И там, в тени этой кроны, среди кучи мелких скал и островков притаилась небольшая база контрабандистов. Найти её без проводников было бы действительно невозможно. А протащить туда крупный корабль даже с ними задачка оказалась еще та. С «Марибэль» кинули якоря, чтобы остановить её тушу, так как даже на скорости буксировки, путь, который она бы прошла по инерции, шел на сотни метров, если не на километры, после чего Боцман на лодке проводников отправился вперед промерять глубины, так как, глядя на все это, брало сильное сомнение, что сюда может пройти что-то с осадкой больше пары метров.
Однако, Бардья вернулся с хорошими новостями — поплавав туда-сюда, он обнаружил фарватер подходящей глубины, так что, переставившись борт о борт, чтобы иметь возможность лучше контролировать маневры и, ориентируясь на его подсказки, Капитан провел оба корабля к острову, на котором располагалась база. Хотя «база» была слишком громким словом для небольшого поселка из трех хижин, которые, судя по всему, отстраивались заново каждый сезон. На пороге самой большой стоял колоритный куманец с орлиным носом, окладистой бородой, закрученными вверх усами и шрамом через все лицо.
— Старшой? — поинтересовался Капитан у «лоцманов», — Как звать?
— Дядя Нариман, дженаб…
— Солидный мужик. Пойду — поздороваюсь.
Дождавшись, пока «Интернационал» пришвартуется к импровизированному причалу из отвесной скалы с стесанной для удобства верхушкой и перекинут сходни, Капитан спустился вниз и встретил хозяина этого места у трапа.
— Вад Вареников. Капитан этого корабля.
— Нариман бен Дара. Приветствую вас, достопочтенный в своей скромной обители.
— Кофе выпьем, или сразу о делах?
— Сразу о делах у нас не принято. Давайте с кофе начнем. Пожалуйте — у нас там все уже накрыто. Нас уважаемый Канат Алиевич, прямо с утра гонять начал. Говорит: «Друзья придут, серьезные люди, не опозорь меня!»
— Я смотрю, даже подмели, — кивнул на нерегулярные следы от метлы на дорожке Капитан.
— А то!
— Ну раз подмели — грех отказываться. Ур — за старшего!
Нариман провел гостя по тропинке и мосткам перекинутым с скалы на берег в большую хижину. Там был устроен по кумански низкий стол из двух сдвинутых ящиков, покрытый подобием скатерти из куска выбеленной солнцем и водой парусины, на котором стоял самодельный кальян, кофе и нехитрые угощения. Капитан сел на подушку, принял из рук Наримана чашку и начал думать о чем бы завести светскую беседу.
— А неплохо тут у вас, — он покосился на сделанную на манер плетня стену, просвечивающую как редкие кусты, — Вроде и дом, и вид на море сохранился.
— Да тут стены — формальность, дженаб. Только чтобы птицы со стола не тащили.
— Смотрю, многое пришлось поправлять после штормов?
— Зачем поправлять? Все смывает. Ничего поправлять не надо.
— А чего не построитесь там, где не смывает?
— Там скалы, дженаб. Ровнять, долбить, носить. А тут все водой разровняло, насобирал по берегу чего прибило, воткнул и стоит.
— Знакомо. Все Острова так и живут.
— Простые люди с простыми потребностями, дженаб. Сам такой стал.
— А где штормуете, если тут все смывает?
— Тут, недалеко, дженаб. Там не смывает, но и бухта не такая удобная. А оттуда сюда ходить далеко. Лень, да и вообще.
— Тоже верно… Ну а кроме этого, что тут еще есть? Сколько вас?
— Пятеро, включая меня, дженаб…
— Немного…
— Было больше, но сейчас суда будут редко заходить.
— Почему?
— На самом удобном маршруте банда села, дженаб. Говорят их Бигерт подкармливал. Он из компанейских. Хотел, чтобы они нам путь перекрыли. Канат Алиевич дженаб-э-али терпеть не стал, попросил хороших людей им привет передать… — Нариман пристально посмотрел на Капитана, потом на «Интернационал», — Да что я говорю, дурак старый! Он же вас и попросил!
— Было дело…
— Ну вот. Теперь там чисто и суда снова тем маршрутом пойдут. А этот — запасной. Тут больше народа и не надо.
— То есть лишних глаз не будет?
— Не, дженаб, не волнуйтесь.
— Канат еще сказал, что вы с ремонтом помочь можете. У вас механики есть?
