женский пол и отроков до пятнадцати лет подпишутся главы семей.
Отец Филарет протянул мне уже подписанное Москвиным и Стрельцовым согласие.
— А не согласные? — я был уверен, что не согласных не будет, но вдруг?
— Когда объявятся, тогда и будем говорить.
В канцелярии собрались Ерофей, Леонтий, Ванча, Лонгин, Степан и я. Староверцев мы оправили отдыхать, они бедолаги уже еле стояли на ногах.
— Эх, знать бы, где они стоят? — Леонтий развел руками.
Ванча оторвался от изучения моей карты. Он уже достаточно прилично научился разбираться в этой премудрости и сейчас пытался понять, где лагерь староверцев.
— Я, ваша светлость, думаю они вот здесь, — Ванча показал место на берегу небольшой речки Карачерим. Я не поверил Ванче, дойти по правому берегу Енисея до этих мест, по-моему совершенно не реально. По левому кстати тоже. Неспроста это течение Енисея было во все времена необитаемо.
— Я согласен с Ванчей, — неожиданно алтайца поддержал Ерофей. — Мы вместе допрашивали их. К Енисею они вышли где-то посрединке между Тапселем и Казыр-Суком. Напротив и правее большой горы. Там они перешли Енисей и пошли по правому берегу, — капитан прочертил маршрут до места указанного Ванчей. — Они перешли очередную речку и стали лагерем. Ориентиры такие: напротив гора, немного дальше и левее еще одна гора, слева на восток уходит невысокий хребет. Справа, напротив первой горы, скалы сжимают Енисей как в тисках. И до Уса они шли чуть-чуть, встретив всего одну речушку. Ну, так как-какое это место?
— Ерофей, это невозможно, по таким местам, с женщинами, детьми, с обозом! Не верю, не может этого быть, — логика Ерофея была железной, но весь мой многолетний опыт жизни в этих краях, просто моё знание Саян, не давали мне поверить в это.
— А как они дошли до Телецкого озера, а потом до Енисея, как они переправились через Енисей? — Ерофей привел еще один железный аргумент.
— А ты уверен, что это было Телецкое озеро? — я тоже не сдавался.
— А чем спор, господа? — Леонтий недоуменно посмотрел на нас. — Нам какая разница, где и как они шли. Лагерь их где-то тут. До Уса-то мужички шли всего ничего. Или я не прав?
Леонтий естественно был прав на все сто и мы занялись обсуждением какими силами и средствами осуществить спасательную экспедици.
Заседание продолжалось до глубокой ночи, идти было решено Ванче, пяти гвардейским следопытам, пяти гвардейцам Мирского острога, сержанту Леонову, Лонгину, Осипу, Анфисе и мне естественно с моими камердинерами. Двое староверцев идут налегке. Два десятка вьючных лошадей решили нагрузить двухметровыми досками, три десятка решили нагрузить одеждой, орехами, копчеными рыбой, мясом и вареными яйцами. Лукерья по какой-то ей неведомой причине придерживала их последние две недели. Также ей было поручено срочно напечь три десятка караваев и из неприкосновенных запасов выделить немного сыра, масла. На заводе Яков должен подготовить спасательную экспедицию номер два.
Когда я вернулся с нашего заседания, Машенька не спала. Она хоть и пыталась не подать вида, но я видел её недовольство и обиду. На дворе конечно век восемнадцатой, но мозги и некоторые житейские понятия у меня из двадцатого, да и ханжой я никогда не был. Поэтому оставшиеся до рассвета часы я превратил в ночь любви.
Утомленная любовными утехами моя супруга, засыпая прошептала:
— Если ты, мой милый, всегда будешь так отрабатывать свои прегрешения, то я согласна.
Ранним утром Степан разослал гонцов во все концы с подробнейшими инструкциями и приказами. Озадачив своих докторов, я поспешил к Лукерье. На месте я её не застал, она была где-то в своих нижних подвалах. Но все работы были под контролем Агрипины. Среди уже приготовленного снаряжения я заметил несколько тюков с одеждой.
— Мы, ваша светлость, решили, что запас одежды не помешает, — объяснила Агрипина, заметив мой вопросительный взгляд. — На дворе уже зима, мало ли что. Зимнего правда у нас не особенно много, одно старьё отремонтированное, — резонное предложение, пришлось признать наше упущение.
Под вечер я вернулся в канцелярию. Измучившийся Степан, которому пришлось не разгибаясь корпеть над бумагами всю ночь и почти весь день, выговаривал своим сотрудникам за плохое качество перьев. И тут мне в голову пришла просто гениальная идея, странно что она не пришла раньше. Идея, как всё гениальное была простой. Нам надо делать для себя настоящие карандаши и металлические перья!
Поздним вечером всё было готово к походу на Енисей. Всё и все были проверены трижды: Ерофеем, Леонтием и мною.
Ночью мне не спалось, повертевшись в постели около часа, я встал и решил воплотить в жизнь свою идеюи и написать Степану инструкцию по производству карандашей. Стержни надо будет делать из смеси графита, глины и воды, можно добавлять сажу и крахмал. А потом нагревать. Должны получиться твердые стержни для которых оставалось сделать деревянное обрамление. А сделать несколько металлических перьев я попрошу Петра Сергеевича, когда завтра будем идти через завод.
На рассвете второго октября мы выступили в поход. Идти решили по левому берегу Уса, где до его устья усилиями наших гвардейцев и следопытов образовалась хорошо наезженная тропа. По моим расчетам до Енисея нам идти около шестидесяти километров, потом надо будет соорудить переправу через Ус и спуститься вниз по Енисею километров на двенадцать.
До Золотой реки мы спустились быстро. Дозорная тропа, гвардейцами и шахтерами, а именно по ней мы вывозили добытый уголь, была превращена в проселочную дорогу и местами мы смело пускали лошадей легкой рысью. В устье Золотой дорога уходила вверх по её течению в Гагульскую котловину, а нам надо было дальше двигаться вниз по дозорной тропе к Енисею.
В устье Золотой сержант Леонов еще летом поставил сторожевой пост, срубив небольшую избенку, возле которой мы встали на привал.
До Енисея мы шли еще четыре дня. Дозорная тропа была достаточно наезжена, но нас шел целый караван, да и наступившая зима не способствовала быстрому продвижению. Местами в ложбинках снега оказывалось неожиданно много. По ночам температура падала до минус десяти и останавливаться на ночную стоянку надо было основательно, разводить костры и всю ночь поддерживать огонь.
После второго дня я с Ванчей и следопытами ушли вперед, опередив в итоге наш караван на один дневной переход. Перед устьем реки берега Уса одеваются в хорошие сосновые леса. Найдя подходящее место, мы срубили четыре сосны и крепко
