Лютен наконец вспомнил, что они собирались гулять, а не бегать.
— Куда желаете пойти, — осведомился шершавым баском, — в розарий, к пруду или, может, к Аметистовому гроту?
— К гроту, — решила Лена.
Интригующее название. Хотелось взглянуть, что это такое.
Лютен повел доверенную ему рэйди по мощеной дорожке налево от крыльца, пытаясь завязать светскую беседу.
— Чем вы занимались днем?
"Сидела у окошка, вышивала крестиком", — мысленно съязвила Лена, а вслух поведала, что у нее теперь есть дифен, подаренный рэйдом Гердом. Хороший повод потолковать о магии и о Дионе.
— Вам не стоит бояться ядов, рэйди, — снисходительно улыбнулся юноша. — Ваши покои защищены ото всех возможных угроз, я сам накладывал узоры.
— Ото всех? И от падения метеорита? — спросила Лена с самым озабоченным видом. Не удержалась.
Ответом стало оторопелое молчание.
— Я пошутила! — она игриво рассмеялась. — Скажите, Лютен… я ведь могу вас так называть? Сколько у вас дифенов?
Режим "блондинка" в действии. Оказывается, противная штука. И перед блондинками совестно. Вечно им достается — на пару с британскими учеными.
— Три, — ответил Лютен.
— А у рэйда Герда?
— Не знаю точно, — юноша задумался. — Штук двадцать, наверное.
— Ой, а почему так много? А у вас так мало?
— Потому что я маг и полагаюсь на свой дар. А рэйд Герд… — Лютен запнулся. — Дифены нужны ему для управления магическими предметами, для защиты от разных опасностей, тех же ядов, для поддержания сил и здоровья…
— Потому что он не маг, — осторожно закончила Лена. — Послушайте, Лютен, я понимаю, это деликатный предмет, но раз уж мы с рэйдом должны пожениться, мне важно знать… Его я спросить не могу, ему ведь будет неприятно. Так может, ты мне объяснишь? Я ничего не понимаю в магии. Нет, я знаю, что был импульс, но… как это произошло? Почему он потерял дар?
Про глаз она спрашивать не стала. Пока не стала. И так было чувство, что шла по минному полю — среди птичьего пения и кустов акации, вдыхая запах цветов и нагретой солнцем листвы. Что на самом деле знала и чего не знала Леннея, и могла ли она обсуждать эту скользкую тему?
Лютен остановился, Лена на всякий случай убрала руку с его локтя и сделала шаг в сторону, заметив, что Лисси идет за ними. Видимо на случай, если рэйди головку напечет. Или незамужней девице благородных кровей невместо гулять наедине с посторонним мужчиной?
Лютен насупил брови, но все же ответил:
— Это случилось при аресте заговорщиков, во время их тайной сходки. Когда рэйд Дювор увидел рэйда Герда на стороне королевских ликторов… — глаза из-под черных бровей взглянули на Лену то ли с опаской, то ли с подозрением. — Я попробую объяснить. Когда на вас энтоль и вам отдают команду, вы в принципе не можете ослушаться, но все равно подчиняетесь осознанно. Вы же слышите и понимаете, что вам приказывают. Именно поэтому рэйд Герд сумел в конце концов вскрыть узоры принуждения. Но есть две немые команды — "Убей" и "Умри". Они подаются мысленно в чрезвычайных случаях. Тот, кто на это решается, должен потом обосновать свой поступок перед его величеством. Но рэйду Дювору было нечего терять, и он отдал рэйду Герду приказ убить себя. То есть создать узор "Огненное копье" и направить себе в глаз, чтобы выжечь мозг. В последний момент рэйд Герд осознал, что делает, и сумел ослабить импульс. Но ущерб был нанесен, дар рэйда Герда выгорел. Глаз он тоже потерял. Это вы хотели услышать, рэйди? — закончил юноша резко, буравя Лену горящим взглядом.
Вот так история. Лене стало очень и очень не по себе.
— Спасибо, что рассказал, — произнесла она серьезно.
