Решение пришло неожиданно и оттуда, где его не ждали. Кто-то из молодых инженеров с Энергомаша увидел, как происходит ремонт в административных зданиях предприятия и как строители ловко устанавливают оконные переплеты, заливая щели новомодной полиуретановой монтажной пеной.[2] Молодежь не побоялась прийти с такой безумной идеей к Глушко, а Валентин Петрович сразу протолкнул ее "наверх", мгновенно оценив простоту и гениальность. Подключили химические институты и вообще всех, кто мог помочь. Поставили задачу сделать быстро твердеющую на воздухе пену с максимальным коэффициентом расширения и минимальным давлением, и через полгода провели испытания. Как выяснилось, для застывания пены при полной изоляции нижнего торца ступени требовалось пять минут, это как раз чуть меньше времени, чем длится спуск на парашютах. Зато, гидроизоляция получилась идеальной, а застывшую пену очень легко удалить.
Что в итоге? Ровно через виток после старта ступень затормозила, круто сошла с орбиты и вернулась почти к месту пуска, всего в ста километрах от космодрома. Пару часов назад Главному сообщили первые результаты осмотра. Машина в прекрасном состоянии и скоро будет готова к повторному полету. Поэтому, Королеву захотелось снова пересмотреть кадры пуска. Запомнить этот момент получше.
Конечно, первая ступень ракеты обходится намного дороже второй, но это при прочих равных. Ядерный "Блок 2Р2" стоит дороже всей прежней ракеты в сборе, поэтому спасать первую ступень не имеет смысла. Акватории Каспия для этого теоретически хватит, и "пенный" трюк можно повторить, но резерв по массе взять неоткуда, а ведь конструкцию нужно усиливать. Во сколько тонн полезной нагрузки это обойдется? Еще одна трудность в том, что двигатели первой ступени не имеют резерва ресурса и повторно их использовать все равно не выйдет. А это отдельный пласт проблем.
А полезный груз, двести тонн воды, остался на низкой орбите в двести километров, где его спустя несколько часов подобрал ядерный буксир и утащил выше, на орбитальную "заправку". Не пропадет!
Королев выключил видео и вернулся на рабочее место. И "бандура" у него теперь совсем не та, что раньше. И монитор цветной, и текста влезает намного больше, и памяти два мегабайта, и "мышь" в наличии. И сообщения теперь не затирают все остальное, а появляются в углу экрана в небольшой рамочке. И сейчас там мигают буквы:
> ОНИ ЗДЕСЬ
Сообщение появилось уже пять минут назад, но Главный этого не видел. А сейчас, еще и зазвонил телефон.
— Сергей Павлович, они ждут, — раздался в трубке голос секретарши.
— Пусть проходят, — распорядился Королев и положил трубку. Вот ведь, деликатный народ! Особенно от Келдыша он не ожидал такого терпения. Целых пять минут ждал!
Мстислав Всеволодович вошел в кабинет первым, и Королев с удовольствием отметил, как блестят глаза бессменного президента Академии наук. Несмотря на годы и болезнь, которая отступила, но совсем не исчезла, Келдыш казался чуть ли не самым энергичным из всей компании. За ним вошел мрачноватый Курчатов, отошедший в последнее время от активной деятельности, но неофициально по-прежнему контролировавший перспективные разработки. Последним в дверях появился Валентин Глушко, подтянутый и одетый с иголочки, как всегда.
— Все шпионы уже в курсе, что у вас получилось? — со смешком подколол Главный. — Не каждый день такая толпа академиков собирается.
— Есть рабочий резонансный каскад, — сходу выдал Келдыш. — Мы только что делали закрытый доклад в ЦК, и сразу к тебе поехали. Вот, Валентина только позвали. Сам понимаешь, что это за информация.
— Понимаю, — кивнул Королев. — Какой выход получили?
— "Перевал" больше семидесяти, — проговорил Курчатов. — Это невероятно, но все работает. Фокусировка пока держится тысячные доли секунды, потом сваливается, и опять фокусируется. Возникают этакие пульсации, которые мы пока не можем побороть. Из-за них у нас огромный износ фокусирующих волноводов. Но принцип действует.
— Не зря старались, — хмыкнул Келдыш. — Все, что мы делали до этого, скоро можно будет забыть, как страшный сон.
— Насколько скоро? — уточнил Королев. — Когда можно будет двигатель делать?
— Ты помешан на двигателях даже больше, чем Валя, — рассмеялся Келдыш. — Мы пять лет пытались понять формулы, которые от тебя получили, и только сейчас смогли собрать схему. Ты думаешь, это так просто? Надо расширять рабочие группы и строить новое производство, с нуля. Наша "капсула" сейчас три этажа занимает, там все на живую нитку собрано. Нужно все иначе делать, и мы теперь примерно представляем, как именно.
— Вот теперь шпионы и набегут, — мрачновато предрек Курчатов.
Королев только рукой махнул.
— Ерунда, — решительно рубанул он. — Нам нужно скрывать конкретные технические решения, но не сам принцип. Американе знают то же, что и мы. Это точно и не подлежит сомнению.
— Но почему? — воскликнул Келдыш. — Сергей, ты мне пять лет назад вот за этим столом пообещал, что потом расскажешь, когда у нас что-то получится. Откуда все это?
— Это подарок, — многозначительно ответил Главный. — Подарок, понимаете? Для всех.
— Но откуда? — одновременно воскликнули оба академика.
— Оттуда, — Главный туманно махнул рукой куда-то вверх. — Не все ли равно? Надо брать и пользоваться. Главное, чтобы ко мне следов не вело. Не нужна мне такая сомнительная слава. У нас академиков и без меня хватает. Вы мне лучше скажите, ваше устройство масштабируется?
— Теоретически, да, — задумался Курчатов. — Но в ближайшее время это будет мегаваттный класс установок или выше. Мы не сможем сделать точную фокусировку в меньших размерах. То есть, на ракету, самолет или корабль такую штуку поставить можно, а на автомобиль уже нет.
— Не страшно, — прикинул Главный, — Этот вопрос решится со временем. Обрадовали вы меня, слов нет.
— Сергей, не уходи от ответа, — настойчиво потребовал Келдыш. — Нам ты можешь сказать, откуда все это взялось?
Королев еще раз продумал, правильно ли он поступает. Он давно хотел рассказать хотя бы часть правды, но сомнения оставались. Неужели главный подарок потомков действительно работает? Как он точно знал, потомки являлись в "вещих" снах не только ему одному, но на прямой контакт выходили только с ним. Ну, и с его американским коллегой, фон Брауном. Поэтому, только два человека в этом мире знают, что на самом деле происходит. Теперь узнают еще трое. Утешало лишь то, что этим троим Главный доверял абсолютно.
— Ладно, субчики-голубчики, — вздохнул Главный, чуть понижая голос. — Расскажу вам, и то лишь потому, что "жучков" в этом кабинете нет. Держите эту информацию при себе. Сейчас поймете, почему.
