Тем временем один из волоков пробившись в проделанный проход вцепился зубами в одну из жердин моей «камеры» и начал ее расшатывать.
Вдоль своего тела я стрелять не мог, потому отложил лук и ткнул его дротиком. Попал в грудину. Не очень удачно, шкуру если и пробил, то не сильно, закапала кровь, но волка это кажется только сильнее разъярило и он снова бросился вперед и вцепился в жердину и таки вырвал ее! Правда и поплатился за это жизнью, так как второй мой удар дротиком оказался гораздо удачнее и пробил волку горло.
Тут до стаи начало доходить, что что-то в данной охоте пошло не так. Волки отошли от моего убежища словно пытаясь понять, что делать дальше. Если атаковать, то как? Или лучше сделать ноги?
Мне только того и надо. Вновь взялся за лук и пустил последнюю стрелу с наконечником.
Вновь раздался скулеж, рана может и не смертельная, но болезненная.
Волки отбежали еще дальше. Ну а осмелев, решил контратаковать, выбрался из убежища и еще толком не встав на ноги пустил дротик. И надо же, попал! Да как попал! Волка пронзило насквозь костяным наконечником и прибило к земле словно жука иголкой. Он еще немного похрипел, поскреб лапами и издох.
Это стало последней каплей и волки с воем бросились прочь, а я, что-то крича, бросил им вдогонку остальные дротики, правда на этот раз все мимо. И цели далеко и подвижные…
Ударом копья добил свою первую жертву просто долбанув как дубиной по голове, так что череп раскололся.
Тут-то меня отходняк и накрыл. Трясло крупной дрожью минут десять. Стошнило, потом пробило снизу жидко…
Заснуть больше я так и не смог. Утром чувствовал себя разбитым, так что никуда не пошел. Да и жаба душила, бросать добычу, пять туш это вам не хрен собачий!
Кстати, про собачий… что-то туши какие-то маловатые. Просто молодые или какой-то мелкий подвид? А может и есть собаки? В смысле их непосредственные предки? Ведь сомневаются же, что собаки пошли от волков…
А с другой стороны не один ли хрен, собачья или волчья? Шкура и есть шкура, главное, что меховая, будет из чего себе одежку сшить для холодного времени года. Шерсть конечно не зимняя, но мне и такая сойдет, чем вообще никакая, все не в одном пончо зимой рассекать да фаберже морозить. Так что взялся за снятие шкур, чем и занимался весь день. Муторное и грязное занятие, опыта мало, но снял. Теперь только бы не пропала. Но я скоро до соли доберусь, подсолю, а пока золой засыплю…
Добил второй горшок с водой. В нем тоже решил согреть речной воды для помывки, но этот сразу лопнул. Но все-таки в остатках (нижней трети) смог согреть достаточно, чтобы чуть облиться… Так-то руки я отмыл от жира и крови в реке с золой. Сами туши отнес подальше в степь и там бросил. Себе ни кусочка мяса не взял, не стал рисковать, ибо мясо хищников с большей вероятностью поражено паразитами. Может махайрод какой-нибудь сожрет и на меня уже сытый не позарится.
17
Пережив встречу с непонятными волко-псовыми, я стал стараться обустроить место для ночевки так, чтобы имелся больший простор для маневра. А то слишком уж как-то себя ограничил повозкой. Она приемлема если придется ночевать в голой степи, где нет даже кустов. А так, теперь использовал растущие по берегам деревца в качестве стены, просто загибал их в полусферу, как делали неандертальцы при строительстве своих временных чумов, перекрывая слишком большие прорехи, как говорят моряки, поперечным набором, используя повозку как одну из стен. В общем неплохо получалось.
А вообще пустые, в том смысле что безлюдные просторы слегка угнетали. За все время я не увидел ни то, что хоть одного человека, но даже следов его пребывания, да вот хотя бы дым от костра где-то в отдалении. Хотя старые стоянки у Чулыма, да, попадались. Три таких места нашел, но старых, многолетних. Я там слегка пошарился в поиске каменных отщепов для наконечников стрел.
