— Иван Макарович! — окликнула меня вездесущая журналистка, а с недавнего времени мой пресс-секретарь.
— Лиса-Мария, — вежливо кивнул я.
— Ваше высокопревосходительство, разрешите с вами переговорить? — озабоченно сказала та.
Оказалось, что народ не просто празднует общую победу и возвращение императрицы в Москву. Все почему-то решили, что теперь во главе империи стоит Сибирь и ее хозяин, как меня за глаза называют. Мало того, сэр Гардинг, посол Англии, обосновавшийся в Екатеринбурге, поздравил с победой именно меня, назвав приемником царя Тартарии. Ну, действия посла еще можно квалифицировать, как посеять раздор внутри империи. Глупец, неужели непонятно, что на трон не претендую?
— Так, пойдем в кабинет, — выслушав Лису, отворил перед ней дверь в управу, галантно пропуская вперед себя.
— Как прикажите, — краешком губ улыбнулась та.
Два часа мы тогда составляли тексты и, нет, не опровержения, этому бы все равно никто не поверил, воззвание к армии, простым людям, о торжестве справедливости и мире, проявления лояльности к императрице.
— Не поверит никто, — осторожно заметила пресс-секретарь. — Иван Макарович, все посчитают, что это для отвода глаз.
— Что предлагаешь? — хмуро поинтересовался я.
— Два варианта, — осторожно сказала Лиса-Мария. — Первый: вы отправляетесь в столицу и участвуете в торжествах по случаю победы. Обязательно рядом с императрицей, подчеркивая, что довольствуетесь второй ролью.
Представил я себе это, ухмылки и усмешки подхалимов императорского двора, сплетни и козни… Да ну на фиг! Заняться мне больше нечем! Так Лисе и заявил. Та не смутилась и предложила второй вариант: мол Ольга Николаевна с визитом и проверкой прибывает в Сибирь на императорском поезде, а тут ей оказывают заслуженные почести и опять моя персона подчеркивает кто есть кто.
— И ты думаешь, что императрица на это пойдет? — саркастически хмыкнул я.
— Можно я попытаюсь организовать приезд ее императорского величества? — попросила Лиса.
— Не вопрос, — пожал я плечами.
С тех пор меня Лиса-Мария не беспокоит. Время от времени узнаю, чем она занимается, но не более того. Отношения у Анзора и Симы так и продолжаются в том же духе. Могут друг на друга дуться и делать все назло, однако, после того как моя сестрица оказалась в положении, я, смехом, своему ответственному за разведку и контрразведку, предложил:
— И долго ты ей мозги пудрить собрался? — кивнул в сторону Симы, которая как раз Катерину о чем-то выспрашивала. — Когда уже под венец? Да и самому пора остепениться, вы же и так живете как муж с женой, но на лево ты все равно ходишь.
— Иван Макарович, это все южная кровь виновата, кровь бурлит, — в очередной раз попытался списать Анзор любвеобильность на свое происхождение и тягу к женскому обществу.
— Пожалуй, голубчик, — тоном профессора Портейга, начал я и помолчав, добавил: — Велю Симе, когда в очередной раз разругаетесь, с кем-нибудь близко познакомиться. Вокруг полно молодых и статных господ-офицеров!
Признаю, ударил в больное место друга, тот же свою женщину может и к камню приревновать!
— Тогда уйду в горы и брошу все! — пригрозил Анзор.
— Так ты же грозился заточить Симу на высокой горе, чтобы никто не мог до нее добраться, — припомнил я слова своего друга.
Он неоднократно грозится податься на свою историческую родину и заделаться пастухом или виноделом. Сильно сомневаюсь, что он сможет, не такая у него натура, от тоски на второй день взвоет.
— Упирается, а силой тащить — последнее дело, — вздохнул друг. — Иван, вот скажи, как ее к алтарю отвести? Уже и согласие давала, день венчания назначали, кольца покупал, одежду… — он махнул рукой. — И постоянно все срывается!
— Хм, а ты возьми пример с Василия, — указал в сторону стоящего своего зятя, что-то обсуждающего (денег просит на какое-то изобретение, к бабке не ходи!) с банкиром Велеевым, — раз два и в дамках!
— Поясни, — потер бровь Анзор, не поняв моего намека.
