Он ничего не стал говорить внучкам, что совсем недавно родовые рынды были освобождены из плена, но пока находятся в Москве и дают показания местным следователям из ОС. Ничего страшного, как предупредили его, но кое-какими сведениями придется поделиться.
— Деда, мы не знаем ничего, — вздохнула Настя. — Мы пытались выехать за пределы Хамовников, но все дороги были перекрыты наемниками. Машину нашу заблокировали, не дали проехать. Велели сдать оружие, поднять руки и не сопротивляться.
— Почему Алешка не стал атаковать?
— За нас испугался, — нехотя ответила Анита. — Среди наемников были Ратники с высоким рангом, поэтому подчинились. Нас посадили в машины и отвезли в усадьбу Трубецких.
— К Трубецким…, — дед, судя по всему, уже расспросил Печенега, но пытался выстроить дополнительную версию произошедшего со слов внучек. — Вас посадили отдельно?
— Да, сразу в каком-то подвале спрятали. А на вторые сутки началась атака княжеских войск.
— Н-да, проблема, — пожевал губами Анциферов. — Причесали смутьянов под гребенку. Весь род вместе с вассалами. Да и другим досталось по полному списку. Одно плохо: много с собой невинных утащили в могилу. Вы не могли видеть, что в Хамовниках происходило.
— На нашей улице полностью дом разрушили, — возразила Анита. — Так что масштабы произошедшего мы представляем. Пока шли под «скрытом», видели своими глазами, сколько военных туда нагнали.
— Правильно Никитка сделал, что не стал вытягивать вас с применением своих способностей, — удовлетворенно кивнул старик. — Значит, голова работает.
— Деда, а что такое произошло, пока мы в Москве были? Кто он такой? Почему к нему у тебя чуть ли не пиетет? Может, объяснишь?
Настя, хоть и младшенькая, но, когда надо, умела настаивать, просверливая взглядом Петра Григорьевича. К удивлению старшей сестры, Глава рода особенно не упорствовал.
— А Никита — будущий наместник Боровичей, внученьки, — оглядел он ошарашенных девушек. — Как наследник по крови, умеющий призывать Тотем.
— Дед, ты меня пугаешь, — медленно проговорила Анита и машинально осушила бокал.
— Кровный он. Наш, Анциферов, — радости в голосе старика что-то не слышалось, но и безнадежностью не пахло. Этакая деловитость. — Род Назаровых, а кровь наша тоже присутствует. Никита — артефактор, маг высокого ранга, что и продемонстрировал вам в Москве. Играючи выдернул из-под завалов.
— Да откуда у нас родственники, пусть и побочной линии? — воскликнула Настя и беспомощно переглянулась с Анитой. — Можно хоть что-то путное узнать?
— Все не могу сказать. Великий князь запретил. Остальное же… Он сын моего племянника, Михаила Федоровича. Бастард, в общем… О нем никто не знал, поэтому и не зачистили ироды семя наше до основания.
Петр Григорьевич кашлянул. Настя совсем по-простецки присвистнула. Дед не одернул ее, задумчиво вперив взгляд куда-то в стену.
— И что? Он владеет Зовом? — не поверила Анита. — Вызывает Тотем? Ты проверял?
— Хочешь, когда Никитка приедет, я попрошу показать тавро? — хитро прищурился Анциферов. — Получил он его в момент Безмолвия. Не может кровь лгать, внученьки. Не может. Никита Назаров — наш по крови. И мы обязаны взять его в Семью, дабы не оскудел Дар Анциферовых.
Аните стало не по себе. Благодаря утреннему торопливому просматриванию в ВИСе, история его рода девушке стала известна пусть и не до мельчайших подробностей, но достаточной для вывода: Назаровы никаким боком не должны были стоять рядом с их Семьей. Или она в самом деле не знает каких-то деталей. Деда не так легко заставить плясать под чужую дудку, даже под великокняжескую. Тогда в чем фокус?
— Есть подтверждение? — спросила Анита.
— Я покажу копию лабораторных исследований, — кивнул старик. — Никаких подделок. Запрос из Опричной Службы в Московскую лабораторию пришел гораздо позже, чем были проведены тесты. Так что… Примите эту данность, дочки.
Анциферов, когда волновался, всегда называл девушек дочерями.
