Дело в том, что по моему мнению, этот нож был выращен. Или сам вырос
на ветке дерева, как растут листья или цветы. У ножа на торце рукояти даже
есть место, которое выглядит как черенок листа - можете посмотреть. Под
микроскопом видно, что это не элемент декора, а самое настоящее место
сочленения растения. Мне тогда казалось это почти невозможным, но я вырос на
легендах о людях прошлых веков, которые могли создавать диковинные вещи.
Но после недавнего нападения НЛО на наши посевы я понял, кто был истинным
владельцем этого ножа, - Кулебато положил тряпицу с артефактом на стол перед
собой и подтолкнул её в сторону сенатора. - Это были они и они оставили нам
ещё одно свидетельство в пользу этого.
- Какое?
- Идёмте, - изобретатель встал и повёл их обратно в свою мастерскую.
Пройдя к столу, который был накрыт куском брезента, он сорвал его и взору
Катармэна и Кристи предстало нечто веретёнообразное, в длину около полутора
метров, и в диаметре около метра. Но веретено не было идеальным, оно было
словно сложено из двух половинок, испещрено бороздками и выпуклостями,
напоминая семечку лимона или апельсина. По всей поверхности, напоминавшей
кору лиственного дерева были расположены не то жёсткие волоски, не то короткие
веточки - Алекс не рискнул прикасаться к неизвестному предмету. Артефакт был
намного больше, чем все до этого найденные.
- Я думаю, это и вправду семечка, - кивнул Календжи.
- Почему вы так думаете?
- Я оружием занимаюсь давно. Можно сказать, я снова его изобрёл для
нашего городка. Но ничего подобного не видел.
Когда мы пытались прогнать инопланетян с наших полей, они перебили
нас в рукопашной, а тех, кто отошёл и укрылся в ближайших домах, они атаковали
вот такими шутками, сбросив их с воздуха со своих маленьких кораблей.
Те дома, в которые попали подобные штуки, разлетелись на мелкие куски.
От них ничего не осталось. Эта же штука упала в тот дом, где был я. Она не
сработала, думаю потому, что высота в том случае была маленькой. Но у нас
взорвался балон с газом - один из горожан с испугу, когда эта штука пробила
крышу, нажал на курок дробовика и картечью снёс форсунку на баллоне на кухне.
Взрывом разрушило половину дома, несколько нас чудом уцелело. Как и уцелела
эта шутка. Инопланетяне, видимо, решили, что взорвалась она и не стали
повторно атаковать нас.
- А что это? Бомба?
- Да, это бомба, - кивнул Календжи Кулебато. - Но это не просто бомба.
Эта бомба - это охренеть! Знаете же что такое вакуумная бомба? Представьте
себе, что вместо болванки есть огромное семечко или веретёноподобный бутон
со множеством шерстинок на внешней поверхности. Семечко длиной метра
в четыре-пять или полтора. Так вот. Семечко падает себе с высоты на землю.
Во время полёта оно электрилизуется благодаря ворсинкам на внешней поверхности.
При ударе о землю или препятствие оно раскалывается, выплёскивая наружу пыльцу
с заданным генномодифицированным химическим составом. Заряды на ворсинках от
удара создают микроразряды, которые поджигают распылённую пыльцу - вуаля! -
вакуумный взрыв!
- Так это бомба объёмного взрыва и она просто так тут лежит? -
ужаснулся Александр Катармэн.
- Сейчас она не опасна, - улыбнулся хозяин лаборатории. - По ней даже
можно молотком постучать - на ворсинках нет заряда. Но в грозу я бы не стал
этого делать своими руками.
- Так что же вы думаете, они это как делают? Собирают на заводе? -
спросила Кристи Крепп.
- Нет, они это выращивают, - твёрдо ответил Календжи.
Хранилище,
военная база "Килингтон",
пригород,
Колумбия,
штат Мэрилэнд,
Восточные США,
Северная Америка,
26 марта 2308 года,
14.35
- Почему ты не дала мне попробовать чай Календжи?
- Ты серьёзно хочешь узнать из чего делается "пустынный чай"?
- Уже не хочу...
Теперь под стеклом в Хранилище лежало на два предмета больше -
к коллекции присоединились объекты под кодовыми названиями "нож Календжи"
и "Чарльзтонская бомба".