— Ну как «механики»…
Привстав, Нариман по разбойничьи свистнул и через несколько секунд на пороге нарисовались подчиненные. Он гордо обвел их рукой.
— Вот они, мои верные мамлюки! Есть Ержан — руки вставлены как надо. Немного опыта и сможет даже собрать назад, что разобрал.
— Ну дядя Нариман! Один раз всего было!
— Собрал?
— Нет…
— Значит не «было», а есть. Я тебе сразу сказал — пока не заработает, будешь младшим механиком.
— А старший кто? — усмехнувшись поинтересовался Капитан.
— Старший у нас Пин… — молодой островитянин поднял руку услышав свое имя, — Уже достаточно опытен, чтобы не лезть туда, куда не просят.
— Это хорошо, а то нам судно надо на ход ставить, а там работы — вагон.
— Могу обоих одолжить. Они только рады будут.
— Думают, что у Амяза в подчинении легче чем у тебя?
— Это тоже и от этой вредной иллюзии их надо избавить. Ну пойдемте, что ли, дженаб. Теперь можно и о делах поговорить…
* * *
Срочных дел, однако, оказалось не так уж и много. В основном, надо было думать, что с этим счастьем делать дальше. Поэтому, Капитан оглядел личный состав, уставший после бессонной ночи и объявил остаток этого дня и весь следующий выходными, и экипаж, в предвкушении отдыха, разбрелся по каютам.
Но быстро выяснилось, что все не так просто. Ракаупа, раскинувшая свою исполинскую крону над их укрытием, защищала от зноя, однако духота и влажность под её сенью била все рекорды. «Это жопа…» — Принцесса, забив на приличия, продефилировала в душ через общий кубрик в одном полотенце, ополоснулась холодной водой и вернулась обратно. Но заряда прохлады хватило буквально на несколько минут.
— Я хочу спать так, что с ног валюсь, но не могу уснуть в такой духоте… Хоть прям в душевой ложись…
В дверь постучали. Остальные девушки, которые тоже страдали от духоты, с стоном и тихими матами в адрес незваного гостя принялись прикрываться кто чем. На пороге обнаружилась Барабашка в обнимку с одеялом. В последнее время она изо всех сил пыталась быть полезной не только на кухне и, судя по выражению лица, её в очередной раз посетила какая-то идея.
— Тебе чего?
— А пойдемте к морю!?
— Я всю ночь не спала… Мне в лом…
— Мне тоже. В этот самый… Но я спать не могу.
— Та же херня…
— А на пляже будет не так душно. Только я одна боюсь…
— Чего тут боятся? Тут же свои, вроде как?
— Ну вдруг… Я у Капитана спрашивала, он сказал, чтобы я кого-то взяла.
— А ты охуенно придумала, на! — вскинулась Тайга, — Там посвежее чем в железной коробке будет, на!
— Ну да! Пойдете!?
Барабашка, радостная, что идею оценили, широко заулыбалась. Принцессе очень не хотелось куда-то тащится, но в этом предложении имелся смысл поэтому собравшись, они потопали за скалу, где был небольшой, укрытый от лишних глаз пляж. Там Барабашка пару раз окунулась и, свернувшись в клубочек, задремала на расстеленном на песке одеяле. Принцесса покосилась в её сторону с слабо скрываемой завистью. Она с огромным трудом могла заснуть в незнакомом месте.
— Че, на? — сочувственно осведомилась сидевшая рядом Тайга, — Тут тоже не спится, на?
— Ты же знаешь мои проблемы с этой всей херней. Не могу я расслабится лежа нагишом под открытым небом.
— Ну давай я тебе спину помну, на?
— Спину?
— Ну да, на… Келпи помогает, на. У неё кошмары бывают, на, так что я её мну и ей легче заснуть, на.
— Ну давай…
Принцесса постелила накидку и легла. Тяжелая рука, лёгшая сверху, вдавила её в теплый песок. Сперва ощущения были странные. Глядя на Тайгу, мало кто мог предположить, что она способна быть нежной. Но убедившись, что её не сломают пополам, Принцесса расслабилась и начала получать удовольствие от того, как сильные пальцы гуляют по телу разминая мышцы. Напряжение начало спадать, глаза сами собой закрылись и Принцесса провалилась в сон, как будто кто-то щелкнул выключателем. Тайга удовлетворенно хмыкнула и, с хрустом потянувшись, покосилась на Келпи, которая сидела рядом, ревниво стреляя глазами.