— Ну, хорошо, мы примем Никиту в семью, назовем его братиком, — Настя сморщила нос. — Он станет наместником. Приведет в дом жену из чужого рода, с которым, так может получиться, мы не в лучших отношениях. Я отсюда не собираюсь уходить, деда! Это мой дом!
— У него нет здесь жены, — кашлянул старик.
— Стоп! Как это — здесь нет?! — вытаращилась на него Анита. — А кольцо? С голубым сапфиром! Не приснилось же оно нам обеим!
— Не могу вам сказать лишнего, — Петр Григорьевич ожесточенно заработал ножом и вилкой, нарезая на кусочки телятину в подливе. — И так уже сболтнул чего не попадя. Нет у него пока жены…
— А кольцо есть, — задумалась Настя. — Загадка!
Сестры переглянулись с подозрением. Первой сообразила Анита и отчаянно замотала головой.
— Дедушка, ты же не хочешь сказать, что по велению государя кто-то из нас станет женой Назарова? Но ведь так нельзя! Если у нас одна кровь, это ведь противно природе! Сам же сказал, что он родственник!
— Да я лучше яд приму, чем пойду на это! — взъярилась Настя и резко вскочила из-за стола.
Тяжелая ладонь с оглушительным грохотом опустилась на поверхность стола. Стоявший перед ним пустой бокал подпрыгнул и упал на тарелку, раскалываясь на несколько стекляшек. Девушки с испугом замерли. Таким они деда видели всего пару раз в жизни, когда шалили непомерно, не понимая, какие муки приносят единственному родному человеку.
— Сидеть! — хлестко произнес Анциферов. В его глазах стояла боль за свою резкость и несдержанность. Но на кону стояла жизнь именно этих красивых и наивных девочек, у которых после него не останется никого. Можно было поторопиться и выдать внучек замуж за приличных дворянских парней. Так разве это выход? Сплошной разор Семьи, крушение всех мечтаний Петра Григорьевича. Все кандидаты, которых просматривал Глава рода, не подходили по каким-либо параметрам. Впору обращаться к «селекционерам» за помощью. Евгенические программы весьма обширны, а у их создателей есть огромная база, к которой обращаются высокородные. Почему бы и ему, старику, не устроить жизнь своих внучек? Почему раньше не беспокоился? Да потому что надеялся на самого себя, на свою природную силу, крепость тела и ума. Еще два десятка лет решил прожить, правнуков дождаться, выделить самого талантливого, обучить Зову… А вышло совсем не так, как хотелось. Какой-то залетный «родственник» из неведомых далей появился. Вернее, его очень удачно предъявили Анциферову. Велели любить и жаловать. А пойдешь супротив государя — на покой отправят в какую-нибудь деревеньку с доходом, чтобы не сдохнуть.
— Анита! Настя! Никто меня не заставлял прийти к такой мысли, — словно оправдываясь, проговорил старик в звенящей тишине. — Я не толкаю вас в объятия единокровного человека, но ситуация сложилась таким образом, что меня самого поставили перед фактом. И я не имею право не воспользоваться подарком. Никита — самый настоящий наследник родового Зова! Вот что удивительно и страшно одновременно. Вероятно, во всей истории кроется тайна, неподвластная моему уму. Да не то что вероятно — так и есть! Меня смущает только факт доказанного родства, пусть и через побочную линию. Надеюсь, парень сам все расскажет.
— Деда, а ты сам как решил? Отдашь кого-то из нас замуж за Назарова или все-таки появится вариант получше? — Настя покраснела от возмущения, и ее румянец разгорелся на щеках подобно маковому цвету.
— Не знаю! — честно ответил Анциферов, злясь на себя. — Не знаю я! Но как глава Рода должен обезопасить вас в будущем! Закрепить права на наследство, передать Дар вашим детям! Обещаю приложить все силы, чтобы не выдавать вас замуж за Никиту, но все привилегии оставить! Если же не получится… Будем кидать жребий, кому обручаться с Назаровым. Ну, сколько мне еще коптить небо? Совсем мало осталось, а Никита — не такой страшный вариант. Кто знает, может мы и выиграем в данной ситуации.
— Тогда почему мы не можем быть для него просто сестрами с такими же правами на имение?
— Да потому что без защиты Великого князя вас достанут Борецкие! — рыкнул старик. — Вы даже не знаете, как новгородцы из века в век пытаются заполучить наш Дар! Не будет меня — вас сломают без поддержки Твери! Никитка — это шанс, спасательный круг в бушующем море!
