А Радж сидел оглушенный свалившейся на него информацией. Да он частично знал о планах конгломерата, но никогда почему-то не воспринимал их всерьез до конца. Слова русского заставили его поверить всё по настоящему всё всерьёз.
— Что вы от меня хотите? — спросил Радж, после продолжительной паузы.
— Мы хотим, чтобы вы помогли наладить контакт с вашим боссом.
— Это нереально, — усмехнулся Радж.
— Мы так не считаем, по мнению наших аналитиков, именно ваш шеф, единственный из членов конгломерата способен принять нашу точку зрения, — настаивал Шапников.
— Даже если он согласится на сотрудничество с вами, в чем я сомневаюсь, навряд ли босс способен изменить политику сообщества, — высказал сомнение начальник разведки Стивенсон Интернейшен.
— Мы в курсе возможностей вашего начальства, но он вполне способен оттянуть час «Судного дня». Это позволит лучше подготовится не только нам, но и другим государствам.
— Мне надо подумать, — опустив голову, произнес Радж.
— О чем?
— Обо всем, что вы мне сказали.
— Что ж, думайте, у вас будет время по дороге домой.
— Вы меня отпускаете?
— Конечно, только примем кое-какие меры безопасности, — произнес советник президента и нажал кнопку, спрятанную под крышкой стола.
Спустя несколько секунд в комнату вошли двое мужчин. Один из них подошел к Раджу и обхватил голову разведчика руками, другой сделал ему укол под ухом.
— Мы ввели вам «жучок», теперь нам будет известно все, что вы говорите и даже некоторые ваши эмоции. Такой миниатюрный детектор лжи питается от тепла вашего тела.
— Глупо, его сразу засекут наши детекторы, — потирая место укола, произнес Радж.
— Навряд ли, — усмехнулся русский, — этот «жучок» стоит, пару миллионов. Для его создания применены самые передовые биотехнологии. Можно сказать это чудо, скорее вырастили, чем сделали. У него есть ещё одна функция, очень важная именно для вас. Если вы поделитесь полученной информацией с кем-нибудь посторонним, «жучок» выделит яд, и вы умрете в течение суток. — Шапников достал небольшой квадрат, положил его напротив Раджа. — Здесь инструкции и материал, который нужно донести до Стивенсона. Если вы согласитесь нам помочь приложите большой палец, устройство активируется. Таким образом, вы одновременно дадите нам знать о своем согласии.
— А если я не соглашусь? — задал вопрос Радж.
— Устройство уничтожится через двенадцать часов, начиная с этой минуты, — пояснил Шапников.
— А что будет со мной?
— Не будете болтать лишнего, через год «жучок» рассосется.
— Я не верю вам, после того, что вы мне рассказали, просто так не отпускают, — сказал Радж, посмотрев на советника президента.
— Нам нечего бояться. Мы можем активировать нашу аппаратуру в любой момент, и через пять минут на земле не останется современного оружия. Наше общество в принципе готово к переменам, в отличие от запада. Если хотите взять на себя ответственность за миллионы жизней, можете взять телефон и позвонить прямо сейчас.
Радж хотел ещё что-то сказать, но Шапников встал из-за стола и направился к выходу. У двери он обернулся:
— До свидания, господин Радж, надеюсь, вы примете правильное решение.
Радж, погруженный в воспоминания, не заметил, как тлеющий огонь сигары обжег пальцы. Он выбросил окурок в окно, завел двигатель.
почувствовав мелкую дрожь мощного мотора, спрятанного под старым на вид капотом. Радж нажал на газ, задние колеса завизжали, выкидывая из-за под себя гравий. Машина выскочила на покрытие дороги и, оставляя за собой след от шин, стремительно удалялась в южном направлении.
«Ладно, хватит себя накручивать, шаг сделан, — успокаивал он себя, — теперь ход за боссом».
Вопреки опасениям разведчика, шеф не беспокоил его, и Радж полностью погрузился в подготовку материалов.
Спустя неделю Стивенсон, просматривая документы, хмурился все больше.
— Скажи, как мы не заметили столь очевидных вещей, — отложив папку, произнес он. — А русские молодцы, место того, чтобы потеть над новыми видами оружия, они придумали, как его уничтожить.
— Почему вы так решили, босс?
— Это очевидно, — Стивенсон указал на папку. — Они методично сворачивали высокоразвитые технологии, переправляя денежные ресурсы в развитие агросистемы. Браво, русские, браво, — Стивенсон взял бокал с бренди и сделал глоток. — Знаешь Радж, я уверен, эти русские обскакали нас. Точно не знаю, что они придумали, но уверен — ядерное оружие нам не поможет. Если у тебя все, можешь быть свободен, — вновь беря папку, подытожил Стивенсон.
