— Значит так, командир. Присмотрено два дома — один напротив парадного входа, другой напротив (неизвестное слово) входа. В обоих домах можно снять второй этаж, вход отдельный.
— Дело. Только вот вопрос: входная дверь запирается ли, а если да, то на что.
— На замок, понятное дело.
— Вот и спрашиваю, на какой замок — на магический?
— Нет, это дорого. На обычный замок.
— Как он выглядит?
— (с некоторой озадаченностью) Ну вот я нарисую…
Тарек нарисовал обычнейший висячий замок. А мне это и нужно. Почти час ушел на объяснения того, как сделать так, чтобы якобы запертый замок открывался изнутри почти без шума (вставить вместо обычных гвоздей шляпки от таковых), что внутри должны дежурить двое посменно, причем обязательно с запасом еды, воды и туалетной посуды, а третий при этом днем демонстративно запрет дверь снаружи, что окна должны быть оборудованы темными занавесками, причем края занавесок следует сшить, дабы они своим колыханием не выдали, что внутри дома кто-то есть, что перемещаться внутри дома следует исключительно босиком, а то здешние сапоги малость стучат, и жильцы снизу могут это услышать, и много чего еще.
Мой министр обороны с огромным усилием сдерживал вопрос о происхождении таких умений и навыков. Подозреваю, что основам диверсионной деятельности его все же учили. Так что наверняка не все было для него откровением. И все же мне удалось произвести впечатление.
Закончил же я следующим пассажем:
— Запомни, что основным нашим противником будут люди, не магия. Магию я возьму на себя, а вот люди — тут придется думать вдвоем, а то и втроем, если считать Моану.
— Так ты думаешь ее подключить?
— И не хотел бы, а придется. Еще не факт, что меня он знает в лицо, но уж ее точно знает. Как ни странно, только она сможет напугать нашего кандидата до потери способности соображать.
— Если бы ты сам за это как следует взялся…
— Знаю. Но у нее выйдет лучше, поверь.
— Сколько у нас времени?
— Четыре дня. Да, еще надо обговорить сигналы…
Разумеется, я вспомнил про сорок четыре утюга на подоконнике, мысленно хихикнул и принялся обговаривать сигналы, которые должны были быть видны в темноте.
Когда Тарек уже ушел, я вспомнил: ему же было выдано задание подыскать еще людей в свой отряд. А значит, им понадобятся амулеты. Следовательно, нам с Сафаром придется постараться. И я пошел к Сафару.
* * *
(сцена, которую я видеть никак не мог)
Хадор-ал был весьма недоволен сложившейся ситуацией. Для недовольства были весомые причины.
Хороший план по завладению источником изумительных кристаллов был сорван. Это было бы ничего — хуже то, что по сей момент причина срыва осталась неизвестной. Манур-ог потерпел поражение, несмотря на свой замечательный жезл — такого жезла и академик бы не постыдился — но почему? Точнее сказать, причиной была недооценка противника, но, несмотря на все свидетельства секунданта, Хадор-ал не мог представить себе силу горца. Она просто ни под что не подходила. И вот это было наихудшее.
Вот уже в который раз Хадор-ал попытался разложить предполагаемые действия врагов по полочкам.
Лиценциат-секундант наверняка погиб. Даже Моана вряд ли что смогла сделать. А вот сама она с большой вероятностью жива — значит, одним врагом больше, если только она дознается, кто был партнером Манур-ога. Как она может дознаться?
Не стоит сомневаться: она вычислила, что Манур-ог действовал не один. Тут только дура не догадалась бы. А вот могла ли она разузнать о том, кто именно этот неизвестный партнер?
Свои секунданты — вот ниточка, которая ведет в совершенно ненужном направлении. Но Дагора уже нет в живых. Хотя он оказал большую услугу: выложил все, что он знал об обстоятельствах поединка. И о том, что Сагор сбежал — хоть и подлец, но не дурак! — тоже донес. Что ж, он заслужил ответной милости. Дагор, вероятно, так и не узнал, что он умер. Сагора ищут и разыщут — на это потребуется время. Дня три или четыре, не меньше. На перехват его посланника к горцу уже посланы люди, они опытные. У гонца нет шансов.
Вроде все предусмотрено. Но отчего же так тревожно?
Все дело в горце. Самая непонятная, самая непредсказуемая и потому самая опасная часть картины. А почему, собственно, самая непонятная? Это он, Хадор-ал, почти ничего не знает о горце, но ведь есть те, которые знают больше. Не могут не быть. Значит, надо собирать информацию.
Вот теперь кандидат в академики очутился в своей стихии. Уж в чем-чем, а в сборе информации он не был новичком. Привычным движением руки он взял чистый лист бумаги (новомодные амулеты, запоминающие слова, он недолюбливал), перо и стал составлять список тех, которые просто должны были иметь более подробные сведения о горце.
Уже внося в список последние имена, Хадор-ал подумал, что упустил кое-чего. Ну да, он не подумал, что с горцем можно и договориться. Конечно, у того в руках окажется доля очень солидного размера, но, если по справедливости, горец ее заслужил. Будь он хоть двадцать пять раз дикарь, но талант боевого мага у него есть. А талант достоин вознаграждения. Может быть, и не только боевого мага — взять хотя бы то самое месторождение кристаллов. Никто его не замечал, а горец увидел. Его с рождения окружали камни — вот он и знает в них толк. Попытка договориться определенно необходима.
От этих мыслей настроение у Хадор-ала сильно улучшилось. Ну и что из того, что горец по-прежнему остается непонятным? То, что непонятно — можно понять. То, что не познано — можно познать. Хадор-ал был не чужд философии, и потому придерживался именно этой точки зрения.
* * *
Пока руки привычными движениями вставляли кристалл в держатель, я размышлял (как всегда) о том, что же я упустил в анализе.
Мореходство — вещь хорошая, а что для него нужно? Корабль, ясное дело. Нету такого. К кораблю полагается капитан с помощниками (опять же нету). Штурман… А как насчет навигации? Нужны приборы. Компас, допустим, сделать можно, секстант тоже, хотя и труднее, хронометр… с этим еще сложнее, а вот как насчет астрономии и астрономов? Ни того, ни другого у меня нет, и не факт, что они вообще есть. В древнем мире они были нужны, поскольку по небесам угадывали время разлива Нила; для мореходства, опять же, а здесь… Магам астрономия на хрен не сдалась — особенно с отсутствием их интереса к морям — значит, надо шерстить простой образованный люд. Задачка…