Но этом следовало остановиться. Но один вопрос занимал Лену с того момента, как она увидела изувеченное лицо рэйда. Почему оно не заживает? В медицине Лена смыслила мало. Может, для ожога, тем более магического, это нормально. Но у них же есть серебряные "змейки", способные за секунду заживлять ссадины на руке. Неужели этим чудо-артефактам не хватило пяти с лишним месяцев, чтобы справиться с последствиями пресловутого "Огненного копья"? За полгода любая поверхностная рана затянется сама. Так почему лицо рэйда выглядело так, будто его кошки драли?
— А… — начала Лена, пытаясь сформулировать вопроc потактичнее.
— Обо всем остальном вам лучше спросить самого рэйда Герда, — отрезал Лютен.
— Ты, конечно, прав, — заверила Лена и, глубоко вздохнув, возвела свою внутреннюю блондинку в десятую степень: — Но представь себя на моем месте. Вообрази, что родители подобрали тебе невесту. Дочь важного человека. Или сестру…
Мальчик отчетливо насупился. Ага, не нравится?
— Объяснили, что если не женишься, тебе будет очень и очень плохо. В общем, деваться некуда. Однако у невесты есть тайны и странности, которые тебя смущают. Например, кажется, что девушка не совсем здорова. Ты же не будешь приставать с расспросами к ней самой, это неприлично, ты постараешься выяснить правду у кого-нибудь другого.
Только сейчас Лена заметила, что уже в который раз обратилась к секретарю Герда на "ты". Может, поэтому он и злится? Глаза — черные щелки, прыщавые щеки горят лихорадочным румянцем. У них же тут этикет, условности, светское обхождение, а Лена с ним запросто — молоденький же совсем. Она мило улыбнулась и поспешила исправить свою оплошность:
— Я никого не хочу обидеть, поймите меня правильно. Но брак — это серьезно, и если с вашей невестой что-то не так, лучше узнать об этом заранее, правда? Просто для того, чтобы…
Закончить мысль она не успела. Лютен вдруг страшно побагровел и, брызнув слюной, гаркнул:
— Молчать! Не смейте оскорблять рэйда! Вы, капризная, жестокая дура!.. — он осекся. — Я вам запрещаю!
Вот как так? Она же изо всех сил старалась выражаться обтекаемо, обрисовала чисто гипотетическую ситуацию и вообще Диона Герда не упоминала. Немного увлеклась, это верно, не приняла паренька всерьез.
Лена открыла рот, желая извиниться и уверить, что не имела в виду ничего плохого, но… внезапно это показалось неважным и ненужным.
— Все, прогулка окончена! — выпалил Лютен. — Возвращаемся!
И схватив Лену за локоть, поволок в сторону дворца. А она даже возразить не могла и лишь торопливо перебирала ногами, подстраиваясь под стремительный шаг молодого мага. Мысли все время возвращались к моменту, когда Лютен заорал на нее, из его рта полетела слюна, и показалось, что брызги превращаются в красные искры, а искры свиваются в спираль. Она еще подумала про дифены и яды. Но Лютен не гадюка, чтобы брызгать отравой.
Юноша протащил ее по лестницам, втолкнул в комнату:
— Сидите здесь! — и захлопнул перед Леной дверь.
А она подошла к столу, села на угодливо подскочивший стул и уставилась в пространство, понимая, что капитально влипла. Она не могла встать даже для того, чтобы сходить в уборную.
Когда за окном стало смеркаться, Лисси подала ужин и подивились молчаливости рэйди. Лена знаками попросила принести бумагу и карандаш, готовая, если служанка не поймет, писать соусом на салфетке.
Служанка поняла. Первым делом Лена нацарапала вопрос: "Рэйд дома?" Читала она на гадарийском без затруднений, а вот письмо все-таки давалось тяжело. Пальцы как будто не понимали, как надо двигаться, чтобы получить нужные символы.
Поняв, что рэйди не может говорить по магическим причинам, Лисси всполошилась и предложила позвать… да, да — господина Тальби. Потому что рэйд Герд еще не вернулся из Мельи. Лена попросила передать Диону записку, когда объявится, даже если это произойдет среди ночи.
Но он так и не пришел.
Лена положила голову на руки и закрыла глаза.
Блондинка из нее не получилась. Мата Хари — тоже. Вернее, получилась исключительно в том смысле, что как и знаменитую шпионку, ее раскрыли и покарали. До расстрела не дошло, но все еще впереди. Ах да, план "быть милой" тоже с треском провалился. Как и попытка не принимать происходящее всерьез.
