— Пока не решили, — спокойно ответил он. — Остался еще один важный вопрос. Точнее, их целая куча, но сформулирую как один. Какие еще возможности потенциально дает это открытие, помимо энергетики и собственно полетов?
— Десяток назову сразу, — уверенно заявил Дорман. — Сверхсветовые перемещения и связь, например. Шпионаж и наблюдение. Управление погодой…
— Ты хочешь сказать, климатическое оружие, — поправил генерал.
— Без разницы, как это назвать, — огорченно отмахнулся Дорман. — А применение в качестве оружия непременно будет, даже не сомневайся. Одни «чистые бомбы» чего стоят…
«Отсечка двигателя. Готовность к отделению корабля».
— Не будь таким пессимистом, — упрекнул генерал. — Мы пока не уверены, что «подарки» позволяют русским делать подобные фокусы. Время покажет.
«Есть отделение корабля от второй ступени»!
— Ну вот, теперь ребятам нужно отработать как надо, — чуть веселее сказал адмирал.
— Совсем не переживаешь за них? — без какого-либо ехидства спросил Гровс.
— Переживаю, — пояснил Дорман. — Но почти уверен, что у них все получится. Если не считать стыковки с буксиром, то это, по сути, повторение пройденного. Мы знаем, что облет Луны возможен, правда? И мы даже знаем, что на нее можно высадиться. Так что я за ребят почти спокоен.
— Тогда что тебя беспокоит?
В самом деле, что? Корабль на орбите, самая рискованная часть, старт с Земли, позади. Что еще может отравить добрые ожидания?
— Звезды, — коротко ответил Дорман.
Гровс или все понял с полуслова, или просто дал адмиралу время собраться с мыслями. Как уложить в несколько слов все, о чем он так долго думал?
— Что, если вся их деятельность в нашей системе это «побочный эффект»? — наконец, сформулировал Дорман. — Что, если они уже вышли дальше, к звездам? Или вот-вот там окажутся? Что, если у них «там» действительно есть покровители?
— Слишком много предположений, — пожал плечами генерал. — Но какая нам разница? Все равно придется делать то, что мы делаем.
Об этом почему-то не подумалось. В самом деле, что изменится для догоняющих? Ровным счетом ничего!
— А если будет саботаж? — обеспокоенно спросил Дорман.
— Опять же, без разницы, — спокойно ответил Гровс. — Меры секретности, насколько это возможно, мы приняли. Остальное мы не контролируем. Даже ты догадался про Стэнфорд, правда? Как думаешь, у наших «друзей» не найдется парочка тех, кто тоже сообразит?
— Но тогда нам могут устроить «чистый взрыв», — сквозь зубы проговорил адмирал. — И попробуй потом докажи, что это не мы виноваты. Полезли не туда…
— А что мешает нас накрыть сейчас? — поинтересовался Гровс. — Вся моя группа работает не первый год. Если бы русские были так всесильны, то смогли бы что-то сделать. А если не делают, то либо не хотят, либо не могут.
Не то, чтобы Дорман совсем успокоился, но резон в словах генерала услышал. Ладно, что толку беспокоиться о том, на что повлиять все равно нельзя?
— Значит, работаем как раньше? — спросил он.
— Почти, — кивнул Гровс. — На брифинге получишь несколько новых вводных. И не делай такое лицо, в нашем возрасте вредно так напрягаться.
Кто бы говорил! Гровс на двадцать лет моложе Дормана, а выглядит, мягко говоря, почти как ровесник. Правда, он по-прежнему на голову выше него и в полтора раза шире в плечах… Но тяжела ноша, которую генерал на себя взвалил!
Но сейчас мысли адмирала снова унеслись в космос, далеко к востоку от старта, где прямо сейчас разворачиваются антенны и солнечные панели «Ауриги». Судя по всему, ничто не мешает нормальной, по плану, стыковке с буксиром всего через пять часов. Дальше будет Луна, выход на орбиту и трое суток экспериментов. Все в прямом эфире, красиво и эффектно, уж это мы умеем. А вот что будет дальше…
Скорее всего, русская «Спираль» действительно смогла бы легко повторить этот полет, несмотря на скромные заявления на недавней пресс-конференции. Но «партнеры» пока не спешат, и что у них на уме, понять совершенно невозможно! И это самое ужасное, когда нельзя даже примерно понять планы «другой стороны». В голову снова пришли опасения… Очень может быть, что звезды для старых конкурентов уже доступны. А это превращает всю возню вблизи Земли в фарс. Или не превращает?
Когда-то Запад и американцы сильно испугались «Красной Луны», первого искусственного спутника. Безусловно, основания для этого у них были, целых восемьдесят три килограмма чистой паники на орбите! Но сейчас все может быть еще серьезнее.