— Предложение ты делал? — загнул палец и сам же ответил: — Делал! Согласие получил? Получил! Так заделай ей ребеночка, а себе наследника и никуда-то она не денется.
— Ты очень коварен, — покачал головой мой друг.
— Кстати, если возникнут проблемы, то обратись к Портейгу, тот твоему горю обязательно поможет! — подначил я.
— Сам справлюсь, — задумчиво изучая взглядом свою женщину, ответил Анзор.
Кстати, Сима тогда от этого взгляда поежилась и забеспокоилась, интуитивно догадалась, что козни вокруг нее замышляют. Конечно, она незаменимая работница и тянет большой финансовый объем, в том числе и руководит компаниями на расстоянии, освободив меня от головной боли. Если у нее дитя появится, то возникнут проблемы на предприятиях, особенно находящихся в Москве. Но еще большие неприятности ударят, если она и в самом деле уедет с Анзором в его горы. Эх, так я и не отыскал то место, где старый аксакал проводил ритуал, который в итоге мне и помог в этом мире оказаться. После пещеры, в которой есть переход в свое время и мир, то уже отпала надобность в поисках загадочного места. Впрочем, не понимаю, что там хотел найти и для чего. Опять-таки, насчет пещеры царя Тартарии, так ее про себя называю, еще нет решения. Что с ней делать? Оставить все как есть или… взорвать от греха подальше? Кто построил такое сооружение и что оно там скрывает? С одной стороны, есть желание узнать, но это может привести к гибели всего, словно дав древнему человеку гранату. Чурник почему-то не воспользовался всеми преимуществами этого сооружения. Хотя, мог же попытаться и проиграл…
— Иван Макарович, разрешите? — зашел в купе мой адъютант.
— Конечно, мы же вместе едем, проходите Савелий Петрович, — махнул ему я. — Что там охранители, все деньги у вас выиграли?
— Мы по маленькой играли, при своих разошлись, — отмахнулся подпоручик.
— Это хорошо, — покивал я, потерев щеку, мысленно отметив, что не мешает побриться. — Какие гуляют сплетни? — поинтересовался и сразу уточнил: — Только не стоит пересказывать кто с кем изменяет или про карточные долги и разорения!
— Казаки пришли к выводу, что вы прибыли на торжества, чтобы спланировать с Ожаровским действия по подчинению всей территории России, — доложил подпоручик. — Никто не поверил, что вы приняли приглашение, чтобы посмотреть на их молодецкие игры и провести смотр.
Промолчал, не стал говорить, что в чем-то слухи оправданы. Мы на самом деле пытаемся ускориться и подготовиться к войне против альянса. Сейчас именно тот момент, когда эффект от нашего нового вооружения может закончиться. Анзор вот сообщает, что германцы усиленно испытывают какие-то новинки, собираясь противопоставить их нашим самолетам и танкам (а их не так и много!). Вот мы и решали с атаманом казачьего войска о взаимодействии, если случится агрессия со стороны альянса. В данный момент понимаю, что Англия в войну не ввяжется, займет выжидательную позицию, но союзникам будет всячески помогать. Канцлер Германии сумел как-то настроить на военные действия президента Франции, а ведь до недавнего времени Арман Фальер выступал резким противником военного конфликта.
— Ну и жара! — обмахнул себя фуражкой подпоручик. — Сейчас бы на речку искупаться. Ваше высокопревосходительство, а может, когда в Екатеринбург прибудем, то возьмем лошадей и на Исеть отправимся? Могу у госпожи Марты взять продуктов и официанточек!
— Искупаться можно, рыбку половить, — мечтательно покивал я, а потом пальцем погрозил адъютанту: — Но без баб, хватит уже сводничать!
Савелий Петрович от Марты нахватался! Рестораторша, так и пытается меня с кем-нибудь свести, заявляя, что редкие встречи с девушками дурно влияют на мужской организм. Блин, лучше бы о ротмистре своем так заботилась, а то за все время Вениамин Николаевич всего-то два раза ее навещал! Как-то их отношения не определятся, точнее, Марта не желает покидать Екатеринбург, а Ларионов не имеет возможности покинуть столицу.
— Прибываем! — стукнула в дверь купе проводница.
