далее насыщенный учебой, тренировками и работой день. Мне нравилось, что Александр не был лентяем и сибаритом, наоборот, всегда стремился к знаниям и Константина подталкивал. Екатерину он очень уважал, брал пример с ее работоспособности и погружения в детали управления страной. Несмотря на сомнительный уровень личности Салтыкова, обучение Александра и Константина было очень грамотным и даже прогрессивным. Некоторые учителя были излишне передовыми, как Лагарп [14], например.
Повар сегодня расстарался. Несколько смен блюд, и все эти пюре с соусами, и прочая французская муть. Чую, не обошлось без саботажа супруги и управляющего, которые не оценили мое пристрастие к простой пище. В принципе, мне все равно, расходы на содержание дворца шли из казны. Я в эти дела лезть не собираюсь, хотят разнообразия, переходящего границы разумного, возмущаться не стану.
Пообедали достаточно быстро для нынешнего времени. Всего четыре смены блюд. Обсуждали в основном новости двора. Вернее, Александр с Лизой делились новостями с Юлей. Далее перешли в летний сад, где был приготовлен стол и колоды карт. Сели за стол, и я объяснил правила. Сначала Александр с Лизой отнеслись к новой игре скептически, но потом постепенно втянулись.
– Не поверю, что мой брат мог придумать такую забавную игру, – произнес Александр. – Давно я так весело не проводил время.
Мы играли сначала в «101», а затем в «Верю – не верю».
– Еще не вечер, – отвечаю. – После ужина у нас будет не менее интересная игра. Думаю, она понравится вам больше.
– Костья придумал несколько игр, – похвасталась Юля, – и не только карточных.
– На следующей неделе будет готова игра «Уно». Думаю, она станет известна по всей Европе, – хвастаюсь уже я. – Заодно предлагаю сразу создать мануфактуру с монополией на производство карточных и настольных игр.
– Тебе не хватает средств, которые выделяет бабушка? – поддел меня брат.
– Я практически не трачу деньги на себя. Дворец содержит казна. Юля также получает выплаты, утвержденные императрицей. Хорошо, что ты напомнил, надо посчитать, сколько средств у меня в распоряжении. Есть задумки, куда их употребить. Монополию я предлагаю не для обогащения. Вырученные деньги можно отправить на содержание сирот, немощных и убогих. Приюты, больницы для бедных, помощь калекам, особенно бывшим солдатам, одиноким матерям. В России не счесть нуждающихся в помощи, к моему сожалению. Главное – не помогать всяким юродивым и прочим побирушкам с паперти. Надо организовать какое-нибудь благотворительное общество или фонд. Юля и Елизавета могли бы его возглавить. Важное достоинство этого прожекта в том, что не надо тратить деньги из казны. К тому же покупающий игры и книги человек будет понимать, что большая часть денег идет на помощь нуждающимся. Люди будут чувствовать сопричастность к богоугодному делу.
– Как ты сказал, благотворительный фонд? – переспросил Александр. – Забавное название.
– Назовем так, как нам будет удобно – фонд, общество или орден вспомоществования. Название неважно, главное суть. К тому же у меня много планов на производство новых игр. Также можно придумать, что-то еще – заняться издательством журналов для детей и юношей; хотя они уже есть, но новые лишними не будут. Сейчас происходят значительные изменения в науке и механизмах, с чем тоже необходимо знакомить подрастающее поколение. Елизавета с Юлей и другие прогрессивные молодые особы могут взять на себя ответственность по управлению и развитию фонда. Я считаю, надо активно привлекать женщин к общественной работе. Кому-то нравится только посещать балы, приемы и проводить время в неге. А кому-то ближе литература, обществознание или искусство. Возьми наших сестер: у Александры склонность к литературе, а Елена явно увлечена науками. Так зачем мешать таким порывам, если они идут только во благо державы?
– Это очень необычно и вряд ли осуществимо. В Европе не принято, чтобы женщины руководили фондами, как ты их назвал, – произнес Александр.
Он тут же понял свою ошибку, потому что на него уставились две возмущенные девушки. Вот Лизе и Юле мои предложения явно понравились. Теперь у Александра нет шансов помешать супруге заняться фондом, дело практически сделано.
– Мы не Европа. Я вообще не понимаю пиетета перед другими странами. Мне все равно, как живут в Европе, тем более – что о нас там подумают. В этом столетии на российском троне женщины сидели чаще мужчин. То есть править огромной империей женщине можно, а руководить благотворительным обществом нет? – задал я провокационный вопрос.
– Все, более не спорю. Судя по бросаемым на меня взглядам, в ближайшее время меня просто заклюют разгневанные дамы, – рассмеялся Александр.
– Это очень достойное дело, которое ты придумал, Константин, – произнесла Лиза, Юля поддержала ее кивком. – Но почему ты предлагаешь возглавить этот прожект женщинам?
– Не просто женщинам. А умным, образованным, желающим сделать что-то для своей страны и нуждающихся в помощи людей. К тому же уверен, что вы с Юлей не будете воровать и дадите по рукам тем, кто захочет это сделать.
– Ты, как всегда, прям и грубоват, Константин. Но полностью согласна с твоим предложением, – произнесла Лиза и посмотрела на Юлю.
– Я тоже. Тем более Костья обещал новые игры. А еще мы можем сами придумывать игры. Это так интересно, – эмоционально выпалила моя супруга.
Мы трое перевели взгляд на Александра.
– Да будет так, – улыбаясь, произнес брат. – При встрече с бабушкой обязательно расскажу об этом. Я уверен, что она одобрит это начинание. Императрица всегда проявляла заботу о сиротах и нуждающихся.
После ужина у нас по плану была «девятка». Суть игры Александр с Лизой ухватили сразу. Играли до полуночи. С трудом оторвались от новой забавы и разошлись по своим покоям.
Ночь у нас с Юлей прошла не менее бурно, чем предыдущая. Гормоны бушуют, ничего не могу с собой поделать. Моральный аспект забыт и заброшен куда подальше, в конце концов это моя законная супруга.
После завтрака пригласил честную компанию выйти на улицу. Прямо на площади двора, где позже водрузят статую Александру III, были расчерчены два прямоугольника. Рядом слуги заранее расставили стол и стулья. На них лежал кофр с шарами и стоял графин с морсом. Около стола, изображая караул, стояли Афоня и лакей. Мои спутники заинтересованно посмотрели на меня.
– Эта игра имеет провансальские корни. Но я частично изменил правила. Предлагаю пока называть ее «игра в шары» или «русские шары». Название можно придумать и позже. Французы называют ее петанк, но отличия существенные.
Оказывается, об этой игре здесь слышали, отзывы были неоднозначные. Петанк считался игрой простолюдинов, был грубой забавой и не воспринимался знатью. Зато далее, когда мои подопечные разобрались в правилах, началось веселье. Наверное, все слуги собрались перед окнами, наблюдая,
