Беляев имел возможность уйти в тот момент, когда осатаневшие японцы разом навалились на 'Варяга', но 'Кореец' не стал продолжать прорываться к проходу, в конце концов в приказе была приписка, 'действовать по способности', вот он и действует. К черту все, 'сам погибай, но товарища выручай'. Именно так его учили в свое время, именно так он служил все это время. Канонерка настолько быстро насколько это вообще возможно сокращает дистанцию, ведя непрерывный обстрел, теперь уже головного 'Ниитака', но попаданий пока не добился. Но теперь угол уже не такой острый, и 'Ниитака' получает возможность ввести в бой два орудия с правого борта по канонерке, одно орудие способна ввести 'Акаси' и ее первый же снаряд попадает в носовую часть палубы, первое попадание и первые жертвы. Но Беляев продолжает сближаться с противником. Вот наконец сумятица вызванная попаданием проходит, орудия вновь готовы к бою. Залп. Есть. Головной 'Ниитака' получает восьмидюймовый гостинец в борт выше ватерлинии, содрогнувшись всем корпусом, из пробоины вырывается черное облако, как видно попали в угольную яму. Но вскоре два других японских крейсера так же получают возможность вести огонь по канонерке, одновременно не прекращая обстреливать крейсер. Снаряды начинают падать довольно густо, но попаданий пока нет.
— Семен Андреевич, эдак и в нас могут садануть.
— Ерунду не городи, или решил отвлечь, чтобы я забыл про ваши выкрутасы.
— Вы забудете. — многозначительно вздохнул Зубов, но потом встрепенулся. — А здорово все же ребята сработали, р-раз и два крейсера как не бывало.
— Здорово, здорово, — уже значительно успокоившись вздохнул Гаврилов, — вот только бесполезно. Сдается мне, 'Варягу' конец все одно. Дай-то бог, чтобы это никак не связали с подводными диверсантами.
— А что так-то. Ну свяжут, а что они могут?
— Много чего, олух ты царя небесного. Могут на каждой стоянке начать выставлять противоминные сети, или просто сети, как только сеть зашевелилась, бомбу за борт и получите оглушенного диверсанта. Ну это как вариант. Другой вариант, их подводные пловцы атакующие наш флот, сложного-то ничего, важна идея, а если еще и наше снаряжение к ним попадет… Лучше сразу повесьтесь, ей богу, проще будет.
Тем временем, несмотря на плотный огонь, 'варяг' все же пробился к основному фарватеру, было заметно, что движется он с натугой, крен увеличился еще больше, но до угрожающего все еще далеко. Как и ожидал Гаврилов крейсер отвернул в сторону гавани. 'Кореец' успевший получить еще одно попадание поковылял за ним, теперь нечего было и думать, чтобы уходить, момент был упущен. Японцы преследуют их, но не долго, как только русские пересекают границу нейтральных вод, Уриу все же прекращает погоню и обстрел, русские для него теперь недосягаемы, находящиеся в гавани корабли нетральных стран, весьма веомый аргумент, не дай бог попасть в кого, это похлеще потери двух крейсеров будет. Русским деться некуда, а он подождет. В конце концов, он объявил иностранцам, что в шестнадцать часов войдет на рейд и даст бой 'Варягу' если тот не выйдет. Он вышел, но спор еще не закончен, а потому Уриу подождет, а как подойдет время, войдет и поставит на этом точку.
Гаврилов стоял на палубе 'Светланы' и смотрел на то, как недавно еще гордый красавец, а теперь избитая гора покореженного металла стоит на якорной стоянке. Крен значительно увеличился и продолжал угрожающе расти. Судя по рассказам Антона, крейсер в прошлой истории пострадал значительно меньше, 'Кореец' вообще не получил попаданий. Но в этот раз все было по другому. Конец один, вон прославленный 'Варяг' стоит и кренится на правый борт, все больше окутываясь дымом разгорающегося пожара, с его борта сходят уже последние члены экипажа, вот с палубы сходит высокий офицер, весь в бинтах, прямо как в той песне: 'Голова обвязана, кровь на рукаве…'.
'Корейца' уже отвели в сторону, с него так же спешно сходят и шлюпка отваливает от борта. Гребцы усилено налегают на весла, стремясь как можно быстрее отойти от корабля. Наконец раздается оглушительный взрыв.
— Мы сами взорвали 'Корейца' и нами потоплен 'Варяг'.
— Складно, Семен Андреевич.
— Складно Максим, складно. Ладно, давай сниматься с якоря, пора ребят разыскивать.
Он постарался лишить Руднева и Беляева выбора, подбросив им фальшивую телеграмму от наместника царя на Дальнем Востоке. Парни пошли дальше и с риском для жизни сумели заминировать два японских крейсера, причем один из них основной противник 'Варяга', но даже потеря двух крейсеров ничего не решила, старушка вцепилась в русский крейсер мертвой хваткой и не пожелала нипочем его выпускать. Что же, по меньшей мере минус два крейсера, а вскорости станет известно, насколько удачно или неудачно, об этом думать не хотелось, сложились дела с 'Нисином' и 'Касугой'. Если все нормально, то затея с пловцами уже себя оправдала, уменьшив японский флот на три броненосных крейсера. Оно конечно 'Чиода' вроде как тоже броненосный, но это так, мелковат и артиллерия так себе, к полноценным броненосным его никак не отнесешь.
Парней нашли быстро. Не рассмотреть 'Светлану' с ее распущенными парусами, нужно было сильно постараться, как впрочем и черный столб дыма от подожженной лодки Пламени практически не было, не иначе как забросали чем-то, чтобы чадило получше. Ну да и бог с ним. Главное нашлись.
Снаряжение было в полном порядке, если не считать напрочь разряженных аккумуляторов. С парнями тоже все слава богу, не забыли таки, что обряжаться нужно только всухую поддевку. Шерстяная облегающая тело, в купе с резиновым гидрокостюмом, с манжетами, она вполне себе позволяла пробыть в ледяной воде около полутора часа, без каких либо последствий для здоровья. Но парням таки досталось, двое умудрились обморозить себе руки, один лицо и уши, слоник, тудыть твою, только один обошелся без какого-либо ущерба для здоровья, но довольно щерились все. Герои, якорь вам в седалище.
— За успешно проведенный рейд и потопление двух крейсеров противника, объявляю благодарность и премирую группу десятью тысячами рублей. За самоуправство, нарушение дисциплины, самовольное оставление расположения в боевых условиях, объявляю десять суток ареста и хозработ. Лично прослежу, черти полосатые.
— Есть десять суток ареста и хозработ. — Вот вроде и наказали, а лыбятся словно золотой нашли, хотя и нашли чего уж там, но только сдается не деньгам они радуются.
* * *
— Здравствуй Сережа.
— Здорово медведище. — Ну а как его еще-то назвать, если сграбастал в объятия так, что не вздохнуть, как говорится, ни… Одним словом ничего не получится. — Ты чего так задержался Должен был еще вчера прибыть?