Невольно попытался подсчитать, а сколько вообще тех же неандеров проживает в районе Новосибирской области и Алтая, что мне доступно для обследования без сверхдлительного отсутствия дома, пусть пока еще не существующего. Допустим, что ученые правы в своих подсчётах и неандертальцев в пик их расцвета насчитывалось около ста тысяч особей. И так же предположим, что сейчас один из таких благополучных периодов.
Тогда более-менее равномерно делим все пространство от Португалии и Испании до Новосибирской области и Алтая на десять частей. Даже примерную карту нарисовал для наглядности, чай не пиндосы, примерно хотя бы знаем как мир выглядит…
В общем если я не сильно напутал с пропорциями, то у меня выходит, что район Новосибирской области и Алтая как раз составляют одну десятую и значит в округе должно бегать порядка десяти тысяч неандеров. Это конечно если моя схема корректна.
Но что-то подсказывало, что этот метод не сильно верен. Слишком уж примитивен и не учитывает множества факторов.
Наверное, делить надо все-таки несколько иначе… На четыре или даже пять обособленных естественными границами зон обитания.
Первая зона — Западная Европа, от Испании до Альп.
Вторая зона — Восточная Европа, от Альп и до Урала.
Третья зона — Ближний Восток с Турцией.
Четвертая зона — Северный Кавказ и Поволжье.
Пятая зона — Западная Сибирь.
Тогда… получается до двадцати тысяч особей. Правда к Новосибирской области и Алтаю надо прибавить север Казахстана, Томск, Кемерово, а так же Омск с Тюменью и Курганом. Это если конечно предположить, что количество неандертальцев во всех пяти регионах примерно одинаково. Так это или не так?
Но даже если и так, тогда на Новосибирскую область и Алтай приходится… пять тысяч особей. А скорее всего и того меньше. Ведь как ни посмотри, эта территория является краем неандертальской Ойкумены, а на краю жителей много никогда не бывает.
Мн-да, не густо.
Сколько это родовых групп типа той из которой я вышел? Если исходить, что в среднем группа состоят из двадцати пяти особей плюс-минус пять человек, то в лучшем случае должно быть около двухсот групп. Но учитывая статус окраины, хорошо если сотня родов по округе шатается. Но может быть и сильно меньше… около пятидесяти-шестидесяти.
Епта… Это не то, что не густо, это блин почти ничто на такую-то территорию! По крайней мере перестал удивляться пустоте. Встретиться можно лишь случайно, либо подав знак в виде густого дыма с просьбой встречи, скажем для обмена женщинами ведь каких-то определенных мест и времени для встреч на регулярной основе нет.
В несколько подавленном состоянии за два дня дошел до озера Чаны. Само по себе оно мне на фиг не нужно. Да соленое, но соли по берегам нет, потому как по площади этот водоем очень велик и есть постоянный приток пресной воды, и концентрация соли соответственно низка. Мне нужны озера-спутники, что в летний период пересыхают, образуя корку кристаллической соли.
Переночевав на берегу пресного озера, заодно перебрав свою тележку, заменив прокладки к оглоблям и ось. Я признаться сильно боялся по поводу самих колес. К счастью ничего тревожного не заметил, ни сколов, ни трещин, понимая хрупкость изготовленных дисков все-таки старался их ударным нагрузкам не подвергать.
Двинулся на северо-восток, благо еще вчера перебрался на правый (северный) берег Чулыма ибо там озер должно быть больше. И правда, долго искать не пришлось, прошел пару километров и вот она соляная корка высохшего озерца. Заранее заготовленной метлой стал сметать в кучки соль, потом на циновку и уже с нее ссыпал в короб.
Шкуры не забыл присолить. Несмотря на золу они стали подванивать, но будем надеяться, что соль остановит процесс гниения и при этом шкуры не облысеют…
Соль в короба набрал быстро, наверное даже с излишком, но и высыпать обратно, несмотря на мудрость про жадного фраера, рука не поднималась. Солить мне предстояло много. Так что впрягся в свою тележку, подумав, что в скором будущем не мешало бы обзавестись домашним животным, бычка какого поймать да кастрировать, чтобы не быковал.