Спокойствие Гровса, увы, оказалось не слишком заразительным. Поэтому Дорман до сих пор не уверен, что для паники нет никаких оснований. А что, если они есть? Если кусочек металла в небе в свое время вызвал такой резонанс, то что же может произойти сейчас? «Красная Луна», какая чушь!
Как насчет «Красной Солнечной системы»? Или даже «Красной Галактики»?
Рьяла, «квартал Эл»
Ноябрь 2060 года
Информационный голод! Чтобы получать актуальную несекретную информацию необязательно приставать с расспросами к «аборигенам» Рьялы, ведь стоит лишь подключиться к местной «большой сети», а там уже всего навалом. Почти как на Земле! Теперь, получив официальный статус, можно слегка «полазить» по местной сети, не опасаясь привлечь к себе особое внимание.
Первым делом любой гость с Земли отыскал бы местное вещание, отметив гигантское разнообразие источников цифровых «потоков». Почти каждый клан имеет свое собственное вещание, где можно узнать о новостях, истории, успехах и личных достижениях некоторых личностей. Все это великолепие наверняка приукрашено, но всегда можно поискать иной взгляд в ином месте. Единственное, что безумно порадует любого разумного землянина, это отсутствие анонимных комментариев, здесь такое немыслимо. Вот чему нужно поучиться!
Разумеется, самое большое число источников вещания у Совета Кланов, потому что «рассказывают» они про всех и про каждого. Нашлись даже новости о прибытии на Рьялу «прототипа», с указанием маршрута и времени пролета. Разумеется, в новости сказано не о гостях с Земли, а о перегоне старого корабля на музейную стоянку, но комментарии! Они на виду, и их никто не скрывает, и по ним можно судить об огромном интересе к прилету «антикварного» корабля. Хорошо, что стоянка закрыта, и кто попало на нее попасть не может. Иначе давно бы началось настоящее паломничество!
Отдельного изучения заслуживает форма подачи материала, а точнее, богатый выбор для пользователя. Можно просто прочесть в виде текста с картинками или без, по желанию. Можно просмотреть «сюжет», сгенерированный на лету, отметив предпочтения. Живых «дикторов» почти не встречается, вместо них успешно работают виртуальные «аватары», которых можно выбрать как из числа готовых, так и создать самому. Например, любому члену клана Эл позволено выслушивать о событиях из уст виртуального дядюшки Стена, и выглядит это достойно. Ведь искусственный предводитель не щурится хитрым глазом и не пытается объяснять зрителю, что тому на самом деле нужно!
— До сезона дождей остается еще месяц, — напомнила Альбина Барсова, одетая в изящное «платье», словно скроенное из тонких золотых струй, а зеленая планета, крутясь, сошла с ее ладони и превратилась в развернутую карту. — Активное вмешательство, как и годом ранее, ожидается только в тропическом поясе. Главная цель наших координаторов погоды — это уменьшение скорости ветра, чтобы избежать перебоев с транспортом.
Бывший город Даррен находится в северных субтропиках, поэтому новости можно назвать местными, а не планетарными. А управление погодой это совсем просто! Открыл «тоннель», соединив области низкого и высокого давления, и вот уже воздушные массы перемешиваются не фронтально, образовывая гигантские вихри, а локально! Здесь тоже можно наломать дров, но местные координаторы, похоже, научились работать с минимальными воздействиями на естественные процессы.
— Обратите внимание на температурный план, — продолжила Альбина, снова появляясь в кадре и масштабируя карту прикосновением. — Этой зимой возможно появление снежного покрова на широте Старого Города, координаторы считают это небольшое отклонение приемлемым.
Иван Родин никогда не предполагал, что после прибытия на Рьялу придется так много времени провести в вынужденном бездействии. Десять дней уже прошло, а конца этому вынужденному отпуску пока не видно. Корабль прикован к площадке, а одному в городе делать нечего, хоть и любопытно было бы там побродить. Экспонаты музея Иван уже осмотрел и даже заснял, но надолго покидать Альбину и Майру он пока не собирается.
Координатору Стену после исчезновения дочери тоже не до общения, и это можно понять. Лина тоже лицо заинтересованное, ей не нужны мутные истории накануне дележки наследства. Первые дни после бесплодных поисков она под вечер стабильно возвращалась и ночевала в своей каюте, но три дня назад впервые прислала короткое сообщение. Мол, заночую в городе, не переживайте. Да какие вопросы, все понимаем… Но ведь она что-то нашла! И даже обещала скоро приехать, чтобы обсудить этот вопрос.
