что!
Мне оставалось лишь пожать плечам:
— Как знаешь. Тогда мы на сегодня закончили. Жду вас завтра здесь же. Проиграли вы, верно?
Все трое мрачно кивнули, и я двинулся прочь, оставив на них приведение площадки в порядок. Послушников, что раньше без устали сновали по территории Академии, подметая её дорожки и подстригая изгороди, тоже почти не осталось.
Как не осталось невидимок из охранителей. Я подозревал, что дела Ордена, вернее, схватки, идут плохо. Но ни Шандри, ни Ксилим после последнего приступа откровения больше меня к себе не звали, а от прямых вопросов уходили, обходясь общими словами. Возможно, я зашёл слишком далеко со своей наглостью?
Не уверен.
Это их отговорка, которой они стали отвечать мне на все вопросы...
Время покажет.
Что оно должно показать? Если Орден проигрывает схватки, то есть ли у нас это время?
И появятся ли здесь наши преемники? Вроде как пришло наше время — время переселяться в дома учеников второго года обучения. Но никто среди нас не радовался этому. Наспех восстановленные стены, засыпанные ямы на месте деревьев, что давали здесь тень. В прошлом мы бы сейчас уже не одну неделю медитировали в Ущелье Пяти Стихий, пытаясь возвыситься. А когда вернулись бы оттуда, то встретили бы здесь новичков первого года обучения.
Но что-то мне подсказывает, что сейчас мало найдётся желающих вступить в ряды Ордена. Ордена, стоящего на краю гибели.
Но хотя бы лучшие выпускники Школы должны же здесь появиться? Та же Рейка. Вот о ком я переживал сильнее всего и ничего не мог сделать, чтобы узнать о ней. Покинуть пределы Академии, отправившись в город Меча, мне запретили. Сам Шандри, как глава Академии и старший собрат Страж.
Вряд ли бы меня остановил подобный запрет, но остановило понимание того, что сейчас Рейка под более лучшей охраной, чем могу обеспечить ей я. Она в Школе Ордена, в центре его столицы, в резиденции Ордена, там, куда нет доступа Дизир даже в Дикое Время. И там сотни стражей, десятки учителей и Предводители.
Мысли о том, что всё это было и в Академии, но не спасло её учеников, я гнал прочь. И отправил два письма. Рейке и Гавалу с Киртом. Первую призывал быть осторожней, вторым приказал присоединиться к охране Рейки и сообщить мне о состоянии дел в городе Меча. Думаю, три десятка сильных Воинов не станут лишними на пути к Академии, если выпускников Школы всё же отправят к нам.
Отвлекая меня от мыслей, в дверь постучали. Через два вдоха дверь открылась, впуская девушку послушницу с красной отделкой рукавов. Слишком сильную для этого ранга. С такой глубиной силы она давно должна быть служителем. А ещё я не видел прядей стихии в её светлых волосах. Только несколько чуть более светлых локонов. Редкая стихия?
Девушка тем временем, не обращая внимания на мой пристальный взгляд, склонилась в поклоне:
— Старший, меня зовут Ория. С этого дня я буду помогать вам постигать ваш талант.
Я удивлённо протянул:
— Оу-у, — помедлив, спросил. — А напомни, какой талант?
На щеках у неё появились ямочки. Явно от сдерживаемой улыбки:
— Старший, используйте для начала Флаг Тихой Ночи.
Хмыкнув, я выполнил требуемое. Забавно, как я ошибся с тем, что невидимок в Академии не осталось. И рад, что Ория, с которой я когда-то не смог справиться честно, осталась жива во время битвы в Академии.
Ну и проверка на самом деле потеряла смысл. Уже одно то, что Ория знает о том, что у меня есть талант, о том, что у меня есть этот Флаг, говорит о многом, но всё же я хочу услышать ответ на свой вопрос. И она дала его, едва сияние формации на вдох охватило мой домик, оставив после себя едва заметно светящиеся стены.
— Старший, я должна помочь вам постигнуть ваш талант Указов.
— Хм, а что случилось с Милаем?
Ория поклонилась:
— Простите, старший, но заместитель главы Ксилим решил, что я лучше подойду на его место.
Я потёр бровь. Как это понимать? Я ведь объяснил им обоим, в чём силен, а в чём слаб. Я не могу повесить печать на Мастера подобного Ории просто так, без уловок в виде кражи чужой печати или контракта. И не бежать же мне сейчас к Ксилиму за объяснением? И как это объяснили ей? Даже спросил вслух:
— Почему именно ты?
— Снова простите, старший, — Ория поклонилась ещё раз. — Но заместитель главы Ксилим решил, что по Академии могут поползти о вас недостойные слухи и поэтому по вечерам вы должны тренироваться с девушкой.
Несколько вдохов я непонимающе глазел на Орию, повторяя про себя её слова. И только затем до меня дошёл их смысл. Кхекнул, оглядел стены своего домика, покрытые формацией тишины, и уставился на Орию, оглядывая её новым взглядом.
— Старший?
Я спохватился, отвёл глаза от странно двинувшей плечами Ории, потер бровь, а затем и щёку. Гнать её и требовать другую девушку, на этот раз этапа Воина нет никакого смысл, тем более при работе с артефактом. Помедлив, указал на место перед собой — по ту сторону столика, за которым сидел:
— Тогда начнём.
Коснувшись пальцами висков, я толкнул духовную силу, заставляя маску прекратить свою работу. Стянув её с себя, отложил на стол и с наслаждением растёр лицо.