— Нет, босс есть еще кое-что, — решился на разговор Радж, — буквально сегодня со мной вышел на связь агент из России. Он сообщает, что его взяли русские контрразведчики. Они хотят с вами встретится.
— Что?
— С вами хотят связаться русские, — повторил Радж.
От столь неожиданного сообщения Стивенсон развел руками. Когда эмоции схлынули, он поинтересовался:
— Неужели русские не знают адреса моего офиса и электронной почты?
— Похоже, они не хотят афишировать эти контакты, — предположил разведчик.
— Возможно, но может, это провокация?
— Навряд ли, похоже, русские играют честно.
— А с чего ты решил, что это именно русские? Может, мои партнеры решили проверить мою преданность общему делу? — выдвинул версию Стивенсон.
— Не думаю, слишком хлопотно. Если бы у них возникли сомнения, они ликвидировали вас во время заседания, — отверг версию босса Радж.
— И что ты предлагаешь? — поинтересовался Стивенсон.
— Думаю, русским есть, что предложить, — немного подумав, произнес начальник разведки.
— Может быть, вполне может быть, — потер подбородок Стивенсон, — я должен подумать. Но ты на всякий случай разработай варианты возможной встречи. Место должно быть людным, но чтобы мы не бросались в глаза.
— Слушаюсь босс, я могу идти?
— Да.
месяц спустя
— Господин Стивенсон, к вам господин Штульц из Дитрих-Авиа. — доложила личный секретарь Инвара.
— Пусть войдет. Катрин. Пусть принесут чай и кофе, — распорядился Стивенсон.
Осторожный скандинав не спешил встретиться с русскими, собирая информацию по интересующему его вопросу. И каждый раз, получая её, он всё больше убеждался мир стоит на краю пропасти, и он один из тех, кто в этом повинен. Инвар не раз уже жалел, что связался с конгломератом. Вначале ему казалось, что он поступает правильно. Русские наглели все больше и больше, захватывая рынки, где раньше безраздельно хозяйничали члены сообщества. Его самого выдавили из нескольких стран, вырвав прямо из рук ряд выгодных контрактов. Ещё несколько лет и ему придется свернуть несколько проектов, которые до вмешательства русских приносили неплохие дивиденды. Будучи весьма недовольным таким раскладом, Стивенсон позволил Томсону, с которым поддерживал довольно тесные отношения, уговорить себя вступить в сообщество. Вместе им стало легче противостоять русским, но с приходом новых членов, вместо экономического направления в деятельности конгломерата стала преобладать политика. Стивенсон, всю жизнь державшийся от неё подальше, несколько раз намекал, что хотел бы выйти из сообщества, но ему дали понять — по своей воле из конгломерата не уходят. И как бы прочно он не стоял на ногах, но противостоять объединенной мощи остальных членов сообщества Стивенсон не мог.
С появлением русских у него появился шанс выйти из тупика, в который он себя сам загнал.
Дверь открылась, в кабинет вошел невысокий мужчина среднего возраста с заметным брюшком и лысиной. Одетый в костюм одного из итальянских кутюрье, он не был похож на русского шпиона, а производил впечатление довольно успешного предпринимателя.
— Добрый день, господин Штульц. Рад, что вы нашли время для встречи со мной, — протягивая руку, произнес Стивенсон.
— Я тоже рад нашей встрече. Такие клиенты, как вы делают честь нашей фирме, — ответил гость.
— Вы не оставляете нам выбора, господин Штульц. В вашем ателье работают лучшие дизайнеры по разработке салонов для самолетов бизнес-класса, — приглашая жестом присесть, сказал Стивенсон.
— Так оно и есть, — с гордостью согласился Штульц, — хоть наши услуги недешевы, но признайте, они того стоят.
В кабинет вошла девушка. Она не напоминала модель с обложки журнала, но её улыбка была настолько обворожительна, что сразу располагала к себе. Девушка катила перед собой столик, где кроме чашек с чаем и кофе стояла многоярусная ваза с фруктами и пирожными.
— Спасибо, Катрин. Ты, как всегда, опережаешь мои мысли, — поблагодарил хозяин кабинета девушку.
— Благодарю, сэр. Что-нибудь ещё желаете? — спросила она, вопросительно посмотрев на посетителя. Вкусы хозяина она и так хорошо знала.