- За прошедшие сутки зафиксировано более двух десятков нападений на
дендрарии и питомники на Земле, - сообщила полковник Крепп. - Самые сильные
разрушения причинены Киевскому ботаническому саду.
- Вот потому-то они и не интересуются Луной - наши базы там полностью
лишены флоры и фауны. Плохо, но это спасёт им жизнь в случае нашей гибели.
- Не думаю, что противник оставит наши базы, если уничтожит Землю, -
возразила Кристи сенатору Катармэну.
- Уничтожение баз - это просто бессмысленно. Лишние движения, я считаю,
не присущи высокоразвитой цивилизации. Это так же касается людей, государств
и компаний.
- Алекс, ты умнеешь на глазах, - хотела сказать Кристи, но промолчала.
Вместо этого она ответила:
- Поживём - увидим.
- А лучше запланируем, - в зал вошёл генерал Джерриган.
- Генерал, - приветствовала его полковник, подняв руку к голове.
- Полковник, - поздоровался Питер Джерриган. Обратившись к Алексу,
он спросил:
- Сэр, разведка проверила вашего спеца. Говорят, он чист. Теперь
есть необходимость пообщаться с вашими людьми из техотдела - можно его
вводить в курс дела.
- Спасибо, генерал, - Алекс вышел из Хранилища в сопровождении своих
спутников. Двери за ним автоматически закрылись, тяжело и весомо ухнули где-то
в глубине огромные засовы.
Хранилище стояло на окраине разрушенного гражданской войной города
под названием Колумбия. Военная база "Килингтон" маскировалась под руины,
которых было в избытке. Подземных коммуникаций практически не было, чтобы
база не была видна со спутников, всё располагалось в отдельных строениях,
разбросаных по площади в добрых двадцать квадратных миль. Главными проблемами
базы было наличие живой силы и теплоотвод.
Город находился к западу от Балтимора и к северо-северо-востоку от
того места, где некогда стоял Вашингтон - бывшая столица единых США. Поэтому
поставки продовольствия и ресурсов проходили без проблем - близость от
главных транспортных артерий Восточных США позволяла легко снабжать базу
всем необходимым.
Пройдя под ржавой аркой, вокруг которой когда-то, всего две сотни
лет назад цвёл великолепный сад, сенатор и военные попали в другое здание -
снаружи это была обветшалая больница. Но стоило попасть внутрь, как
оказывалось, что там оборудована серьёзная лаборатория - десятки спецов
в белых защитных костюмах за стеклянными стенами работали над своими
задачами.
Дойдя по коридору до дверей в конференц-зал, Катармэн вошёл внутрь.
Там его уже ждал Календжи. Увидев Алекса, он вскочил и обрадовано бросился
навстречу:
- Сенатор, слава Богу, вы здесь! Я думал меня доконают глупыми
вопросами!
- Такова процедура, - улыбнулась Кристи, выходя вперёд и пожимая
руку изобретателю.
- Понимаю, - кивнул Календжи. Он был всё в тех же потёртых джинсах
и клетчатой рубашке.
- Может, присядем? - предложил Джерриган.
- Да, конечно, - они сели за стол, за которым обычно проводились
брифинги.
- Календжи, с нашими спецами из разведки вы уже успели побеседовать.
А это - генерал Питер Джерриган. Он командует аэрокосмическими силами
вооружённых сил Восточных США. Думаю, он расскажет несколько слов о своём
видении проблемы.
- Да, конечно, - снова согласился Кулебато, поправляя очки на
переносице.
- Суть такая, - начал генерал, откашлявшись. - Сейчас мы в сложной
ситуации - мои парни не могут и на йоту приблизиться к противнику, не говоря
уже о том, чтобы атаковать его. Сейчас это не представляется возможным. Но
мне хотелось бы верить, что мы придумаем как это сделать.
Эта лаборатория - передовой край наших исследований технологий
противника. Сюда поступает вся информация от очевидцев, тактические
характеристики их летательных аппаратов, производится классификация оружия,
зафиксированного нами. А так же поступают редкие артефакты, случайно обронённые
противником.
Но у нас не так мало людей, способных понять, как это всё работает.
Я лично не понимаю. Но хочу чтобы вы, мистер Кулебато, помогли мне и моим
