вашу пропажу. Да и специальные свитки поиска есть. Сомневаюсь в способности этих разбойников дать вам серьезный отпор.
– Вы немного не правы, уважаемый, серьезный отпор они нам вполне могут дать – больно хороша у них экипировка. – Стражник тяжело вздохнул. – И опять же без потерь с нашей стороны не обойдется. Но не это главное. У нас в городской страже есть только один маг, да и тот всего лишь бакалавр, без опыта в подобных делах. Таможенники говорят: «Это не наше дело, сами разбирайтесь». Совсем обнаглели! Но, думаю, это из-за личной неприязни между начальником таможни и бургомистром. А у разбойников, видимо, есть амулет, позволяющий скрывать от магов и поисковых свитков свою добычу. Вот и пытаемся выследить их логово обычным способом, правда, двоих бойцов при этом уже потеряли. Мы обычная стража, а это дело уже по профилю тайной канцелярии. Ничего, через пять дней прибудет оперативная группа из столицы…
– …Только к тому моменту завершится ярмарка и эти разбойники благополучно покинут город… – закончил я за него фразу.
– Вы правы, уважаемый, – опять тяжело вздохнул мой собеседник. – Бургомистр просто не находит себе места, уже не веря, что когда-либо увидит своих близких среди живых.
– А если я вам немного помогу? – вкрадчиво поинтересовался у стражника, поддавшегося унынию.
– Вы? – сильно удивился тот. – Как, чем? Ваш уровень слишком мал, эти разбойники вас полностью выпотрошат и мучительно убьют, как сделали со многими до вас.
– Ничего, у меня есть хорошее оружие, редкие амулеты и большое желание рискнуть! – В дополнение к словам подбодрил стража легким похлопыванием по плечу.
– Хорошо, если вы действительно не дорожите своей жизнью, возьмите, – тот протянул мне маленький свисток на веревке. – Если найдете логово этих тварей, дуйте в него три раза, мы обязательно услышим и быстро придем. Только будьте предельно осторожны. В случае успеха бургомистр вас щедро наградит.
Скользнув в темноту, окончательно превратился в невидимку. Мне же для зрения свет теперь почему-то совсем не требовался. Хоть я и не принимал специальных эликсиров и не активировал магического зрения, черно-белая картинка окружающего пространства в глазах была исключительно четкой. «Так-так, здравствуйте, старые знакомцы», – четверка хорошо прикинутых бандитов азартно пинала ногами чье-то голое тело. Не вмешиваясь в процесс убийства, обычным избиением это сложно назвать, дождался, когда разбойники устали отбивать свои ноги и бросили жертву, которая почему-то до сих пор была жива.
– Не жалко тебе тратить амулет на эту падаль, Кол? – отряхивая сапоги от чужой крови, спросил один бандит другого.
– Без него бы этот трусливый слизняк слишком быстро подох и благополучно ушел на перерождение, а для нас с такого дела никакого удовольствия. Добыча сегодня сплошное дерьмо, да и амулет дерьмовый, потому его и не жалко, – ответил тот, последний раз сильно пнув лежащее тело. – Пойдем на базу, хочу сегодня наконец раскупорить ту юную крошку. А то дела да дела, то одно, то другое, совсем вы меня загоняли, бездельники. С такими, как вы, помощниками скоро деловым человеком стану.
Разбойники подняли с земли свои заплечные мешки и бесшумно скользнули в ближайшую подворотню, оставив свою беспомощную жертву. Даже добивать не стали.
Невидимой тенью проследовал за ними, стараясь не отставать. Шустрые ребятки, да и амулет какой-то используют, судя по накрывшему их ореолу магии. Ловко проскочили под самым носом у группы из шестерых стражников, а те в их сторону даже не взглянули.
«Ага, вот вы где, гады, гнездитесь, – проводил четверку до дверей таверны на самой окраине города. Ходил я здесь некогда в поисках комнаты, крайне неприятный район. Грязно и воняет нечистотами, да и обитатели, судя по всему, такие же. Можно свистеть страже, но почему-то сразу возникает мысль – бандиты легко ускользнут от нее, заодно прикончив заложников. Сомневаюсь, что такое дело сильно обрадует бургомистра. – Что ж, пойдем и мы немного поразвлечемся». – С этой мыслью бесшумно запрыгнул в широко открытое темное окно второго этажа.
